а в правой руке держа бокал с каким-то напитком.
Глава 3. Игроки
– Габриэль, – ко мне подошел мужчина тридцати – тридцати пяти лет. Он был среднего роста, имел крепкое телосложение. Поправив свои густые, темные волосы он протянул мне свою руку.
– Том, – поздоровался я.
Рядом с ним стояла молодая девушка двадцати – двадцати пяти лет. Выглядела очень привлекательно и была хороша собой. Платье, слегка обтягивающее ее тонкие черты обворожительной фигуры, подчеркивало все ее изящество. Белые, длинные кудри аккуратно падали на ее плечи. Настоящая, роковая красотка.
Холодно посмотрев на меня, она отвернулась в сторону Габриэля.
Еще один крепкий, как Габриэль, накаченный здоровяк в нашей компании, привстав из-за стола, подошел ко мне. Протянув мне свою руку, он поздоровался, крепко сжав мою руку, да так, что на долю секунды между нами возникла пауза и мы стали сжимать друг друга руки так, что послышался легкий хруст костей на пальцах.
Нашу «игру» рукопожатий прервала, подбежавшая к нам, молоденькая девушка.
– Привет, Том! – обратилась она ко мне. – Меня зовут Илона! Я приехала сюда из соседнего городка. Подскажи, ты что-нибудь знаешь о правилах игры, на которую мы все тут собрались?
Ослабев хватку и отпустив мою руку, мой соперник представился:
– Рудольф, – произнес он. – Хорошая хватка! Каким спортом занимаешься?
– Разгружаю корабли на причале, – сухо ответил я.
Мне он сразу не понравился.
Рудольф язвительно улыбнулся и присел на свое место обратно.
Повернув свою голову в сторону Илоны, я приоткрыл свой рот, чтобы ответить ей, но мне не дал сказать и слова молодой человек, который, отпуская из своих объятий девушку, произнес:
– Особых правил в этой игре нет.
Его лицо было украшено шрамом под левым глазом. На вид лет двадцать, стройный, подтянутый, но, несмотря на свой юный возраст, в его голосе звучал мужской бас.
– Мы с супругой, – продолжил он, указав на стройную, молодую девушку, которую он только что выпустил из объятий, – давно хотели принять участие в ней. На сколько мне известно, если в игре принимает участие семейная пара, то победа в ней становится проще.
– Естественно, – фыркнул молодой человек, который указал на меня, когда я вошел в помещение.
– Так, какие все же правила? – переключила свое внимание Илона на человека со шрамом на лице.
– Ни-ка-ких! – громко и с ухмылкой произнес все тот же молодой человек, сидящий за столом с налитым бокалом.
Он вел себя вульгарно и нагло. Был молод. Высокого роста. Небольшие веснушки на лице. Короткие, хорошо уложенные рыжие волосы, ухоженная кожа и прямая осанка говорили за него, что он принадлежал к высокому сословию. Его безымянный палец на левой руке, украшал золотой перстень с черным камнем. По его животу можно было легко определить, что спорт ему был не интересен. Манера общения – оставляла желать лучшего. Одежда, в которую он был одет – принадлежала к дорогим брендам и было видно, что она была приобретена не в местных магазинах.
– Приходи, – продолжил он. – Побеждай. Забирай деньги. Наслаждайся жизнью дальше!
Сказав это, он залил бокал с жидкостью в себя и привстал со стула, на котором сидел.
– Но, побеждай в чем? – все никак не могла успокоиться Илона. Ее длинные, темные волосы стали подергиваться из-за того, что она стала быстро мотать головой, осматривая всех вокруг.
– В заданиях! – громко засмеялся наш весельчак. Видимо, жидкость, которую он вылил, содержала в себе определенный градус.
Все с недоумением посмотрели на него.
– Придурок! – фыркнула девушка с вьющимися, белыми кудрями.
– Кстати, как твое имя, блондинка? – спросил белокурую красавицу Рудольф.
– Анжелика, – с коварной улыбкой ответила она.
– Очень приятно, Анжелика, – подмигнул ей Рудольф и обратился к девушке, которая молча сидела за столом и наблюдала за всем происходящим, – А, тебя как, брюнетка?
– Пфф… Ты так со всеми девушками знакомишься, обращаясь к ним по цвету волос? – фыркнула молчаливая девушка.
– Вы, что? Это же известная светская львица! – указав на темноволосую, молчаливую красавицу громко произнес чей-то богатенький сынок.
Он взял стоящий на столе кувшин и стал наливать себе в бокал какую-то жидкость.
– Вино здесь просто отменное! Советую всем попробовать. Кстати, – продолжил он, подняв указательный палец вверх, – вы не смотрите на ее внешние данные и не думайте, что она так молода! – он подмигнул ей. – Ее возраст неизвестен никому и это лишь один из многих секретов мадам Вернер, – сделав небольшую паузу, он продолжил. – Она стремительно преобразилась из провинциальной девушки в светскую львицу с хорошими связями, – молодой человек стал пристально смотреть на девушку, о которой он говорил, – Мало что известно о двух ее бывших мужьях. Кроме того, что все они умерли внезапно. А, господин Вернер преставился, едва ли не успев стать ее третьим мужем.
Все слушатели повернули свои головы в сторону мадам Вернер. Ее глаза, в свою очередь, стали заливаться кровью.
– Вернер пришлось задействовать много своих связей, чтобы полиция отстала от нее. Так ведь, Оливия? – в очередной раз подмигнув девушке и залившись оглушительным смехом, спросил ее молодой человек.
– Да, кто ты такой? – со злобой в глазах и сквозь зубы прорычала мадам Вернер, встав из-за стола.
– Меня зовут Леонид! И я являюсь действующим графом одного крупного поместья! Граф Орлов! Прошу, любить и жаловать! – с гордостью сказал чей-то богатенький сынок. – Очень странно, что ты меня не знаешь несмотря на то, что мы периодически сталкивались на одних и тех же вечерах и благотворительных мероприятиях.
Стройная и внешне красивая девушка ничего ему не ответила, но, по взгляду можно было понять, что молодой граф только что нажил себе врага.
Пока шла перепалка между мадам Вернер и графом, я приметил, что за столом находится еще один человек. Он сидел в самом дальнем углу стола и молча смотрел на всех нас. Его голова была покрыта дредами3. На вид ему было не больше двадцати лет, худощавого телосложения. Одежда, в которую он был одет, была ему велика и свисала с его плеч.
Он заметил, что я пристально смотрю на него и, когда наши взгляды пересеклись, сделал вид, что поперхнулся чем-то. Встав из-за стола, он направился в сторону горящего камина.
Мой взор был прерван резко раздавшейся громкой музыкой, доносившейся из микрофонов, очевидно закрепленных где-то под сводами гигантского потолка.
– Уважаемые гости! Добро пожаловать на нашу игру! – голос диктора показался мне очень знакомым. – У всех вас есть с собой приглашения в виде карт, которые вам достались разными способами.
Все стали доставать свои карты и осматривать их.
– Примите мои искренние поздравления,
