года — в данном случае вернулись на день рождения моей мамы, который был завтра. Тем временем мы были в Cloud, моем любимом баре, недалеко от набережной, расслабляясь после долгой поездки сюда.
Я наблюдал, как Андер очаровал и бармена, и женщину рядом с ним, но отвел взгляд, когда женщина рядом с ним бросила на него откровенно вызывающий взгляд и положила перед ним свой телефон. Не то чтобы это было что-то новое, но это было не то, что хотел видеть.
Когда он вернулся из бара, подвинул ко мне стакан через стол.
— Джин, и прежде чем ты спросишь, да, я заставил их добавить дополнительный лед. И один из этих ломтиков лимона, до сих пор не понимаю, почему они тебе нравятся. - Заняв место в кабинке рядом со мной, он небрежно провел рукой по своим густым каштановым волосам, мышцы его руки напряглись, когда он это сделал. Я изо всех сил старался не обращать внимания на то, как хорошо он выглядел. Его карие глаза сверкнули на меня, а губы изогнулись в самодовольной, уверенной улыбке. — Я хорошо справился, верно?
— Да. Спасибо. - Я быстро взял свой стакан и сделал глоток. Это были мелочи, которые он делал, вещи, которые доказывали, насколько хорошо он меня знал, которые заставляли меня желать того, чего у меня никогда не будет. Да, он был моим лучшим другом, и, конечно, это означало, что он знал меня лучше, чем кто-либо другой, но…
Я отрезал эти мысли, заперев их глубоко внутри себя, где у меня больше не возникнет соблазна получить к ним доступ.
Мой телефон загорелся входящим сообщением, и я с благодарностью набросился на него, смеясь, когда читал текст.
— Кто это? - Андер склонил голову набок, приподняв бровь.
— Ной. Он хочет узнать, знаешь ли ты лучший способ достать билеты на матч Кубка Англии с "Кристал Пэлас", чтобы он мог сделать сюрприз Лиаму на его день рождения, а также, цитирую: «Вы с Андером тоже пойдёте. Если мне придется высидеть восемьдесят минут пыток, но ты можешь пойти со мной, и Андер сможет насладиться матчем с Лиамом. P.S. Ты можешь заплатить за свои билеты.» Затем он добавил кучу смайликов. - Я повернул телефон, чтобы показать ему экран.
Андер ухмыльнулся.
— Напомни ему, что футбольный матч на самом деле длится девяносто минут, а не восемьдесят, и это даже не считая добавленного времени. - Он сделал паузу, затем добавил: — Ты можешь сказать ему, что смогу достать билеты, если он хочет, и может просто вернуть мне деньги за себя и Лиама.
Я набрал сообщение и получил ответ без энтузиазма на мое напоминание о продолжительности матча, за которым последовал гораздо более восторженный ответ на ту часть, где Андер достанет билеты. Ной и Лиам оба жили в студенческом доме рядом с Андером, и оба были официально вместе уже неделю, хотя встречались, в худшем в мире секрете - намного дольше. Насколько я понял, почти с начала семестра. Лиам был футболистом, как и Андер, и хотя ни я, ни Ной не играли, мне очень нравилось смотреть игры, в то время как Ной не был фанатом. Во всяком случае, если только его парень не бегал по полю в своих шортах.
— Я все еще не могу поверить, что потерял своего ведомого, - посетовал Андер при упоминании Лиама.
Еще одна вещь, которую должен упомянуть о моем лучшем друге — он был немного игроком. Его слова, не мои. Он любил девушек, а девушки любили его. Я имею в виду, как они могли не любить? Он был таким великолепным, высоким и широкоплечим, с телом, которое выглядело так, будто его вырезали сами греческие боги, и лицом, от которого у меня буквально перехватает дыхание. По сравнению с ним я был... ну, обычным. Не о чем рассказывать. Мое тело было в тонусе, благодаря тренировкам по лёгкой атлетике и тренажерном зале, но я определенно был худым. Мои волосы были скучными — светло-каштановыми и немного волнистыми, а глаза были…лучший цвет, которым мог бы описать их, был бледный, водянисто-голубой. Короче говоря, я был из тех людей, которые всегда будут в тени Андера, хотя он всегда заботился о том, чтобы вытащить меня как можно ближе к себе.
— Тебе не нужен ведомый. Тебе даже не нужно ничего делать, чтобы заставить девушек знакомиться с тобой, - сказал я, сохраняя свой легкий тон, прежде чем выудить кубик льда из своего стакана и злобно хрустнуть им, размалывая его между коренными зубами.
— Знаешь, это так раздражает. - Андер посмотрел на меня, забавляясь, и я закатил глаза.
— Правда? Я бы не догадался. Ты никогда не говорил мне этого раньше.
— Отвали, Эл. - Он игриво подтолкнул мою руку. — Думаю, я уже должен был привыкнуть к этому, поскольку у тебя появилась эта привычка с тех пор, как нам было шесть.
— Пять, - возразил я.
— Нет. Шесть. Это было сразу после твоего дня рождения, когда моя мама повела нас в тот ресторан, помнишь? Мы воспользовались автоматом с напитками, и ты наполнил свою чашку льдом, а затем сидел там целую вечность, хрустя кубиками. Оооочень раздражающе. - Его ухмылка стала шире.
С ним было легко шутить. Это была безопасная почва, где мы были просто двумя друзьями, которые выросли вместе.
— Я рад, что у тебя такие приятные воспоминания о нашем детстве.
— Я знаю. Помнишь тот раз, когда ты порвал свои шорты об перила, и...
Я зажал ему рот одной рукой, а другой потянулся к его горлу.
— Не заканчивай это предложение, если не хочешь, чтобы я душил тебя, пока ты больше не сможешь говорить.
— Странный, - пробормотал он из-под моей ладони, все еще ухмыляясь, как сумасшедший. Я чувствовал его пульс под другой рукой, и меня поразило внезапное желание провести по нему большим пальцем, а затем ртом. Мой член дёрнулся, ему слишком понравилась эта идея.
Я отдернул руки, скользнул через кабинку и вышел из нее, неопределенно махнул в направлении двери, которая вела в туалеты.
— Щас вернусь.
Иногда быть влюбленным в своего лучшего друга было чертовски хуже всего.
2
Пока ждал возвращения Эллиота, я осмотрел интерьер «Cloud». Мы пропустили наши пятничные лекции и поехали прямо в Борнмут этим утром, но теперь день клонился
