Тут Пётр не на шутку разозлился:
— Знаете что, я влезу к вам на козлы, и делайте что хотите?
Человек удивился и наконец медленно повернулся к Петру.
— Куда? — спросил он испуганно.
— К вам! — отрезал мальчик.
— На козлы?
— На козлы!
Возчик вытаращил на Петра глаза за стеклом своего остроконечного колпака:
— Такого здесь ещё не случалось!
Мимо шёл человек в коричневом комбинезоне и просто так, мимоходом, бросил:
— Вообще они здесь ещё мало бывали!
Человек на козлах сказал очень быстро:
— Чтобы войти в «Малую Медведицу», надо знать пароль. А пароль такой: «Прими совет: храни секрет…» Но нет, я никому не буду давать советы! — решительно покачал он стеклянным колпаком.
— Тогда я полезу наверх! — начал угрожать Пётр. Человек посмотрел на мальчика укоризненно и медленно закончил:
— Не отпускай вожжей ракет! — и быстро посмотрел на часы. — Отъе-е-езд! — закричал он.
Пётр стремительно выпалил:
Прими совет: храни секрет,Не отпускай вожжей ракет!
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, мальчик вскочил внутрь, стена закрылась, и «Малая Медведица» тронулась с места.
Пётр оглянулся. Он увидел перед гардеробной оранжевого человека и коричневого человека. Коричневый энергично кивнул ему — и тут же к нему лёгким взмахом руки присоединился оранжевый.
Мальчик увидел, что гардеробная, душ и стоянка «Малой Медведицы» находятся на огромной серебряной тарелке, которая просто так висит в воздухе. Он попытался внизу под тарелкой увидеть Землю. Вдали он заметил лишь какую-то зелёно-синюю бусинку, но не был уверен, что это она. Он помахал оранжевому и коричневому комбинезонам, которые быстро уменьшались.
— Кому вы машете? — послышалось за его спиной.
В «Малой Медведице»
Пётр удивлённо оглянулся. За ним на скамейке сидела девочка в лиловом комбинезоне и овальном шлеме.
— Ну, друзьям, — ответил он растерянно.
— У вас здесь есть друзья? — ехидно засмеялась девочка. — Тогда почему они вам не посоветовали, как войти в «Малую Медведицу»?
Пётр не знал, что ответить. Он сделал вид, что интересуется стремительным полётом ракет, тянущих этот стеклянный корабль.
— Вы сердитесь? — спросила девочка. — Это смешно!
— Что смешно? — выпалил он невольно.
— Да вы сами смешны, и довольно-таки сильно. На серебряной тарелке ни у кого нет друзей — это просто станция пересадки.
— Значит, у меня там пересадочные друзья, — отрезал Пётр.
Девочка снова рассмеялась, но уже не так злорадно.
— Где вы выходите? — поинтересовалась она.
— Вон там!
— Как жаль!
— Чего вам жаль?
— Что я еду в Не Там. Мы могли бы поехать вместе. — В голосе её действительно звучало искреннее сожаление.
— А куда едете вы? (Ему казалось немного глупым, что он на «вы» с такой девчонкой, но ведь он не мог ни с того ни с сего перейти с ней на «ты», если она сама говорила ему «вы».)
— Я? — вздохнула она. — К дяде.
— Гм! А где живёт этот ваш дядя?
— В Не Там.
Пётр подумал: она, наверное, шутит или просто мстит ему за его ответ. Он спросил:
— А можно мне поехать с вами?
— Нельзя.
— А почему нельзя?
— Потому что вы едете в Вон Там.
Пётр только захлопал глазами.
— А что, собственно, находится вон там? — спросил он на всякий случай.
— Вы там ещё никогда не бывали? О, там очень весело. Но вам придётся обратить внимание на свою речь, чтобы тоже… — Она прикрыла рукой трубку. — Но об этом я не имею права вам рассказывать.
— Ну и не надо! — Он снова повернулся к ракетам.
— Вы всё время сердитесь! — удивлялась девочка. — Но я серьёзно не могу вам этого сказать.
Он повернулся к ней:
— Ну ладно. А как поживает ваш дядя?
— Благодарю вас, — покачала она стеклянным шлемом. — Он чувствует себя хорошо. Только вот арифметика его всё время мучит.
— Арифметика?
— Да. Представьте себе: много лет назад Господин в чёрной шляпе задал ему пример по арифметике…
— В чёрной шляпе?
— Да. А что в этом удивительного?
— И в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке?
— А почему вы спрашиваете? — Девочка начинала терять к Петру доверие.
— Если у него лимонно-жёлтый галстук-бабочка и трость с серебряным набалдашником, так я его случайно знаю! — крикнул Пётр.
