Я из последних сил поднялась по ступеням, осматривая дверь в поисках звонка, но ничего похожего не нашла. На двери вместо ручки висело только большое витое кольцо.
Ни на что не надеясь, я взялась за это кольцо и потянула на себя. Кольцо вдруг засветилось голубоватым светом, совсем как кролик, тогда, в овраге. Пальцы слегка кольнуло, будто ударило током. Я испуганно отдёрнула руку, пробормотав:
- Ничего себе у них здесь защита! Током бьётся!
Свечение от ручки переползло на дверь, расходясь в разные стороны. Я уже хотела быстренько спуститься вниз и спрятаться за ближайшей статуей, как дверь, скрипнув, отворилась.
- Вот и отличненько! – кролик довольно потёр лапки и запрыгнул внутрь.
Я замерла, боясь даже шевелиться. Вот дурында, раньше надо было бежать, а теперь уже поздно, кто бы там не был – он меня уже заметил, хотя в доме не видно ни единого огонька.
- Ты чего стоишь? Заходи, давай! – кролик снова появился на пороге, нетерпеливо пристукивая ногой по полу.
Внутрь я шагнула от безысходности – будь что будет. Хотелось одного – упасть и заснуть.
Кролик снова начал светиться, я шла за ним, почти не смотря по сторонам. Внезапно в голове мелькнуло: вот так же люди на болотах идут за светящимися огоньками, и пропадают. Навсегда!
Кролик привёл меня в какую-то комнату – в темноте я не особо-то разобралась, где мы. Видела только круглый стол и небольшое изящное кресло. Пушистик запрыгнул сначала на кресло, а затем с него на стол.
- Открывай, давай! Поскорее, время почти на исходе! – поторапливал меня кроль.
Только сейчас я увидела на столе старую резную шкатулку. Опустившись в кресло, откинула крышку, которая после моего прикосновения тоже стала призрачно мерцать, становясь дополнительным источником света.
Внутри лежали бумаги, свернутые в рулончик и перевязанные простой бечёвкой.
- Разворачивай! – командовал кролик.
Спорить сил уже не было и я, дернув за конец бечёвки, развязала узелок, развернув бумажный свиток.
- А теперь подписывай! Скорее, вот-вот солнце взойдёт!
- Чем подписывать-то? – я не видела рядом ни ручки, ни карандаша.
- Да вот же, перо! Макай в чернильницу. Да, вот так! Теперь пиши своё имя.
Пером я ещё не писала. Обычным, похожим на гусиное. Это оказалось не так-то просто. Пока вывела своё имя: Алиса, пришлось несколько раз макать его в чернильницу.
Когда последняя буковка была аккуратно выведена, подпись тоже засветилась голубым, но я уже как-то пообвыклась, и это меня уже почти не удивило.
- Фух, успели! – кролик упал на спину, раскинув лапы в стороны. И как это у него получается? Хотя, я бы тоже вот так упала и не вставала до обеда.
Почти сразу после его слов в окошко заглянули первые солнечные лучи, освещая комнату. И главное, что я в ней увидела – это диван. Небольшой такой, уютненький, диванчик.
- Мягонький! – думала я, подтягивая под щёку крошечную диванную подушку и мгновенно засыпая.
Глава 3
Солнечный луч нагло пытался пробраться под ресницы, я нащупала рукой подушку и накрылась ею с головой. У меня сегодня выходной-отсыпной. Неделя и так выдалась тяжёлой – начало лета, гостиница вечно переполнена заезжими туристами, решившими посетить наш город в желании приобщиться к прекрасному. Из прекрасного у нас были старые графские развалины с легендой о привидениях, и ещё несколько неплохо сохранившихся древних построек, куда шустрые гиды возили всех желающих сфотографироваться на фоне старины, чтобы при случае похвастаться этим своим знакомым.
Помимо этого, в старом графском пруду водились огромные, похожие на поросят, карпы. На берегу бойко шла торговля сушёной, вяленой, жареной рыбой. Тут же все желающие могли арендовать лодку и снасти, чтобы попытать удачу и самому выловить крупную рыбину.
Стоит ли говорить, что от желающих отбоя не было. Рыба под пенные напитки уходила нарасхват, а посему, недостатка в жильцах летом у нас не было. Платили нам в сезон больше, но и выкладываться приходилось по полной. Вот и вчера я даже не помню, как добралась домой.
