Я вновь не удержался и вдарил с такой силой по морде Кхааса, что тот отлетел на несколько метров, а ведь не было активно Могущество правителя или способность Тома и Джерри. Но меня сейчас это не заботило. Злость охватывала меня и пожирала.
Я ощутил, как нежные руки касаются моего лица. Совесть и Логика решили успокоить меня, пока я не грохнул каким-то непостижимым образом Владыку Кровавого Легиона. Что-то похожее было при первой встрече с Раганом и Атт Халаром.
Я полагал, что это просто какой-то баф или влияние от изучения Катарсиса, а может просто глюк, нет, ну мало ли. Вот только, это что-то совсем иное, что по какой-то причине вновь вылезло наружу, как кишки этого рогатого ублюдка, которого надо выпотрошить. Стоп! Что за ерунда?! У меня ведь теперь есть защита от кошмаров, тогда это что такое?
– Ох, – я услышал тихий стон и резко пришел в себя. Такое ощущение, будто на меня ведро воды вылили. По всему телу прошла дрожь, и стало как-то не по себе. Проклятье. Я направился к Амодэе.
– Хм… я прав, силы тебе не занимать, но стоит её сдерживать, иначе сам огребешь, как следует, – поднялся с земли Кхаас. – И я чувствую в тебе что-то странное, – он посмотрел на меня повнимательнее, потом его зрачки сузились и чуть ли не вспыхнули. – Корона Тар Сен Лара! Откуда у тебя этот артефакт?
– Его жена отдала, – спокойно посмотрел я в глаза архидьяволу.
– Жена?! Так этот выкормыш Бездны всё-таки нашел себе родственную душу, – Кхаас оскалился в злобной ухмылке, после чего дьявольски засмеялся. М-да уж, смех и впрямь шикарный, на зависть любому киношному злодею. – Но если корона у тебя, то полагаю, что он уже на пути к новой жизни. Жаль. Я его так и не смог одолеть, впрочем, как и он меня.
– Нет, я его не убивал, – отрицательно покачал я головой.
– Хм… кто же тогда смог одолеть столь грозного владыку? – несколько удивился Кхаас.
– Я не знаю имени, но он погиб в сражении, когда защищал народ эльфов, – после моих слов архидьявол сам на себя не был похож. Я же тем временем использовал исцеление лешего, рассеивание негативных эффектов и щит Фольканы, заставивший перепугаться второго демона.
– Мне теперь даже страшно спрашивать, кто его жена, так как я и сам знаю ответ, – покачал головой Кхаас. – Впрочем, при его габаритах эльфийки вполне неплохой вариант. Погибнуть в сражении… хорошая смерть для Владыки.
– Думаю, что его дочь с тобой не согласится, – вздохнул я, продолжая исцелять пчелку.
– У него и дочь есть, хе-хе-хе, – вновь засмеялся дьявол. – Как сильно изменила этого угрюмого Владыку Рейнея. Вот уж никогда бы не подумал, учитывая, что он сторонился детей похлеще Верховных ангелов. Ты же успел обзавестись столькими отпечатками энергий, что даже мне становится не по себе.
Я не представляю, что с тобой случилось за это время, но встретить десяток богов и каких-то иных сущностей, равносильных им… это впечатляет, особенно, если учесть, что ты живее всех живых, да ещё бросаешься в бой с архидемоном.
– Так, Кхаас, ты действительно не вовремя, так как у меня ещё остались дела в Рейнее. – сказал я. – Я ведь подписал с тобой договор и в отличие от некоторых прекрасно помню, что в нем записано. Отказываться от своей помощи тебе я не намерен, но нагло вырывать меня в самый неподходящий момент, когда я только завершил бой… некрасиво.
– Больше не терпит отлагательств моя проблема, – до хруста сжал кулак архидьвол.
– Ты не первый год ждёшь, разве сложно подождать ещё несколько недель? – вопросительно приподнял я бровь.
– Вот видишь его? – указал архидьявол на озирающегося по сторонам инфернита, которого Совесть и Логика давно отпустили.
– Убить? – спросил я, заставив Владыку Бездны недоуменно уставиться на меня.
– Зачем? – удивился он.
