Райлес с испуганным сочувствием посмотрел на Трейли. Он никогда не видел подругу столь взбудораженной.
— И ты прав! Конечно, я не помню тот пожар, что мне снится! Но мне бы хотелось помнить! Помнить хотя бы его! Но это невозможно! Ведь мне было два месяца! И уже почти двадцать лет я с этим живу!
Трейли вздохнула. Кажется, вспышка, взорвавшаяся в ней, тихонько гасла.
— И знаешь, что странно? Зачем было забирать меня с собой на свою планету, и тут же от меня отказаться? Ведь после спасения меня могли оставить где угодно на Земле. А они забрали меня!
Райлес молчал. Только после того, как они пролетели молча несколько минут, Райлес ответил на то, что больше всего затронуло его:
— Знаешь, что самое главное? Ты вовсе не «какое-то существо». Ты замечательный человек. И отличный друг. И я не могу представить историю своей жизни без тебя.
Трейли улыбнулась. Она уже вернулась в своё обычное состояние.
— И я рада, что меня не оставили на Земле. Как бы я там без тебя?
На развилке ребята повернули направо и подлетели к магазинчику со скромной вывеской «У Трейли». Рядом с ним толпились несколько человек, заглядывая в окна, в надежде, что им откроют. Райлес махнул головой, призывая Трейли обслужить покупателей. Они опустились на парковку, и Трейли направилась ко входу.
А Райлес остался ждать на площадке. Он бесцельно побродил по ней и отошёл к краю, прислонившись на локти к ограждению, умиротворённо наблюдал за пролетающими по трассам флайфастами. Вдруг он встрепенулся и быстро развернулся, поспешив отойти от бортика.
— Райлес!
Поздно.
Он снова обернулся к трассе. Ему отчаянно махала рукой миловидная блондинка. Она слетела на воздушную обочину, остановившись напротив него.
— О! Мерилинда, привет, — он постарался изобразить непринуждённое удивление.
Блестящие волосы девушки волнами струились по её плечам и спине, доставая почти до колен. Улыбались не только её аккуратные губки, но и изумрудные глаза:
— Привет! Давно не виделись.
— Ага, давненько…
— Ждёшь Трейли? Как у неё дела?
— Да всё хорошо, всё отлично, — повёл плечами Райлес.
— Слышал о вечеринке сегодня вечером? Придёте?
— Пока не знаю. Возможно…
— Приходите! Будет весело! Должно быть просто грандиозно! — затараторила Мерилинда, размахивая руками. — Мне кажется, там будут все-все, кого я знаю! Вся молодёжь Города!
Райлес непроизвольно дёрнулся вперёд — Мерилинда так эмоционально откинула прядь волос и пошатнулась назад, что казалось: она сейчас упадёт с флайфаста. Но всё обошлось, и девушка продолжала, не обратив на это внимания:
— Вы должны прийти! Я буду ждать вас!
Она глянула на время на передатчике и тронулась с места:
— Мне пора! Но обязательно уговори Трейли! До встречи!
Послав воздушный поцелуй, она вылетела на лётную полосу. Райлес отсалютовал ей рукой и обернулся к магазину. Из него вышел невысокий мужчина с огромным букетом крупных белых цветов. Следом вышла Трейли, закрыла магазин и подошла к Райлесу.
— Вон кто пожаловал в магазин, — сказала она негромко, кося глаза на мужчину.
Райлес снова бросил на него взгляд.
— Профессор Страун, — протянула Трейли, скривив гримасу на лице.
— Я сразу и не узнал его! Да, неприятный тип.
— Ещё хуже его сынок — Кей Эм. Прямо мерзкий. И вечно цепляется ко мне!
— Цепляется к тебе?
— Да не бери в голову! Я не обращаю внимания. К слову сказала, — Трейли запрыгнула на флайфаст. — А папочка всё пытается протолкнуть его на работу в Штаб! Но сомневаюсь, что у него это получится…
— Почему это? — Райлес косился на профессора Страуна, который закреплял букет на флайфасте.
— Кей Эм заносчивый, но бестолковый. И ему не поможет даже близкое родство с профессором Штаба.
Райлес забрался на флайфаст и медленно дал задний ход, повернув руль.
— К тому же, он примерно нашего возраста, — продолжала Трейли. — Таких молодых редко берут в Штаб.
