— Да вы бы его глаза видели! Красные, жаждущие крови!
Ага, ты бы за документацией столько времени посидела, я бы на твои глазки посмотрел.
— Демон, однозначно!
— Сама ты это слово! — не выдержал я и попытался хотя бы сесть.
Моё вмешательство сработало как клич «к бою!». Прынц, блондинка и герой вскочили на ноги, выставляя в моём направлении мечи.
Блин, опять острыми железками перед носом машут. Я им что, кукла для проверки оружия на остроту? А если порежутся? Опять я виноват буду? Ну как же, демон ведь?
Интересно, а они что, демонов каждый день встречают, что уже с ходу определяют кто перед ними?
Радовало то, что второй парень и девушка остались сидеть. Девушка смотрела на меня с опаской, а парень с любопытством.
Я посмотрел сначала на сидящих, потом на стоящих. Похоже, кто-то всех троих в детстве мечом попользовал. По голове. Эфесом. Несколько раз. Вот и знают только это.
— Я смотрю, вы тут самые нормальные, — обратился я к сидящему парню. — Может, вы мне объясните, куда меня демоны занесли?
— А то ты сам не знаешь, демон! — не опуская меча, перебила меня блондинка.
— А я не у вас спрашиваю, психованные!
— Это почему мы психованные? — удивился прынц, даже меч опустил.
— А нормальные культурные люди сначала здороваются, представляются, а потом лезут отношения выяснять.
Брюнет рассмеялся.
— Все б себя так вели — стольких проблем избежали б. Знаешь, Мордрен, не похож он на демона (вот, спасибо!).
— Ты что, с ума сошёл, моё имя называть перед демоном. Да он же… — начал было воин.
— В лоб дам, — предупредил я.
Мор-как-его-там заткнулся. Вот так бы сразу.
— Кто ты? — спросил брюнет.
— Сам хотел бы знать, — пробурчал я. Мне б самому кто объяснил, кем я сейчас являюсь. А то превратить превратили, а инструкцию с ценными указаниями как этим пользоваться положить забыли. Ещё б подсказали, где я нахожусь, где мой дом и как туда добраться, если это вообще возможно, на что я очень сильно надеюсь. А ну как прибьют и прикопают тут под кустиком в качестве удобрения? Типа так и росло?
По поводу того, где я нахожусь, могу сказать только одно. Очень и очень далеко. Потому что у нас нет никого, кто мог швыряться огненными шариками, как этот чёрный. Маги, если опять-таки верить некоторым хроникам, которые я прочитал, перевелись у нас лет пятьсот назад.
— Может, вы поможете разобраться? — просительно посмотрел я на компанию.
Судя по взглядам некоторых, мне помогут.
Крылья сложить. Чтоб больше не встал. И даже на памятник не поскупятся. Вон, сколько валунов рядышком имеется.
— Демон, — припечатала блондинка.
— Дура, — не остался в долгу я.
— Ах, ты!.. — Блондинка сделала выпад, но меня на месте уже не было. Мдя, прыжки из положения сидя на пятой точке — это, вам скажу, уметь надо. У меня получилось. Откуда только силы взялись? И как я только ветку лбом не схлопотал, подпрыгивая повыше. Зато теперь в безопасности.
В четырёх метрах сверху.
Вцепившись всеми конечностями, включая хвост, в ветку.
Блин, да что ж она меня так любит? А?
Зато бальзамом на душу было офонаревшее выражение на всех лицах.
— А куда он делся?! — удивлённо спросила блондинка, опустив меч.
— А нефиг было на него с мечом бросаться, — укорил её парень-маг. — Ну и где прикажешь нам его искать?
Интересно, а нафига они будут меня искать?
— А зачем я вам нужен? — озвучил я свои мысли, всё так же вися на дереве. В целях предосторожности.
Вся компания дружно посмотрели вверх. Мдя, судя по округлившимся глазам блондинки, Мор-как-его-тама и блондина, лазающих по деревьям, демонов они доселе не встречали. Ню-ню.
Зато чернявый что-то смутился:
— Ну… это… интересно всё-таки.
Ага, так я и поверил. Только лапшу с ушей сниму, да фиалки из ушей повытаскиваю, и сразу буду верить.
— Вот с этого места поподробнее.
Чернявый вздохнул:
— Хорошо. Только ты слазь оттуда.
Чтоб меня на ленточки порезали? Щаз, ищи дурака.
— Только пусть эта психованная меч спрячет. А то я нервничать начинаю.
— А ты не обзывайся, — начала возмущаться блондинка, но меч убрала.
— А кто первый начал?
— Не обижайте девушку, прошу вас! Это неблагородно с вашей стороны! — любезно попросил блондин, вложив свой меч в ножны.
