говорил?
— Да ты ж меня в рюкзак запихал, когда из магазина шёл! Я видела твой дневник и тетрадки. Никакого волшебства.
— Значит, и желание моё исполнить не можете?
— Могу, конечно, могу. И исполнила! — Рыбка упёрла руки в боки. — Вероника тебя любит? Любит!
— Но мне другая Вероника нужна! Давайте ещё одно желание! — Потребовал мальчик, а затем всё-таки добавил, — пожалуйста.
Рыба вздохнула и присела на табуретку возле зеркала.
— Хорошо. Всё-таки ты спас меня. Переоденься и приведи себя в порядок. Скоро твоя Вероника сама придёт к тебе.
Счастливый Федя ловко выбрался из ботинок, повесил куртку на крючок и убежал в комнату. Рыба отправилась ставить чайник на кухню. Когда в двери раздался звонок, мальчик поправлял уже бабочку на шее и прикидывал — достаточно ли белой рубашки с брюками или стоит надеть ещё и пиджак? После третьего звонка Федя, так и не решившись на пиджак, открыл дверь. За порогом стояла его вредная умница-красавица Вероника.
— Привет, Федя! — Сказала с широкой улыбкой Ника. — Давай вместе уроки делать?
— Да, да, конечно, проходи! — Мальчик отошёл в сторону, освобождая путь Веронике. Она величаво вплыла в квартиру и небрежно сунула Феде свою курточку. Мальчик бережно повесил её на вешалку и закрыл дверь. Ника рухнула на пуфик и молча протянула ногу в заснеженном сапоге. Федя принялся его стаскивать. Это оказалось непросто, пришлось изрядно попыхтеть. Но он справился и предложил Нике чаю с печеньем.
— Печенье не буду, — заявила девочка. — А у тебя есть шоколадные конфеты? Я люблю шоколадные конфеты. Если хочешь со мной дружить, то должен кормить меня шоколадными конфетами!
Федя замялся.
— Есть, но мама просила не трогать. Она их кому-то на работе собиралась завтра подарить…
— Так завтра другие купить успеет! А я в гостях у тебя сегодня! Так что, давай, угощай меня или уйду, — пригрозила девочка.
Испугавшись потерять новообретённую дружбу с Вероникой, Федя решил, что лучше получить нагоняй от мамы, чем сердить девочку. Зайдя на кухню, Ника едва не вскрикнула при виде странной пучеглазой тётеньке с зелёными волосами. Она схватила Федю за руку и зашептала:
— А это кто? Твоя сестра старшая, что ли?
— Не-а. Ни за что не догадаешься! — Федя обрадовался, что ему есть чем похвастаться перед Никой. — Это волшебная рыба! Я в магазине её сегодня встретил! Знакомься!
Рыба на все эти речи никак не реагировала. Спокойно пила чай из огромной папиной кружки. Ника тоже приветствовать рыбу не торопилась.
— Что ты врёшь, Федька! Как маленький — рыба волшебная! Она лицом на рыбу похожа, конечно, но я же не дурочка в такое верить!
— Нет. Правду говорю! Она была рыбой, я спас её из магазина, чтобы никто на обед себе не приготовил, а потом она уже превратилась в человека. Умеет желания исполнять. Честное слово!
Желая впечатлить Нику, мальчик не заметил, как растерял былую вежливость.
— Желания, значит, исполняет? А ты спас ей жизнь, получается… А ну-ка тогда вели, чтобы и моё желание исполнила! — Потребовала девочка и уселась за стол напротив рыбы. Та по-прежнему никак не реагировала. Федя заметно напрягся.
— Не могу, Ника, она уже выполнила одно моё желание.
— И что? Ты её спас! Не перетрудится. Это ты перетрудишься, если книжку какую-нибудь прочитаешь, — подколола она мальчика.
— Я читаю! Просто люблю что-нибудь познавательное, а не стишки и рассказики всякие. — Развёл руками Федя. Ему не нравилось, как ведёт себя Ника, но, может быть, она права? Рыба перед ним в долгу, может и ещё одно желание исполнить.
— Рыба, давай ещё одно желание! Для Вероники! — Твёрдо сказал мальчик, окончательно растеряв вежливость.
Вероника захлопала в ладоши и победоносно посмотрела на рыбу. Та допила свой чай и спокойно, но холодно обратилась к Феде:
— «Пожалуйста» я так понимаю уже не дождусь? Хорошо, одно желание для твоей любимой Вероники.
Федя залился румянцем и полез в холодильник за конфетами, чтобы скрыть свой стыд и смущение. Вероника тем временем с удовольствием примерила на себя роль хозяйки волшебного существа.
— Так, рыба или как там тебя? Хочу, чтобы мы с Федей выросли и поженились!
Федя выронил коробку конфет, которую успел достать из холодильника.
— Одно желание, а у тебя их целых два, — невозмутимо заметила рыба.
— Делай, что велено, а то обратно тебя в супермаркет сдам!
Рыба закатила глаза и рассмеялась:
— Поздравляю, Федя, вы теперь женаты.
С этими словами всё вокруг в ту же секунду переменилось. Федя и Ника оказались в гостиной какой-то незнакомой квартиры. Стеклянный столик возле кожаного дивана был заставлен всевозможными сладостями. На самом диване возлежала взрослая и заметно растолстевшая Ника. Федя стоял возле неё, держа на подносе стаканчик сока.
— Это мне, да? — Спросила Ника и отрыгнула. Похоже, недавно она переела конфет.
— Наверное, — пробасил Федя и резко замолчал. — Что с моим голосом?
Ника оглядела себя:
— Что с моей фигурой?
Она заметила зеркало на стене возле шкафа и кинулась к нему.
— Почему? Я же была такой стройной девочкой!
— Конфет переела, — грустно заметил Федя. Сам к зеркалу он не пошёл. Но поторопился стянуть тугое кольцо с безымянного пальца. Оно его раздражало.
— Ник, зачем ты такое дурацкое желание загадала?
Вероника плюхнулась обратно на диван.
— Вот тебе и волшебная рыба! Да она одурачила нас! Нормальное желание загадала: все мечтают скорее вырасти и делать, что хотят!
— Я не хотел. Я и в десять с половиной себя нормально чувствовал, — вздохнул Федя.
Ника вдруг разрыдалась.
— А я конфеты могла коробками есть! А теперь, получается, нельзя?
— Много сладкого никому нельзя. Возраст здесь ни причём, — сказал Федя. — Давай попросим рыбу обратно всё вернуть.
— Давай. Только где она? Эй, рыба! Рыба! Волшебная рыба! — Закричала Ника.
Никто не отзывался. Федя почесал затылок и отправился искать рыбу по квартире. «Должна же она где-то быть», — думал он, борясь с подступающим приступом паники. Рядом раздался детский смех. Из комнаты, прилегавшей к гостиной вылетели две маленькие девочки-близняшки.
— Папа! Папа! Ты подалил нам лыбку-лыбку!
Девочки схватили Федю за руки и потащили в детскую. Там посреди царства розового цвета и плюшевых медведей отчётливо выделялся большой аквариум на подоконнике. Близняшки подбежали к нему и заворожённо стали наблюдать, как среди причудливых кораллов плавала знакомая Феде рыба. Он подошёл к аквариуму и сдвинул его крышку. Девочки тут же пустились в слёзы.
— Не тлогай лыбку, не тлогай лыбку!
На плач прибежала Вероника. Девочки бросились к ней.
— Мама! Мама! Папа отнимает у нас лыбку!
Вероника отшатнулась от малышек.
— Какая же я мама? Я сама ещё девочка вообще-то! — Не зная, что делать,