Как обычно задержалась, подготавливая комнату для следующего гостя, домой отправилась далеко за полночь. Помню, как стояла на перекрёстке, долго не решаясь, что выбрать: дальнюю дорогу по хорошо освещённому проспекту, или срезать через пустырь и заброшенные гаражи.
Гаражи перевесили – уж больно хотелось скорее попасть домой и завалиться спать.
Гаражи….
В голове мелькнули какие-то странные видения, словно я бегу за белым кроликом, а затем падаю в большую дыру. Совсем как в той сказке, что мама так любила читать мне в детстве. Кстати, мой кролик был намного симпатичнее и разговорчивее, чем на картинках в большой толстой книге сказок.
Ну и сон мне приснился! Говорящий кролик, красивый дом, как те старинные особняки, в которые наши гиды водят любопытных туристов. Удивительный сон, яркий, запоминающийся! У меня даже сейчас колени болят, и саднит ладони, словно я действительно карабкалась по отвесному склону глубокого оврага.
Солнечный луч, которому не удалось забраться ко мне в глаза, сейчас с лихвой отыгрывался на плече и руке, которой я придерживала подушку, нагревая её все сильнее и сильнее. Стоп! Откуда здесь солнце? Единственное окно моей комнатушке выходит на глухую кирпичную стену соседнего дома, солнце сюда отродясь не заглядывало!
Сбоку послышался подозрительный шорох, глаза открылись сами собой и наткнулись на потолок. Очень высокий потолок, метра этак три. Но до потолка в моей комнатушке можно дотянуться рукой. Я даже лампочку меняю, встав на обычную табуретку, и прекрасно дотягиваюсь.
Осторожно выглянула из-за подушки, которую сильнее прижала к себе, словно она может защитить меня от увиденного. Большая комната с высоченными потолками, два окна в обрамлении тяжёлых бархатных штор. Вдоль одной из стен массивные деревянные полки с книгами и разными безделушками, ближе к окну стоял небольшой круглый стол и два изящных кресла. Ну, и диван, на котором я сейчас лежала, заботливо укрытая пледом.
На мою комнату в панельной коммуналке это не походило даже отдалённо. Но добило меня не это - в одном из кресел что-то завозилось. Белое и пушистое.
Кролик. Белый.
- Мамочки!... – вырвалось у меня.
- Проснулась? Наконец-то! – ворчливо произнёс кролик, вставая на задние лапки.
Меня оглушил собственный визг, а кролик мгновенно прикрыл уши лапами и поморщился. Для зверюшки, у него слишком развитая мимика.
На последней высокой ноте я осеклась и закашлялась. В горле явственно засаднило.
- Наоралась? – деловито поинтересовался кролик, - А теперь давай к делу!
- Ты кто? Где я? – голос у меня предательски дрожал и срывался. Я сидела на диване, поджав к себе ноги и крепко обнимая подушку, отгораживаясь ею от увиденного.
- Ты что? Не помнишь, что с тобой произошло этой ночью? А казалась адекватной! – крол задумчиво постучал по креслу лапой.
- Помню, но как-то смутно… - призналась я.
- Ладно, - вздохнул пушистик, - сначала отвечу на твои вопросы, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Только, пожалуйста, больше не кричи – уши закладывает! – и он мотнул головой, длинные ушки смешно колыхнулись
Внезапно поймала себя на том, что я улыбаюсь, глядя на это белоснежное чудо.
- Меня зовут Георг, я хранитель древнего рода Де Нанди. В мои обязанности входит всячески помогать женщинам Де Нанди, принявшим наследство, дабы наш старинный род не угас. Не буду тебе рассказывать многовековую историю, но так уж случилось, что из прямых потомков осталась только ты.
Как-то безрадостно это звучит – последний представитель древнего рода. Что же такого случилось, что древний род угас настолько, что пришлось разыскивать меня – девчонку, которая даже не подозревала о своём родстве с какими-то Де Нанди.
- Допустим, я имею отношение к этим самым Де Нанди, но неужели нельзя было просто пригласить меня в нотариальную контору, кстати, что там за наследство? Прежде чем вступать в права наследования, я бы хотела ознакомиться с тем, что мне завещано, – я подозрительно уставилась на кролика. Знаем мы таких прохиндеев – оставят в наследство одни долги – а мне расплачиваться. Хотя с меня и взять-то нечего….
