— О боже, — подскочили два крепких парня в форме. — Что с вами случилось? Вы не ранены?
— Нет, — качала я головой. — Вроде бы нет.
— Это хорошо, — как-то странно сказал парень. — Ранений нам не нужно. Тело должно быть идеальным.
— Что? Воу! — встрепенулась я. Мы как раз прошли мимо двери полицейского участка. — Куда вы меня ведете?!
— Спокойно-спокойно, — подмигнул мне полицейский. Если он вообще был полицейским. (На самом деле — нет. У него из-под формы торчали такие же перья, как у моих предыдущих спасителей).
— Людей вроде нет, — сказал второй. — Открываем портал. Времени в обрез. Могут подоспеть конкуренты… Давай, иди первым, а я прикрою.
Они расправили свои крылья, и в ту же секунду прямо в воздухе появилась дыра. Она была жуткой, переливалась всеми цветами радуги и веяла холодом, как из морозилки.
— Попрощайся с Землей, — ухмыльнулся оборотень в погонах. — Твой новый дом — Эстрон. Мир демонов… Тебе там понравится.
Глава 4. Допрос от матушки
Когда я вернулся в родной дом, меня на пороге встретил отец.
— Здравствуй, сын. Как прошли поиски невесты?
— А-а-а… — не знал я, что ответить.
Лично я этим вопросом не занимался. Мне было лень тратить время и силы на поиск подходящей пары, поэтому я поручил это нехитрое дело своему советнику. Маркус был заинтересован в моем повышении не меньше, чем я. Поэтому погрузился в решение проблемы с полной самоотдачей. Он дал мне слово, что в назначенный день кандидатуры будут собраны воедино, и я смогу лично выбрать самую из самых. На что я, собственно, и надеялся.
— Ну так как, сынок? — смотрел на меня грозно отец. — Ты сдержал обещание и не опозоришь отца перед Высшим советом? Сегодня весь Эстрон смотрит на нашу семью. И на тебя в частности. Не напортачь!
— Да, конечно, отец, — улыбался я, будто у меня все было под контролем. Хотя на самом деле — не было.
— Ты ведь понимаешь, — продолжал отец, — невеста не может быть обычной демонессой. Ну или оборотнем, драконихой.
— Ну, дорогой, — вышла к нам матушка, — нельзя так говорить. Не называй их так.
— Как так? — бубнил отец себе в усы.
— Не называй их драконихами.
— Но мам, — поддержал я отца. — Они и вправду драконихи.
— Фу, сына, — отчитала меня мать, — нехорошо так говорить. Среди драконьих кровей есть немало прекрасных дев.
— Ага, — усмехнулся отец, — например, твоя мать… Хе-хе-хе… хе… — начал было смеяться мой родитель, но после взгляда жены вдруг передумал шутить такие шутки.
— Ну а если серьезно, сынок, — заблестели мамины глаза, — какая она? Опиши нам свою избранницу.
— Ну… — раздувал я щеки и искал взглядом своего советника.
Маркус вышел как раз на балкон и поднял большой палец вверх.
— Ну… — повторила мать.
— Она классная, — улыбнулся я, уж слишком буквально прочитав знаки Маркуса.
— Классная? — удивился отец. — Ну а натальная карта? Ты тщательно изучил ее парад планет? Юпитер, Марс, Меркурий…
— Ну а Венера? — вклинилась мать. — С Венерой у нее все в порядке?
— Да что ты со своей Венерой заладила? — возмутился отец. — Венера да Венера… Опять эти бабские штучки.
— Венера, Лилит, лунные узлы… — продолжала мама. — Для семейного счастья очень важны аспекты лунных узлов.
— Ну, я смотрел… Да, смотрел, — кивал я, стараясь выглядеть уверенным в себе.
— Остерегайся Черной луны! — гаркнул вдруг отец. — Сильная Черная луна — вселенское зло для любого мужика. Особенно для демона.
— О, опять двадцать пять, — хлопнула себя по бедрам мама. — Боишься, как бы сына подкаблучником не сделали…
— Да все там нормально, — отмахивался я.
— Нет, сынок, — изменилась в лице матушка. — Вообще-то отец прав. Остерегайся сильной Лилит. Она способна на многие вещи. А нам сильной женской руки в доме не нужно.
— Ага, — крякнул отец, — вакансия уже занята.
