альтернатива как-то по-другому помочь нашим? Все лучше, чем кислота: жидкое дерьмо не горит, хотя бы!
— Оно не совсем чтобы очень жидкое… Ладно, ты прав, похоже, — не стал больше колебаться мой собеседник.
Похоже, враги решили, что мы пытаемся сбежать. И на радостях обозначили вторую точку, где окопался вражеский огнестойкий волшебник. Вот туда-то и полетела в первую очередь струя из вздернутого черепашьего хвоста. О да, тут я понял, что значит «не очень жидкие»: фекальная масса оказалась консистенции хорошего такого клея. И течет, и намертво прилипает одновременно.
Ну и запах, конечно. Соловей предусмотрительно обзавелся амулетом воздушного фильтра на весь свой форт — но даже просочившегося хватило, чтобы покачнуться удара по обонянию. Даже знать не хочу, что творилось по ту сторону, в районе целей. К счастью, огонь от соприкосновения с черепашьим навозом тут же тух. И под липким слоем, лишенный доступа к кислороду больше загореться не мог.
— Кажется, жители нас возненавидят, — Гамера приноровилась и покрывала средние террасы ровно полоса к полосе, не давая пламени и шанса. Более того, потухло и там, где отрезанными от основного пожара отбивались от нашего десанта враги. И правда сработало.
— Дерьмо случается, — философски пожал я плечами. — Но если б местные власти не обосрались первыми с защитой своего города — нам бы не пришлось переходить к крайним мерам. Как они вообще умудрились прошляпить диверсии? Чтоб их провернуть синхронно в город целая маленькая армия зайти должна была под видом торгашей или кого еще там.
* * *
— Говорю ж, их было пятеро всего! — князь Булат в закопченной кольчуге пах отнюдь не розами. Тошнотворная смесь запахов горелой древесины и крови раздражала не только нос, но и горло. Джинны устроили продувку, чтобы сносить в сторону неприятные ароматы — но магия до конца не помогала.
— Пятеро разумных сначала тайно, среди ночи, зарезали восемнадцать городских магов, потом заложили заряды с замедлителями в Источниках, чтобы уничтожить артефакты на подзарядке, потом применив мощную магию сожгли казармы, а потом и вовсе выжги половину среднего города, — для верности загибая пальцы перечислил Георг Четвертый Леон.
Королю тоже пришлось полазить по горящим развалинам, но более современный камуфляж лучше справился с вызовами городской войны. Или просто он меньше времени вынужден был это делать.
— Может, меня самого и подловили со спущенными штанами, — дернул щекой князь. — Но служба дознания от этого хуже работать не стала. Пятеро их было, вражин.
— Джинны Талика в один голос утверждают, что даже лучшие из них не могут выдавать по два-три заклинания одновременно, — качнув в мою сторону головой, возразил король Хималии. — А на нас атакующая гадость сыпалась сплошным потоком! Причем на той стороне еще и защиту держать умудрялись. Ни один амулет, даже с самой лучшей внешней подпиткой так не сможет. А разумный — тем более. Даже — архимаг. А если добавить одновременную подготовку всех пятерых как скрытых убийц, артефакторов и боевых магов одновременно — вообще какая-то чушь получается. Это если оставить за скобками вопрос запаса маны.
— С нашей системой самообороны кварталов мы бы обязательно выловили диверсантов-скрытников, поверь, — устало поморщился Булат. — Даже если они умели бы бесшумно летать. Следы они все равно на земле оставили.
— Сколько трупов противника удалось отыскать? — я решил от обмена мнениями перейти к конкретике. А то можно так до вечера в «верю-неверю» играть.
— Двоих, — князь хмуро посмотрел на меня. — Остальных мои люди все еще пытаются откопать под слоями застывающего д-дерьма.
Он что-то хотел еще добавить, конкретно в мой адрес — но в этот момент подбежал взмыленный тип в штатском и что-то быстро зашептал своему воеводе на ухо.
— Как ни странно, нашли одного живого. Вернее, одну, — нехотя сообщил он мне и Георгу. — Без сознания, лекарь предварительно поставил диагноз «отравление фекальными газами». Предлагаю вместе расспросить этот источник информации. В пыточной.
Примерно час потребовался палачам, чтобы подготовить место и саму пленницу. Её раздели, отмыли, голой приковали к специальному щиту. Предварительно убедившись, что в её теле нет скрытых аккумуляторов маны и резерв опустошен. Далеко не лишнии предосторожности: никаких накопителей рядом с захваченной магессой не обнаружили. Емкости с мана-топливом — тоже. Я не слишком ломал себе голову вопросами: слишком мало было данных, и одни противоречили другим. Собственно, потому и согласился пойти смотреть за пытками — может, получится добыть правду из первых рук. И только когда увидел пленницу — меня по-настоящему прошиб пот.
— Ну-ка все назад, — хрипло приказал я. — Не будите ни в коем случае!
— Что такое? — удивленно покосился на меня Леон, послушно отступая. — Без маны и закованную чего её бояться?
— Я знаю её, — вот жеж встреча. Которую я предпочел бы избежать. Присцилла. Как она вообще в это все ввязалась⁈ — Это жрица. И доступ к мане у неё прямой — от божества. Помнишь слухи мы слышали, что мол сектанты теперь управляют в Дартоне? Кажется, это не слухи.
Глава 2
— Попытка абордажа провалилась, — сходу бросил мне Леон. Он опустился на салонный диван, подхватил первую попавшуюся открытую бутылку вина и присосался прямо из горла. Выдохнул, провел рукавом по губам, и конкретизировал. — Сбили пушечным огнем такелаж, подлетели на глиссировании под щитами. А посудина уже тонет, в днище дыра метрового размера. И весь экипаж мертв. Покидали гранаты в воду, да куда там.
И снова приложился к бутылке.
— Люди князя откопали еще одного выжившего жреца, — поделился я местными новостями. — В этот раз незнакомого, к счастью.
— А как безопасно допросить — придумали?
— Чего нет, того нет, — пришлось развести руками.
— Почему-то не сомневался, — мрачно скривился монарх.
— Князь обещал зайти и обсудить этот вопрос, как только катер вернется, — объяснил я. — Наверняка ему уже доложили, что ты тут.
В последнем сомневаться не приходилось: плавучий мини-дворец сейчас стоял на площади перед городским магистратом в отключенном, но заполненном водой пруду-фонтане. Благо перенести его туда в режиме левитации джиннам не составило труда. Еще вчера понятно стало, что наш круиз закончился досрочно. Ну и смысл тогда держать корабль у причала, а жить гостем у Булата, когда у нас свои роскошные мобильные апартаменты? Ну и прямо скажем — парк все