Но девочка сохранила полное спокойствие:
— Стоит ли из-за этого так кричать? Ведь его знают все.
Пётр смутился:
— Тогда извините.
— Пожалуйста, — серьёзно ответила девочка и продолжала: — Представьте себе: мой дядя — большой математик, но этот пример он никак не может решить. Это его очень мучит.
— Так почему же он не бросит его?
— А потому, что он хочет попасть в цирк.
— И ему нечем заплатить за вход? — удивлённо выпалил мальчик.
— Хотя я и не знаю, что такое «заплатить», — сказала девочка сочувственно, — но никакое «заплатить» ему никогда не было нужно и не понадобится. Он должен решить пример, и тогда он получит разрешение посетить цирк. И меня возьмёт с собой. И ещё кого-нибудь. Ну, хотя бы вас. Но вы не можете — вы едете в Вон Там.
Петру уже порядком надоели эти дурацкие разговоры. Поэтому он начал осторожно:
— А что, если я не сойду вон там? Что, если я поеду вместе с вами?
Девочка посмотрела на него испытующе, чтобы убедиться, что он не шутит:
— Вы серьёзно хотите прервать свой путь в Вон Там и сойти со мной в Не Там?
— С удовольствием, — тоскливо сказал Пётр. Он никак не мог понять, подтрунивает над ним девочка или у неё просто не все дома.
— Это великолепно! — захлопала девочка в ладоши, на которых красовались рукавички.
При этих словах «Малая Медведица» остановилась и возница объявил:
— Не Там! Сходите!
Девочка вскочила и протараторила:
Прими совет: храни секрет,Не отпускай вожжей ракет!
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, они оба вышли, и пустой корабль снова отправился в путь. Петру показалось — правда, он не смог бы за это поручиться, — что возчик крикнул: «Но-о-о!»
Не Там
«Малая Медведица» быстро удалялась. Звёзды на её углах сияли жёлтым светом, а ракеты поблёскивали. Человек в жёлтом комбинезоне сидел на козлах как изваяние.
Пётр огляделся по сторонам.
Они стояли на маленькой планетке. Везде вокруг них были нагромождены кубы, призмы, цилиндры, пирамиды, параллелепипеды, ромбы и шары. Сами они стояли перед табличкой с надписью:
НЕ ТАМ
Немного поодаль в землю был воткнут гигантский циркуль, а за ним возвышалась белая скала, на которой были написаны разные формулы. Например:
— Ваш дядя, должно быть, великий математик, — с уважением сказал Пётр. — Мы этого в школе ещё не проходили.
— Да, — небрежно заметила девочка, — он удивительный, можно сказать, универсальный математик. Но пример Господина в чёрной шляпе даже ему не под силу.
— Пойдёмте к нему?
— Подождём несколько лет, он должен приехать на машине.
Пётр собрался удивиться этим нескольким годам, но вовремя вспомнил, что говорил ему возница «Малой Медведицы».
— Но я ведь вам ещё даже не представилась, — сказала девочка. — Я — May.
Пётр хотел сказать, что такого имени ещё не слыхивал, но подумал, что человек в коричневом комбинезоне мог бы заметить по этому поводу: «Вы вообще мало что слышали!» — и поэтому он просто пожал девочке руку в рукавичке:
— А я Пётр.
— Перт?
— Нет, Пётр.
— Очень странное имя, — сочувственно покачала шлемом May.
— На Земле так зовут многих мальчиков, — упрямо сказал Пётр.
— На Земле? Там я ещё никогда не была.
Этими словами May закончила разговор. Мальчик не смог уже ответить, потому что раздался ужасный шум и треск. К ним медленно и с грохотом приближалась машина девочкиного дяди. Правда, «машина» было слишком смелым названием для такого чудовища. Однако нельзя было не признать, что оно ездило. Пётр с ужасом осмотрел машину: это было не что иное, как большущий конус, положенный набок и двигавшийся на четырёх кубах. Из небольшой трубы вырывались языки пламени, а из выхлопа валили клубы чёрного дыма.
Это «средство передвижения» наконец остановилось перед ними, конус открылся сбоку, и из него вывалился длинный человек в ярко-зелёном комбинезоне и в кубической формы шлеме, имевшем специальное отделение для бороды.
Человек бодро поднялся, отряхнул с себя пыль и заговорил :
— Вот ты и приехала, моя маленькая May.
— Я уже не такая маленькая, дядя, — ласково заметила девочка.
— А ну-ка покажись, — стал разглядывать её дядя. — Не надела ли ты туфли на высоких каблуках?
