по застеленному коврами и украшенному картинами холлу в лифт и до самого номера, расположенного на пятом этаже. А у двери хозяин гостиницы поинтересовался:
– К сожалению, дворец для посещений сегодня закрыли, поэтому ваш визит к владыке исключён. Чем желаете заняться вместо этого?
Да что там у них произошло?! Все мысли про отношения с драконом вмиг улетучились, вытесненные тревогой.
– Мы слышали о предстоящей свадьбе и привезли дары от клана Золотых драконов, – как бы намекая на то, что от наших подарков вообще отказываться очень неполезно для политической репутации, сказал Хордан.
Хозяин помрачнел.
– Я понимаю, герцог. Отправлю запрос во дворец ещё раз и опишу секретарю все более подробно.
– А когда именно состоится свадьба?
– Через два дня. Должна быть. Если Великий Мрак смилуется. Располагайтесь пока. Я сообщу, когда появятся вести, – туманно ответил наш провожатый и быстро ретировался.
Мы наконец вошли в номер и остались за закрытыми дверями, но я даже рассматривать его не стала и бросилась к дракону.
– Хордан, что-то не так. Бастет сказал…
– Тс-с, – приложив палец к губам, приказал дракон, шагнул ко мне, притянул к себе и громко выдал: – Наконец-то мы там, где есть кровать, и никого, кроме нас, – а на ухо тихо добавил: – Тут может быть прослушка. Ничего не говори, пока я не поставлю глушители.
Да я в принципе ничего в ближайшие минуты сказать бы не смогла – в таком шоке от наших объятий прибывала. Всё же наша истинность действовала и на меня – тянуло к дракону со страшной силой. Но я кивнула и села на диван наблюдать, как командир (или бывший командир) работает. Он расставлял под потолком артефакты-глушилки взмахами рук, действуя чётко и быстро – просто загляденье, как двигаются под рубашкой мышцы на спине.
– Выпусти меня, Марьяна. Чего застыла? Я жду и жду, а ты сидишь! Про бабулю уже неинтересно?
Я спохватилась, оторвалась от созерцания прекрасного и поспешила открыть переноску.
Бастет вышел, шатаясь, пробежался по дивану, спустился, добрался до окна, вскарабкался по шторе на подоконник и исчез. Я приготовилась ждать, но кот неожиданно с возмущенным шипением вывалился из пространства прямо мне на колени.
– Что стряслось?! – забыв о предупреждении Хордана молчать, испуганно выпалила я.
Правда, дракон и сам заинтересовался происходящим.
– Что у него там?
– Что-что! Дворец закрыт мрачным защитным куполом. Я не могу через такой пройти. Видимо, и Осирис не может. И сигнал мой не доходит. Не помню, когда тёмные последний раз поднимали мрачный купол. Боюсь, во дворце что-то произошло.
Я прижала руку к груди. Хоть бы не с бабулей! Хоть бы не с бабулей!
Глава 4
Когда я сильно волнуюсь и предполагаю недоброе, на меня нападает невероятная жажда деятельности. Мне требуется срочно куда-то бежать, что-то предпринимать, выяснять, добиваться, лишь бы не сидеть сложа руки. Я уже была близка к тому, чтобы идти в народ и собирать сплетни, а потом делать подкоп под забор дворца, но, к счастью, явился хозяин отеля с известием, что нас примут через час в тронном зале. Но не владыка, а его мать и светлые, прибывшие со стороны принцессы Стейси. Может быть, и бабуля?
Я воодушевилась, и вот мы уже поспешно собирались на аудиенцию, надевая на себя гору всевозможных артефактов. Правда, у меня стремительно заканчивались места на теле. Серьги, колье, кольца, браслеты, выданные мне Хорданом, были если не средством разведки, то средством защиты, и каждое само по себе очень важное – оставить дома никак нельзя. Сам он тоже артефактами не брезговал и средствами нападения обвешался с ног до головы.
– Такое впечатление, что мы на войну идём, а не на приём, – проворчал я, пристраивая семнадцатую шпильку с трёхсекундной заморозкой в причёску.
– Тёмные маги Дублиона – не мягкие зайки. Они уважают силу и должны сразу понять, что мы всегда готовы принять бой.
– Хордан, ты дракон. Я видела тебя огромным ящером, который способен десятком магов за раз закусить. Этого недостаточно? – с трудом сдерживая нервозность, пробурчала я. – А Баста как пронесем? Есть мысли?
Хордан кивнул и достал из саквояжа странный кожаный ремень с множеством висящих на нём ремешков и что-то похожее на кобуру. Точнее, очень подозрительный кожаный пояс с ремешками, предназначенными обвить явно не мою талию. Я сразу вспомнила одну известную расхитительницу гробниц.
– Подними юбку, застегну, – невозмутимо заявил дракон, делая ко мне шаг. – Посадишь кота в чехол, так он сможет незаметно попасть во дворец, все разнюхать и вернуться.
Я вспыхнула и поджала губы. Хитренький какой! Размечтался!
– Давай сюда, я сама надену и застегну. Бастет, за мной!
Протянула дракону руку и нетерпеливо пошевелила пальцами. Ишь чего придумал! Юбку ему задери.
– Марьяна, ты сама надеть не сможешь. Только время потратишь, а нам опаздывать нельзя. Поднимай говорю! Не забывай, что ты боец элитного отряда, а мы на задании.
Ага, конечно! На задании мы, как же. Кто-то вообще недавно с себя все полномочия снял, а теперь опять командиром прикидывается.
Я даже не пошевелилась.
– Ой, Марьяна, что он там не видел? Давай скорей, а то я тоже волнуюсь и во дворец поскорее хочу, – принял вражескую сторону Баст.
– Откуда эта ложная скромность? Недавно ты ради бабушки яд приняла, а тут вдруг о стеснении вспомнила? – подбодрил дракон ехидно.
Ах, так?! Сам напросился! В конце концов, мне своих ног и ягодиц стыдиться нечего! А он пусть слюни пускает и сам со своей истинностью справляется!
Пыхтя, как паровоз, я взяла платье двумя руками, потянула юбку на талию и повернулась к лорду спиной.
– Выше не задирается, давай скорее, – велела я, как сварливая старушка.
И тут же почувствовала, как широкая кожаная полоса охватывает мои бедра чуть ниже тазовых косточек. Щелчок, и твёрдые горячие пальцы Хордана касаются моей левой ноги, застегивая ремешок с кобурой. Опять щелчок, и его пальцы перемещаются на правую ногу, чтобы проделать то же самое. Пытка! Настоящая пытка! Тем более я слышала, как тяжело и хрипло дышал при этом дракон. Капелька пота собралась у меня на виске и ноги совсем ослабли.
– Подсадит меня кто-нибудь, или малышу самому забираться? – очень вовремя возмущённо пропищал Баст.
Я вздрогнула и, опустив платье, резко развернулась к Хордану:
– А вторая кобура зачем? У меня только один пассажир! – выпалила, хоть бы что-то сказать и отвести внимание от моего снаряжения.
– Вдруг из дворца выносить надо будет второго?
Голос дракона звучал хрипло, а золотые глаза затянуло чернотой.
– Баст, забирайся сам. Ты можешь перемещаться, давай