– Он нанес удар по моему чувству эстетики, – совершенно серьезно ответил я, заставив архидемона поперхнуться.
– Так, обойдемся, тут и так днём с огнём не сыщешь верных слуг, – вздохнул Кхаас, будучи не в силах меня понять. Ничего-ничего, пусть подумает, ему полезно будет немного лучше узнать людей, особенно таких странных, как я. – Сейчас моя цитадель захвачена командующим Кровавым легионом.
– Это я помню, вот только возникает вопрос: а разве командующий не ты? – сразу же спросил я.
– Я – Владыка. Командующий же необходим в качестве заместителя, если со мной что-то произойдет во время боя. В таком случае он получает шанс самому стать главным, если его не убьет другой Владыка Бездны, – ответил Кхаас. – Он был тем, кому можно было верить, но что-то произошло после того, как я покинул цитадель.
Оборвалась связь и как выяснилось, им овладела какая-то странная энергия. Всё это время портал в Рейнее был наглухо заблокирован при помощи завесы, в результате чего мне больше не приходила помощь. И только недавно Шкаран вновь почувствовал моё присутствие и поспешил сюда.
В цитадели всё плохо, но далеко не все слуги это понимают. Да, я ценю своих преданных слуг, но дело не в этом. Видишь ли, не только у Тар Сен Лара есть семья.
***Император Кетрион
Последнее время всё шло не так. Доходы явно упали и люди начали роптать, при этом аристократы также злятся, но стараются, чтобы я не обращал на это внимание. Вот только сложно не заметить такой неприятной атмосферы.
Казалось, что вся империя превратилась в улей разозленных пчел. Разве что странники по-прежнему занимались своими делами, не обращая внимания на проблемы других. Хотя… часть из них всё же выполняла поручения и задания жителей Эренвара.
Я прошёлся по кабинету и посмотрел вниз, на город и земли за стеной. Обширные ресурсы, большое население, сотрудничество с мощнейшими гильдиями странников и даже с богами. Всё это часть могущества моей империи, которая непоколебима. Так почему же я волнуюсь?
Меня беспокоят какие-то мысли о некоей искусственности этой ситуации, вот только доказательств пока не было. Тайная канцелярия работает исправно, так что они должны что-нибудь найти. Не может такого быть, чтобы это всё было случайно. Видно, что кто-то приложил руки к подобным результатам. Я услышал стук в дверь.
– Проходи, – сказал я, после чего дверь приоткрылась, и в кабинете оказался дворецкий. – Есть какая-то информация?
– Да, есть, ваше величество, – ответил он. Вот кто меня всегда радовал. Никаких лишних слов, и выполнение всех приказов, жаль, что не все люди в стране такие. – Один из агентов канцелярии столкнулся с группой лиц, которые расшатывают население страны на разных уровнях, но в основном среди простолюдинов.
Однако разговоры в народе затронули аристократию, которая побаивается гнева некоторых граждан империи. Можно сделать выводы, что занимаются подрывной деятельностью сторонние личности, не относящиеся к Эренвару. Цель данных личностей понятна, по крайней мере, одна из них.
– Захват власти, – вздохнул я. Именно её желают многие люди, не понимая, как сложно управлять страной.
– Да, – кивнул дворецкий. – Эти выводы напрашиваются в первую очередь, но, думаю, что это хоть и первичная их цель, но далеко не самая важная.
– И что может быть важнее власти в стране? – удивлённо спросил я, заставив дворецкого замолчать на какое-то время. Это всегда свидетельствовало о том, что ему есть, что сказать, но он терпеливо ждёт на то позволения. Пример того, каким должен быть слуга. – Говори.
– Умы граждан, – ответил он, ещё больше меня удивив. – Захватить власть это ещё не всё, народ не будет подчиняться первому встречному. А вот если сперва захватить их разум, то совсем другое дело. После того, как будет поддержка народа, задача по захвату власти во всей стране становится уже не такой трудной.
– Хм… – слова дворецкого заставили меня нахмуриться, ведь они были верны. И это злило, очень злило. Слишком много проблем свалилось на меня за последнее время. Проклятые странники доставили больше всего хлопот. Кстати. – Что насчёт клинка?
