и Родион поняли, когда в вагон вновь вбежала проводница, на этот раз в компании троих полицейских. Вместе они принялись будить пассажиров:
– Просыпайтесь, нужно немедленно покинуть поезд. Просыпайтесь!
За ними вошёл и Евгений. Подойдя к друзьям, он кратко пересказал им увиденное в первом классе. Его выслушали внимательно, не перебивая вопросами. Когда он закончил, Родион озабоченно нахмурился:
– И что мы будем делать? Думаете, действительно стоит позволить им всем выйти из поезда?
Евгений с сомнением покачал головой.
– Не знаю. Мы понятия не имеем, с чем нам предстоит столкнуться и на что это что-то способно. Единственное, в чём я уверен, так это в том, что это не заурядный маньяк с ножом. Мы даже не знаем, одно оно или их несколько. Но там снаружи лес, ночь и ни одного человеческого поселения на несколько километров вокруг. Может статься так, что, выпустив их, мы только упростим этой твари охоту.
– Всё ясно, – коротко кивнул молчавший до сих пор Павел. – Значит, надо будить Малыша.
Здоровому детскому сну Александра не мог помешать даже нарастающий обеспокоенный гул: парнишка продолжал сладко посапывать на своей полке. В то же время в вагоне становилось всё шумнее. Несмотря на то, что полицейские вели себя вполне профессионально и раздавали команды спокойно и уверенно, глаза у проводницы всё равно были дикие, а в голосе то и дело прорывались истерические нотки. Её нервозность неизбежно передавалась людям, и без того взволнованным странной ситуацией и уже начинающим подозревать что-то ужасное. Если бы они только знали…
Парень плохо понимал, что происходит, и долго не желал просыпаться. Тогда Павел выплеснул ему в лицо стакан воды.
– Ты что делаешь?! – отплевываясь и вытирая глаза краем простыни, возмущённо крикнул Саша.
– Немедленно вставай и прекрати панику в вагоне, – велел Родион.
Павел тем временем открыл переноску, собака в которой настоятельно скребла лапой об дверь, привлекая к себе внимание.
Вагон гудел. Саша встал в проходе и громко приказал: «Успокойтесь. Вернитесь на свои места. Ложитесь спать. Успокойтесь. Вернитесь на свои места. Ложитесь спать!»
Шум постепенно стал стихать. Люди повиновались приказу. Саша пошатнулся. Он легко мог подчинить волю нескольких человек, но использование силы на полусотне мгновенно истощило парнишку.
В этот момент вернулись двое из троих полицейских, отлучавшихся в купейный вагон, но Павел перегородил им путь. В его правой руке был маленький светящийся камень.
– Все спать! – скомандовал он, и люди рухнули перед ним, как мешки с картошкой, там, где стояли, то есть, прямо в проходе.
– Отлично, Паш, а теперь мы будем по ним ходить? – спросил Евгений. После чего они с Родионом растащили полицейских по ближайшим купе и направились в первый вагон вслед за Павлом, собакой и Александром.
***
Павел и Саша прошли в глубь вагона. Ковровые дорожки, пропитанные кровью, неприятно прилипали к подошвам ботинок. Родион зашёл в открытое купе, опустился рядом с одной из полок и посветил на тело фонариком мобильного телефона.
– Вот так просто? Выдрали сердце? Сколько тел? – крикнул Родион.
– Двенадцать! – отозвался из другого конца вагона Павел.
– Могло быть больше, – вспоминая плацкарт, сказал Саша.
– Это вагон первого класса. Не у всех в наше время есть столько денег, – пробормотал Родион. Остальные не поняли, был ли это сарказм или грустная констатация факта.
– Убило. Их. Что-то. С нашего. Мира. Паша. Прриз-зови. Душу. «Кого-нибудь», – гаркающе произнесла собака.
Павел полез в карман и достал несколько драгоценных камней. Они засветились у него в руке. Мигающие лампы погасли совсем. Женя продолжал ходить по купе и осматривать трупы.
Родион вдруг выругался.
– Что там? – спросил Павел.
– В этом купе ехали дети. Но я не вижу их тел!
– Как ты понял?
– Игрушки, вещи! Надо найти детей. Тринадцатая, ищи! Может быть, они испугались и побежали в другой вагон. Может быть, они ещё живы! Саша, – Родион повернулся к шатающемуся от усталости Малышу, – мне нужен ключ от чемодана.
Парнишка уставился на него расширенными глазами.
– Я не дам тебе его. Тебе нельзя!
– Саша. Ключ, – одобрила собака.
Поезд вдруг тряхнуло. Евгений, не ожидавший такого, упал. Камни на ладони у Паши засветились ещё ярче. Родион высунулся в окно и увидел, что весь поезд погрузился во тьму. Вдруг один из вагонов на миг осветился вспышкой холодного синего света.
– Оно в третьем вагоне! – крикнул Родион.
Саша снял с шеи цепочку, на которой висел ключ от чемодана, и кинул его Родиону. Тот помчался обратно во второй вагон.
Перед Павлом появилось бледное бестелесное очертание, отдалённо напоминающее человека.
– Что здесь произошло? – холодно спросил Павел.
– Когда проснулся, был здесь уже я, – ответил дух. – Со мной что?
– Ты мёртв, – бесстрастно ответил мужчина.
– Как это?
– Я откуда знаю! Я живой, – всплеснул руками Павел.
Рядом с ним появилось ещё один дух.
– Где дети мои? – подвывая, вопросил он.
– Я не знаю.
– Детей моих забрала она!..
– Кто забрал?! – встрял в разговор Евгений.
– Женщина…
– Что здесь произошло? Отвечай! – камни в руке Павла засветились ещё сильнее.
– Я знаю не. Женщина. Волосами с чёрными. В невесты платье. Плакала. Мужа искала…
В этот момент раздался лай. Собака стояла у запертой двери туалета. Евгений бросился на звук. Из туалета послышался плач.
– Мы полиция, откройте, – соврал Женя.
– Уходите, – донёсся детский плач, – она и вас сожрёт!
– Я хочу вам помочь! Откройте!
– Нет!
– Саша! Бегом сюда! – крикнул Евгений.
Поезд тряхнуло ещё раз.
***
Родион вернулся в свой вагон. Было тихо и темно. Телефон не вовремя разрядился, лишив своего хозяина заодно и фонарика. Добравшись до своего места, парень нащупал на багажной полке чемоданчик и открыл его ключом. В чемоданчике лежал аккуратно завёрнутый в кусок бархатной ткани топорик. Родион взял его и в этот момент услышал детский смех. Парень бросился в следующий вагон.
В тамбуре стояли очаровательные светловолосые двойняшки лет четырёх и темноволосый мальчуган лет шести, с большими синими глазами. Дети смеялись. После всего недавно увиденного это зрелище ошарашило юношу. Вдруг дверь в соседний вагон открылась, и навстречу Родиону вышла необычайной красоты девушка с длинной чёрной косой, перекинутой через плечо. Она была одета в белое платье, расшитое цветами, на губах её играла нежная улыбка. За ней, держась за подол её платья и за края одежды друг друга, цепочкой следовали маленькие дети.
Увидев Родиона, она остановилась и ласкающим слух мелодичным голосом произнесла:
– Привет. Я Оксана. А ты кто?
– Меня зовут Родион. Что ты здесь делаешь? – Голос парня дрожал, нервы были на пределе.
– Что-то произошло в поезде, и я поняла, что не сплю. И дети не спят. А их
