ли серьёзно пошатнуло его положение. Поэтому он не опасался речей героини. — И как её зовут?
— Мичико Фукусима, господин президент, — старик с любопытством наблюдал за правителем. Он уделил повышенное внимание повседневной шапке-короне с накладными рожками. — А вы действительно больше похожи на человека, чем на думса. И ваши способности больше соответствуют герою, чем кому-либо иному.
— Раз у людей есть свои герои, то почему бы им не быть у думсов? — весело подмигнул подчинённому землянин.
— Хм… — хмыкнул Ривер. — Действительно. Почему нет?
— Итак, Сью, как долго героиня работала на швейной фабрике?
— С момента взятия столицы, то есть целый год, — развёл он руками. — Простите, господин президент, это наша недоработка.
— Надеюсь, в последующем вы более тщательно будете выполнять свои обязанности, — Джон не злился и не ругался, но его тон звучал сурово. — Я хочу увидеть эту героиню. И ещё мне нужна информация. Как думаешь, она готова с нами сотрудничать?
— Вы хотите переманить героя⁈ — поползли на лоб глаза заместителя тайной стражи.
— Почему бы и нет, Сью? Нам пригодится сильный воин. Если честно, мне надоело самому бегать вырезать вражеских героев. Это не президентская работа. А враги наверняка вскоре займутся массовыми призывами.
— Уже занялись, господин Джанго, — кивнул Сью. — Внешняя разведка доложила о том, что страны альянса начали втайне организовывать призывы. Героев отвозят в тренировочные лагеря на дальние концы страны. И теперь люди отошли от старой тактики — они начали объединять героев в группы и тренировать вместе. Так что через несколько лет мы рискуем столкнуться с группами героев. Возможно, что таким образом готовят диверсантов-убийц, которых могут послать на ваше уничтожение.
— Классика же, — скривил губы Джон. — Обычно против Тёмного Властелина готовят группу из пяти героев: воина, мага, лекаря, вора и жреца. Не удивлюсь, что об этом рассказали сами герои после призыва.
— У вас очень интересный мир, господин президент… — внимательно ловил сведения Сью. — Мы усилим бдительность и начнём выявлять группы из пяти человек или похожих на них думсов в модных головных уборах, — с намёком направил он взгляд на корону правителя.
— Работайте, а мне приведите Фукусиму.
Через час в кабинет президента доставили ту, кого он желал увидеть. По знаку руки правителя конвой покинул помещение.
Японка похудела и выглядела потрёпанной и усталой, но без следов побоев. На ней было недорогое поношенное коричневое платье. С растрепавшимися волосами она осоловелым взглядом уставилась на земляка.
— ЭТО ТЫ! — выпалила она. — Это точно ты! Значит, я не ошиблась. Но почему? Почему ты присоединился к демонам?
— К демонам? — ухмыльнулся он. — Милая, ты заблуждаешься. Из демонов во всём Думсе только мы с тобой. Ведь это нас призвали из другого мира и это мы поглощаем души врагов, но никак не жители этого мира, которых пытаются загеноцидить местные люди.
— Эм… — проглотила она рвущиеся слова, поскольку шаблоны у неё начали трещать по швам. — Что? О чём ты?
— Мичико-сан, присядь.
Японка незамедлительно выполнила его просьбу и заняла то же самое место, на котором недавно сидел Сью.
— В этом мире всё не так радужно и просто, как нам вешала на уши лапшу та двуличная эльфийка… — Джанго вывалил на неё историю этой планеты и поведал о тяжёлой судьбе мирных существ, которых маги выдёргивали призывом с родины и превращали в рабов. Он подвёл параллели к героям. — Вот и выходит, что герои на самом деле не те, кем их называют. На самом деле их превращают в оружие массового поражения против бывших рабов. В процессе роста способностей они теряют берега, и в погоне за силой становятся маньяками.
— Ты убил всех моих учеников! — возмутилась Мичико.
— Нет, милая, — покачал он головой из стороны в сторону. — Я казнил маньяков, которые истребляли мирное население страны, которую я решил защищать от всякого рода безумцев. А то, что они когда-то были твоими учениками, их никак не прощает. Если твой ученик станет преступником и его за это посадят в тюрьму, ты также будешь обвинять полицейских и суд в том, что они защищали граждан от убийц?
— Нет, но… Но тогда для чего ты развязал войну? — Фукусима выглядела растерянной.
— Это не я развязал войну, Мичико-сан. Не я, — тяжело вздохнул Джон. — Думаешь, что брунольцы «героев» призвали просто так?
— Не знаю, — растерянно пожала она плечами.
— Они делали это на регулярной основе. Героев призывали исключительно для того, чтобы напасть на мирных жителей соседней страны. Королевство и все остальные части альянса пропагандировали ненависть к думсам, называли их демонами и приписывали им несуществующие зверства для того, чтобы оправдать свои действия. А на самом деле они убивали и грабили думсов, а главное — преследовали свою основную цель — снова загнать их в рабство. Ты всё ещё считаешь их белыми и пушистыми? Я могу показать тебе лабораторные журналы их магов, в которых описаны эксперименты над «демонами». Как они жестоко убивали женщин, детей и младенцев. Доктор Менгеле нервно курит в сторонке по сравнению с ними.
Чтобы не быть голословным, он тут же выложил папку с подборкой материалов о зверствах человеческих армий и магов.
Мичико начала читать и разглядывать фотокарточки, сделанные на фотоаппараты, появившиеся во время войны. Чем больше она углублялась в текст, тем бледнее становилась её кожа.
— Боги! — она с омерзением на лице отодвинула от себя папку. — Какие ужасы. Я даже во время войны ничего близко похожего не встречала.
— Это всё задокументированные факты. Тебе понравились «подвиги» героев? — Джон взял в руки папку и открыл страницу с фотографией, на которой была запечатлена горящая деревня и горы истерзанных и обезображенных трупов думсов. — Как тебе бравые деяния твоей милой ученицы? Впечатляет?
— Убери от меня это, — Мичико с трудом сдерживала рвотные позывы и старалась не смотреть на
