Пульт дистанционного управления телевизором сберегает энергию в нашем теле и экономит мизерное время в обмен на расход энергии батареек. Обволакивая нас удобством, прогресс помогает избегать все большего числа телодвижений – и этот процесс, похоже, бесконечен.
Калифорнийская компания Eye-Fi готовит к выпуску необычную карту формата SD со встроенным WiFi-модулем. Идея состоит в том, чтобы оснастить беспроводной связью любую цифровую камеру, поддерживающую этот самый распространенный формат носителя данных.
По заверению производителей, теперь в режиме реального времени фотографии можно будет передавать или на компьютер (если он находится по соседству), или в онлайновые фотосервисы (в местах покрытия беспроводной сети). В июне компания получила 5,5 млн. долларов венчурных инвестиций и обещает начать продажи своего девайса осенью текущего года.
Денежное вливание послужило поводом для того, чтобы о Eye-Fi еще раз написала сетевая пресса (бета-тестирование началось в прошлом году, так что новинкой этот продукт не назовешь), а на технофорумах разгорелась горячая дискуссия: стоит ли за двухгигабайтную карточку с WiFi платить заявленные производителем сто долларов, если тот же носитель без сетевого модуля можно купить баксов за двадцать? Мнения разделились.Те, кому посчастливилось поучаствовать в бета-тесте, говорят о необходимости настраивать соединение на компьютере, что несколько ограничивает свободу использования. Кроме того, возникают сомнения насчет профессионального использования такой карты: скорее всего, в реальном времени можно будет передавать лишь сжатые файлы в формате JPEG.
Наконец, добавление WiFi-карты вряд ли благотворно скажется на длительности работы фотоаппарата от одной зарядки аккумуляторов. Но больше всего шума поднялось вокруг безопасности устройства, так как теоретически ничто не мешает любопытному соседу по столику в кафе без спроса поинтересоваться содержимым вашей карточки (практика показывает, что настройкой параметров безопасности почти никто себя не утруждает).
Плюсы, конечно, тоже есть – от возможности одним нажатием пальца сделать фотографию и выложить ее на Flickr до устранения необходимости возиться с проводками. А самое главное – потакание собственной лени. Много ли нынче найдется людей, переключающих каналы вручную? АБ
Бог велел делиться
Англиканская церковь идет в ногу со временем, во всяком случае, новыми компьютерными играми интересуется. Стрелялка от первого лица Resistance: Fall of Man, выпущенная для PlayStation 3, удостоилась особого внимания: священники Манчестерского кафедрального собора могли бы узнать место своей службы в одном из эпизодов игры, при этом побывав в сражении с разной нечистью, развернувшемся внутри стен собора.
Неизвестно точно, играют ли священники на PlayStation. Возможно, информация к ним попала от прихожан, не устоявших перед соблазнами, но искренне раскаявшихся после одержанных игровых побед. Так или иначе, представители церкви выразили возмущение и потребовали от Sony извиниться, изъять игру из продаж либо убрать из нее собор, так напоминающий Манчестерский. Не забыто и требование перечислить часть денег от продаж игры самой церкви, а также общественным организациям в Манчестере, пропагандирующим отказ от насилия.
Действие Resistance: Fall of Man происходит в 1950-е годы в Англии, при этом сама мировая история подается в альтернативной форме: Второй мировой не было, зато на Туманном Альбионе развернулась битва с инопланетянами. Собор, видимо, был включен разработчиком (Insomniac Games) для придания игре схожести с реальностью, но, похоже, не все было учтено.
Представители Sony, конечно, извинились, заявив, что никого не хотели обидеть. Однако вряд ли извинения способны исправить ситуацию. Волнения, вызванные всплывшим фактом, оказались так велики, что даже Тони Блэр укоризненно посоветовал японской компании тщательнее продумывать свою социальную роль. Так как корпорации угрожают судом, непременно начнутся переговоры, в ходе которых скорее всего дело уладят деньги. Как это, наверное, неловко для служителей церкви… АБ
Четвертый пиксел
Фирма Kodak предложила новое поколение цветных фильтров для светочувствительных матриц цифровых фотоаппаратов и видеокамер. Как говорят разработчики, матрицы с новыми фильтрами будут чувствительнее нынешних в два-четыре раза и позволят получать четкие фотографии при плохой освещенности или при малой выдержке.