— Страйвуд пришёл в Штаб, когда был ещё моложе нас, — Райлес проехал вперёд.
— Ему далеко до Страйвуда! — подкатилась к другу Трейли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Всем далеко до Страйвуда. Но это не значит, что молодых не берут…
— Райлес, я сейчас говорю не о тебе! — перебила его Трейли. — Я говорю о Кей Эме. А в тебе я ни капли не сомневаюсь! Ты обязательно будешь работать в Штабе! Хоть мне бы этого и не хотелось, — улыбнулась она.
Райлес не ответил. Он подозрительно сдвинул брови, провожая взглядом улетающего профессора Страуна.
— Трейли, — проговорил он настороженно. — Что-то цветы у Страуна уж слишком красивые, слишком экзотические, — он сделал ударение на последнем слове.
Трейли многозначительно посмотрела на друга, поджав губы. Отнекиваться было бессмысленно.
— Только не говори мне, что они… — Райлес в надежде замолчал.
— Да, они оттуда, — осторожно сообщила Трейли, вылетая на трассу.
— Зачем ты снова летала на ту сторону?! — испуганно возмущался Райлес.
— Такие цветы уходят влёт! Все прилетают ко мне за ними! И они есть только у меня.
— Потому что больше никто не додумывается летать туда! Это может быть очень опасно!
— Это не опасно. Это совершенно не опасно! Это всего лишь другая сторона планеты! Там нет ничего необычного или страшного. Просто некоторые растения растут только там. Вот и всё!
— Трейли! Это очень далеко от Города. Там ни одного человека. А дикие животные…
— Ещё скажи, там водятся монстры. Так утверждает Мерилинда. Которая не отлетает от Города дальше пары миль.
Райлес понимал, что не переубедит подругу:
— Видел её сейчас. Передавала тебе привет. И звала на вечеринку сегодня.
— Точно! Вечеринка! Она меня уже звала. И не раз напоминала. У меня в последнее время вообще такое чувство, что она меня преследует, — Трейли притормозила, следуя скорости потока.
— Я давно считаю, что она просто твоя поклонница, — серьёзно заявил Райлес.
— Да брось ты! Что такое говоришь? Во мне нет ничего… такого… интересного, чтобы быть кумиром!
— Ну почему же? — улыбчиво возразил Райлес. — Вот я бы, например, если бы не был твоим другом — вполне мог бы быть твоим поклонником.
Трейли улыбнулась.
— Если серьёзно, она просто хочет с нами дружить. Ведь у неё совсем нет друзей. Всё её общение с людьми такое поверхностное…
— Она сама поверхностная, — Райлес глянул на Трейли, воспользовавшись остановкой на светофоре.
— Но она неплохой человек. Конечно, я не могу представить её своим другом. Но вполне могу дружелюбно общаться.
— Может, сходим на эту вечеринку, тогда?
Друзья продолжили движение на сменившийся сигнал светофора.
— Ты ведь хочешь пойти туда вовсе не просто потому, что позвала Мерилинда! Там наверняка будет Лэмни. Ведь она тусовщица.
— Лэмни? А причём тут она? — растерянно залепетал Райлес.
— Прекрати, — улыбнулась Трейли. — Я давно всё поняла. Не могла же я не заметить, как ты на неё смотришь!
Райлес покраснел, не сумев скрыть мечтательную улыбку. Трейли уловила его молчаливое подтверждение её словам:
— Почему ты сам не признался мне? Это обидно. А ведь я ждала этого, — Трейли резко вильнула рулём вбок, подлетев к Райлесу совсем близко, почти притёрлась к его флайфасту и нежно толкнула его кулаком в плечо.
— Да в чём тут признаваться? Всё равно у нас ничего не выйдет, — Райлес даже не обратил внимания на её опасный манёвр.
— Почему это?
— Я же вижу, что безразличен ей. Да и к тому же, она секретарь Страйвуда…
— Ну и что? Между прочим, она совершенно не типичный работник Штаба. Она классная. Возможно, потому что она всего лишь секретарь… Но и это всё не важно! Мне кажется, у вас вполне может что-то получиться!
— Давай не будем об этом, — Райлес всё ещё был смущён.
Глава 3
— Трейли!
Под парящим макетом Солнечной системы прошла Мерилинда, излучая хорошее настроение. Её волосы раскачивались туда-сюда, на лице была улыбка:
