Глава четвёртая. Авиакомпания Капитана Небо
Джесс повернулась к Лили.
– Нам нужно бежать к Чудесному дереву и остановить троллей! – воскликнула она.
Вдруг девочки услышали, как к ним кто-то обращается:
– Простите!
Они обернулись – всё семейство Шустрохвост толпилось у их ног!
Голди нахмурилась.
– А где Молли? – обратилась она к мышкам.
– Поэтому мы и пришли! Сами не знаем! – воскликнула миссис Шустрохвост, заламывая свои лапки. – Мы не видели её с полудня. Я так за неё волнуюсь. Ведь после появления Гризельды и троллей здесь стало очень опасно.
Лили задумалась. Что было перед тем, как Молли исчезла? Вуди сожалел, что у него нет маленьких яблок…
– О нет! – вскрикнула она. – Наверное, Молли побежала к Чудесному дереву собирать яблоки для Вуди.
Джесс простонала:
– Но там же тролли!
Всё семейство Шустрохвост запищало от волнения.
– Что, если тролли её поймают?! – обратилась к девочкам миссис Шустрохвост, у которой уже подрагивали усики. – Как же так, как же так! Моя бедная маленькая Молли!
Джесс и Лили встревоженно посмотрели на Голди. Та кивнула, разделяя их озабоченность.
– Миссис Шустрохвост, мы найдём Молли! – пообещала Голди. – Мы приведём её домой целой и невредимой, даю слово!
Голди взяла девочек за руки и потянула их за собой на другую сторону Солнечной поляны.
– Я знаю, как добраться до Чудесного дерева за считаные минуты, – сказала она. – Идите за мной!
По ту сторону поляны они увидели статного аиста в шлеме лётчика с надписью «Авиакомпания Капитана Небо».
– Это же Капитан Небо! – обрадовалась Лили. – Мы с ним познакомились, когда в прошлый раз были в Лесу Дружбы.
Голди быстро объяснила сложившуюся ситуацию аисту и спросила:
– Капитан, вы сможете отвезти нас к Чудесному дереву?
– Авиакомпания Капитана Небо к вашим услугам, – ответил аист, отдавая честь. – Прошу следовать за мной!
Они поспешили к небольшой поросшей травой полянке. Посередине стояли две деревянные лавочки.
Лили улыбнулась.
– Это, наверное, зал ожидания авиакомпании Капитана Небо.
Капитан прокашлялся:
– Кхм, пожалуйста, посмотрите наверх, юные леди…
В небе парил воздушный шар, сшитый из ярких разноцветных лоскутков.
– Вот это да! – восхитилась Джесс. – Мы полетим на нём?
Голди улыбнулась:
– Именно.
Аист отвязал канат от вбитого в землю колышка и потянул его на себя. Корзина шара опустилась вниз, и девочки вместе с Голди забрались в неё.
Капитан дёрнул за болтающуюся верёвку. Раздался свист, и струя мыльных пузырей наполнила воздушный шар.
– Он летает благодаря мыльным пузырям, – объяснил Капитан. – Его изобрёл мистер Придумщик. Все готовы к полёту?
– Да! – в один голос воскликнули девочки и Голди.
Аист вновь отдал честь.
– Отдать швартовы! – прокричал он и, отвязав второй канат, отпустил шар.
Корзина слегка дёрнулась, а затем взмыла ввысь.
Могучие крылья размеренно поднимались и опускались, аист летел вровень с шаром, придерживая клювом канат. Голди и девочки смотрели на проплывавшие под ними кроны деревьев. Лес был похож на зелёное море с жёлтыми и золотыми отблесками.
– Смотрите, мы пролетаем мимо Сверкающего водопада, – указала Голди на изумительные переливы каскадов воды.
Джесс посмотрела на искрящийся островок синего посреди царства зелени и воскликнула:
– Жаль, у меня нет времени всё это зарисовать! Как же Лес Дружбы прекрасен!
Капитан изменил направление движения шара взмахом крыла. Впереди показалось огромное дерево, возвышающееся надо всем лесом.
– А вот и Чудесное дерево! – сказала Голди. – Неужели Молли успела добраться сюда раньше нас?
Взгляд Лили привлекло нечто пёстрое, мелькающее среди ветвей дерева. Грязный пятнистый мех – всё это казалось слишком знакомым.
– Тролли! – в отчаянии крикнула девочка.
Глава пятая. Чудесное дерево в опасности
– Бедняжка Молли, возможно, уже здесь, – переживала Лили. – Если она видела троллей, то, должно быть, сильно испугалась.
Приблизившись к Чудесному дереву, девочки разглядели круглую крону, которая делала его похожим на леденец. Дерево было намного выше прочих, а его листья переливались на солнце. Самые разные орехи и фрукты росли на его ветвях: яблоки, апельсины, малина с клубникой, колючие ананасы и сочные персики. Среди фруктов блестели грозди орехов.