— Так! — возмутилась мама и ткнула его в бок. — Уверена, наш сын ответственно подошел к выбору невесты и очень скоро покажет нам эту прекрасную леди… Так… а где же она, к слову?
— Она… — смотрел я на советника с вопросом в глазах. — Она прихорашивается.
— О-о-о! — воскликнула мама, захлопав в ладоши. — Боже, это такой важный момент. А можно, я ей помогу? А заодно и познакомлюсь…
— Э… — Смотрел я снова на Маркуса (он показывал руками крест, значит, нет). — Нет.
— Нет? — расстроилась матушка.
— Да, она… она стеснительная. Знаешь, очень и очень застенчива. Она вообще у меня очень интеллигентна, учтива, лишнего не скажет.
— О, — возбудился отец, — не болтуха, значит. Это хорошо. А то язык у бабы что…
— Хватит, — перебила его мама. — Опиши нам ее получше.
— Она… Она красивая… — Советник безмолвно посылал мне подсказки. Например, показывал пальцем на голову. — Умная. — Потом он стал расчесывать руками свои тонкие жирные волосы. — С прекрасными длинными волосами, — расшифровал я.
— О, хорошие волосы — это важно, — кивала мать. — Ты ведь помнишь, что силу дает лишь девушка с белым цветом волос. Только белым. Не желтым. Не русым или рыжим. Только белые локоны. Иначе ничего не получится.
— Да-да, конечно. Моя невеста натуральная блондинка.
— Натуральная блондинка, — повторил отец с пренебрежением, — это так сейчас говорят, что ли?
— Да, — поддержала меня мама. — От слова «блонд» — так цвет по правилам называется.
— Ой, — поморщился отец, — блонд-шмонд, главное, чтобы белая была на волосах. Иначе демон утратит всю свою силу и станет смертным. Таковы правила. И тут ничего не поделать. Девушка должна подходить по звездам и быть вот этой вот вашей… бля…
— БЛО! — поправила матушка. — Блондинкой.
— Ну, как скажешь. Мы ведь ее совсем не знаем.
Глава 5. Наше первое свидание
Я переходила из рук в руки, пока наконец не попала в лапы ряженых полицейских. Они схватили меня, связали и заклеили рот, чтобы я не поднимала лишнего шуму, а затем забрали в свой мир.
Один из «демонов», как они себя называли, поднял меня на руки (о да, как же это романтично) и прыгнул в этот стремный портал, открывшийся посреди темного тоннеля метро. В отличие от меня, демон имел большие крылья, на которых летел сквозь какой-то лабиринт из поворотов, подъемов и странных загогулин с черными дырами. Короче, тут надо не только уметь летать, но и точно знать дорогу. Иначе засосет, разрежет, раздавит, зажарит, ну или ты просто заблудишься и умрешь от холода. Потому что дубак там был, что в морозилке.
В конце концов я увидела свет в конце тоннеля и грешным делом решила, что мои страдания кончились. И ангелы смерти принесли меня в ад, чтобы я спокойно расслабилась в джакузи с кипящим маслом. Там даже пахло приятно — чем-то свежим и вкусным, будто грешниками с румяной корочкой. Но правда меня разочаровала.
— Ну все, приехали, — сбросил меня на землю демон. — Гон, отклей ей рот, а я доложу Маркусу, что работа выполнена. Надеюсь, он нам хорошо за это заплатит.
Гон поднял меня на ноги и отклеил скотч.
— Ну вот, красапета, — хитро улыбался он, — теперь тебя только отмыть, приодеть и можно выдать замуж…
— Да пошел ты в жопу! — выпалила я и плюнула в его демоническую рожу. — Давай мы лучше тебя сперва выдадим замуж, и я посмотрю, как тебя натянут на… М-м-м-м! М-м-м-м! — пыталась я возмущаться со связанными руками и вернувшимся на губы скотчем.
Гон быстро понял, что допустил роковую ошибку, и вернул все обратно. Мол, груз доставлен, работа выполнена. А дальше — уже не его забота.
Так, надо разобраться в ситуации. Куда это я попала? Вокруг были всякие раритетные штуковины вроде канделябров и рыцарских щитов на стенах. Из освещения — только свечи, на полу — красный ковер, а стены были вовсе без отделки — одни только камни, словно в каком-то средневековом замке. Я уже видела такое раньше — в комнате страха. Сейчас кто-то должен выскочить с топором и делать вид, будто хочет отрубить мне ногу.