О, прынц взял слово, оказавшись обладателем довольно приятного баритона. Только его манера речи при таких габаритах немного была не в тему.
Наконец, когда блондинка убрала меч, я смог слезть с дерева, не опасаясь за свою шкуру. И узнал довольно интересную историю о том, что Нериган (прынц, причём по-настоящему), Мордрен (наёмник), Райнел (это сам черноволосый; да к тому же вольный маг), Аринея (лекарь и травница) и Велисса (блондинка-северянка; угу, то-то у неё наряд такой «жаркий») сопровождают Неригана в поисках Скипетра правителя.
Мыда. Точно на голову стукнутые. Пару раз. Поди туда — не знаю куда, называется. Ну хоть знают, что принести нужно, это радует.
Так вот. Отправились они, значится, за Скипетром, вернее отправился. Нериган выехал сам под покровом ночи, чтоб никто не догадался. Но в одной забегаловке во время драки он спас Велиссу, так как благородное происхождение сказало, что за девушек нужно заступаться. Дальше они стали путешествовать вдвоём, так как благородство не позволило ему «оставить сию милую девушку одну среди неблагородных людей». Потом в следующей забегаловке их спас Райнел. На Неригана там чёрный маг насел, а защитный амулет у него кто-то прихватизировал. А Райнелу всё равно делать не фиг, вот он и решил тоже погулять вместе с ними. Благородное дело, как сказал Нериган. Маг при этом скривился. Понятно, имел ввиду он эту благородность.
Но зато не скучно. Я так понял, с чувством юмора у него всё замечательно, судя по тому, как он мне всё это рассказывал. Остальные тоже не чужды, а вот у Велиссы с этим проблема. Она не понимает, как можно смеяться, когда в следующий момент ты можешь оказаться пришпиленным к дереву. Поддержала разговор, что называется.
А Мордрен и Аринея присоединились через пару дней, встретились в одной таверне. Наёмник был вхож во дворец и был на хорошем счету у нынешнего короля, а Аринея была его спутницей во многих путешествиях и стала проверенным и надёжным товарищем.
Королю[1] кто-то во дворце упорно помогает склеить ласты. И поэтому Неригану пришлось на год раньше ехать на поиски этого дрына.
А день назад они были в Телигаре, где заходили к одному пророку. Ну, тот им и посоветовал идти этой дорогой (по-видимому, он их послал) и, встретив по дороге дивного, взять с собой. По описанию я на дивного тянул, да ещё как. И вот теперь мне предлагают присоединиться.
Ага. И тоже стать целью меча, заклятья или стрелы. Ну, кто бы сомневался!
Зато сбылась мечта идиота — попутешествовать!
— А теперь расскажи о себе. — Райнел явно приготовился к захватывающей истории.
Ню-ню. Жди. А вот мне почему-то рассказывать всё совсем не хочется. Да и самому б разобраться, кто я такой.
— Давай как-нибудь позже. Я сейчас немного не в состоянии. Кстати, а что в меня тот длинный швырнул?
— Заклятье-ловушка против демонов. Она должна была сковать тебя. Но почему-то подействовала она на тебя совсем по-другому.
— А если б этот урод промахнулся и попал в Велиссу? Она ведь прямо за мной стояла, — проявил сочувствие я. Хотя на самом деле мне было интересно, как это заклятье действует на людей.
Райнел помрачнел.
— Тогда бы она сгорела от силы заклятья, — ответила за мага Аринея.
— Упс, — только и сказал я.
Так, а кто тут ещё поддякивает?
Я посмотрел на Велиссу. В её глазах страх. Ну да, знать, что твоя жизнь зависела от мелочи не самое приятное. Ну, никто и не говорил, что будет легко.
А вот соображение о том, что я не человек, заставило меня задуматься. Демоном не являюсь. Человеком тоже. Ну и кто я после этого?
Чёрт в пальто. Вот уж на кого похож так похож. Явно фантазия у кого-то хромает. Нет, чтоб оставить человеком, а то поизвращался как захотел и пинка под зад. Ну я тебе припомню должок. А то он у меня постоянно пополняется. Только знать бы, кому его предъявить.
— Райнел, а у меня какой-то магический потенциал есть? — стало интересно мне. Может, хоть магичить умею.
Но Райнел меня разочаровал.
— Очень низкий. Поэтому я даже не представляю, как ты выжил после попадания заклятьем.
Что такое «не везёт» и как с этим бороться. Думал, хоть что-то интересное будет. Не дождёшься.
В следующий момент мне предложили покушать. Вот что-что, а это я с радостью. Не знаю, сколько времени прошло с моего последнего поглощения пищи, но желудок ясно давал понять, что необходимо подкрепиться.