– Вот это да! – восхитилась Джесс. – Потрясающе!
– А тролли его ломают, – угрюмо заметила Голди. – Смотрите!
Она указала на двух троллей, забравшихся на одну из нижних ветвей. Один срывал фрукты и швырял их на землю. Другой дёргал за верхнюю ветку, пока та с треском не сломалась. Оставшейся в руках палкой тролль начал сбивать ещё больше фруктов с дерева.
– О нет! – в отчаянии воскликнула Лили. – Чем дольше они здесь безобразничают, тем меньше еды достанется животным. Мы должны остановить негодяев!
Голди обратилась к Капитану Небо:
– Вы не могли бы высадить нас где-нибудь так, чтобы тролли не заметили?
Капитан опустил воздушный шар позади небольшого холма, покрытого цветущими кустами. Когда корзина коснулась кустов, он перекинул через борт верёвочную лестницу.
Пассажиры спустились на землю.
– Спасибо, что подвезли! – по очереди тихо благодарили они, чтобы тролли не услышали.
– Не за что, – прошептал Капитан Небо, вновь отдавая честь. – Удачи, Голди! Удачи, юные дамы!
Он взял верёвку в клюв и бесшумно улетел.
Голди, крадучись от дерева к дереву, повела девочек вокруг холма. Когда они подобрались поближе, Джесс заметила какие-то крошки на земле. Она пригляделась.
– Дроблёный фундук! – негромко воскликнула она. – Молли точно где-то здесь. Надеюсь, тролли её не заметили!
– Нам надо найти её раньше их, – прошептала Лили.
Они осторожно выглянули из-за ствола дерева. Чудесное дерево всё тряслось, пока тролли карабкались по его ветвям. Тролли были ростом с девочек, воняли протухшей цветной капустой и носили рваную, перепачканную одежду. Их свалявшийся мех торчал клочками болотно-зелёного, блёкло-голубого и бледно-жёлтого цвета, на нём виднелись комки засохшей грязи.
Тролли увлеклись порчей дерева и даже не заметили, что за ними наблюдают.
Забияка уселась на ветку и захохотала, так широко раскрыв рот, что девочки увидели её нечищеные зубы.
– Тролли бросают дурацкие фрукты на землю, они бьются, пачкаются и покрываются муравьями!
Нытик захихикал:
– Гризельда будет довольна, когда тролли уничтожат еду зверей!
Вонючка, раскидывая вокруг себя персики, радостно добавила:
– Вот Гризельда посмеётся, когда тролли расскажут ей про глупую маленькую мышь, которая хотела помочь и троллям тоже!
У Джесс и Лили перехватило дыхание. Наверняка речь идёт о Молли!
Драчун стал бить себя в грудь:
– Драчун умный. Драчун сказал, чтобы мышь сходила к Сверкающему водопаду и принесла троллям попить.
Нытик так засмеялся, что чуть не свалился с дерева.
– И мышь побежала помогать! Только у мыши ничего не получится, вот что!
Тролли заулюлюкали и спрыгнули на землю. Они принялись бегать вокруг ствола дерева, кидаясь раздавленными фруктами друг в друга.
Джесс, Лили и Голди взволнованно переглянулись.
– Бедная Молли, – прошептала Лили. – Она хотела помочь даже этим ужасным троллям. А теперь она так далеко от дома. Одна-одинёшенька!
– По крайней мере, мы знаем, где её найти, – тихо сказала Джесс. – Голди, мы сможем добраться до Сверкающего водопада пешком?
Голди уже направлялась в обход цветущих кустов.
– Девочки, нам сюда! Я знаю короткий путь.
Подруги поспешили вслед за кошкой.
– Как только спасём Молли, – начала Джесс, – сразу же придумаем, как помешать троллям уничтожить Чудесное дерево.
– Только надо поспешить, – ответила Лили. – Скоро у бедных зверей совсем не останется еды!
Глава шестая. Семейство Лесоруб
Голди повела девочек через лес, а затем свернула на каменистую покатистую дорожку. «А что, если Молли упадёт в водопад? – подумала Лили, идя вровень с остальными. – Вдруг она не умеет плавать?» Джесс выглядела не менее взволнованной. Ускорив шаг, они спешили к ревущему водопаду.
За поворотом тропинки прямо перед ними возник стремительный сверкающий поток. Вода скатывалась с крутой скалы, бурлила и пенилась, ниспадая в заводь.
– Сверкающий водопад! – восхищённо воскликнула Лили. – Как тут красиво!
– И очень опасно, – сказала Голди. – Ступайте осторожно. Здесь скользко.
Они стали карабкаться по скалам, стараясь подобраться к водопаду как можно ближе.