Сегодня в подавляющем большинстве светочувствительных матриц цифровой фототехники используются фильтры Байера, предложенные Брайсом Байером, сотрудником той же корпорации Eastman Kodak, еще в 1976 году. В них половина фотодетекторов матрицы закрыта зелеными светофильтрами, а другая половина – синими и красными. Зеленые фильтры расположены в шахматном порядке, а столбцы с красными и синими чередуются. Зеленых ячеек вдвое больше, чем красных и синих, поскольку именно в зеленой части спектра человеческий глаз наиболее чувствителен. Полученное с такой матрицы изображение затем интерполируется электроникой фотокамеры с помощью специальных алгоритмов, призванных обеспечить наилучшую цветопередачу и четкость изображения.
Но по мере гонки мегапикселов площадь каждого отдельного фотоприемника уменьшается, и инженерам все труднее добиваться нужной чувствительности матрицы. Новая система фильтров призвана решить эту проблему за счет того, что в них часть пикселов оставляют открытыми, давая фотоприемнику возможность поглощать весь видимый свет. Доля и расположение этих пикселов зависит от области приложений матрицы. Ахроматические пикселы дают черно-белое изображение, которое обрабатывается вместе с цветным изображением остальных пикселов по разработанным Kodak алгоритмам. На ахроматические пикселы за счет отсутствия фильтра попадает больше света, и матрица оказывается лучше приспособлена для съемок в темноте или с малым значением выдержки. Обратной стороной медали, вероятно, станет усложнение алгоритма просчета конечного изображения, но учитывая постоянно растущую мощь процессоров, вряд ли это будет серьезной проблемой.
Любопытно, что новые матрицы для цифровых камер еще больше напоминают сетчатку наших глаз, в которой светочувствительные палочки соседствуют с колбочками, обеспечивающими цветное зрение. Новые светофильтры можно применять с обоими типами широко распространенных сегодня матриц – CMOS и CCD. Kodak обещает появление первых образцов новых матриц уже в начале будущего года. ГА
И без дыма, и без огня
Ночью с 13 на 14 июня на борту МКС раздалась пожарная тревога, а спустя полдня – еще одна. Хорошая новость состоит в том, что никакого пожара не было, плохая – в том, что все шесть компьютеров российского сегмента станции вышли из строя, причем ложные срабатывания противопожарной системы стали не самым серьезным следствием аварии.
Шутки насчет надежности российской техники в этой ситуации вряд ли уместны: компьютеры были изготовлены в Германии компанией Daimler-Benz, и, как выяснилось в результате нынешнего ЧП, немецкие машины еще при тестировании продемонстрировали свою уязвимость перед различными шумами и наводками в электрических сетях. А где тонко, там и рвется.
Можно сказать, что беду на МКС принес на своих крыльях американский челнок Atlantis, астронавты которого 12 июня в открытом космосе подсоединили к станции новые панели солнечных батарей. По одной из версий российских специалистов, при проведении работ где-то в системе накопился статический разряд, а затем в сложную электросеть МКС стали поступать те самые шумы, с которыми не в ладах бортовые компьютеры. После второго сигнала о пожаре они стали давать сбой вскоре после каждой перезагрузки, что породило серьезные проблемы с управлением.
Через несколько часов удалось запустить лишь два из шести компьютеров, что, впрочем, не позволяло вернуть нашему сегменту станции утраченную функциональность. Компьютеры российского блока ЗАРЯ отвечают за навигацию станции и регенерацию воздуха, однако экипажу ничто не угрожало: запасов кислорода на МКС хватает на несколько месяцев, а корректировать положение в пространстве в данный момент можно с помощью Atlantis. Тем не менее из неприятной ситуации нужно было выходить, поэтому российские космонавты занялись поиском неисправности, бросив плановые работы. В итоге, заменив один из кабелей, 16 июня Федор Юрчихин и Олег Котов смогли справиться с помехами в электропитании и запустили оставшиеся четыре компьютера. К счастью, ни экстренного запуска «Протона» с запасными частями, ни, тем более, эвакуации не потребовалось.
К сожалению, в который уже раз неприятный инцидент долго замалчивался российской стороной. Именно NASA, а не Роскосмос, оповестило о проблемах на орбите, представители NASA отдувались перед журналистами и отвечали на вопросы об аварийных работах, которыми американцы не то что не руководили – они в них, по сути, и не участвовали. Россия взяла слово почти через двое суток после аварии. Тактика невынесения сора из избы не сработала, возможно, лишь по той причине, что изба на сей раз оказалась интернациональным общежитием. АБ
