говорить так! Ты будто считаешь меня самым бесчувственным и черствым созданием! Я устала от этого! Почему ты считаешь, будто любить — это лишь твоя прерогатива, а я никто?! Это ужасно, Ники! Ты выглядишь такой жалкой, когда говоришь подобные вещи! — вспылила Лесли.
— Твоя умирающая мама не благословила меня, чтобы я учила тебя этому. Она хотела уберечь тебя от испытаний и терзаний любви, боялась, что твоё слабое сердце не выдержит ударов судьбы. Поэтому, я не могу научить тебя этому. Если будет твоя воля, ты и сама этому сможешь научиться.
— Чувствую себя птицей в клетке… — разочарованно прошептала Лесли.
— Твоей маме лучше известно, что пошло бы тебе на пользу.
— Она умерла, когда я была маленькой, откуда ей было знать это? Напротив, я же выросла и понимаю свои потребности. Я уже не ребёнок, Ники. То, что ты старше меня на два года не даёт тебе права решать все за меня.
— Твоей маме бы также не понравилось, если бы ты встречалась с человеком, Лесли. А ты бегаешь к нему каждую ночь. Ты думала, я не знаю?
— Но… Я люблю его!
— Ты не можешь любить! Ты с детства была неприятным, злым ребёнком и сейчас ты точно такая же.
— Какая же ты заносчивая, Ники!
— Во мне говорит обида на твои слова, а не заносчивость.
Лесли нахмурилась.
— Просто научи меня любить.
— Нет. Я обещала твоей матушке это. Она хотела, чтобы ты продолжила их род и вид деятельности, продолжала разводить волшебных созданий и жила в зачарованном лесу, не встречалась с людьми, но была счастлива.
— Если я последняя из своего рода, то мне нужен наследник. Что ты на это скажешь?
— Я продолжу ваш род, мои дети будут приглядывать за лошадьми.
— Я не понимаю! За что мне все это? Что со мной не так?!
Ники вздохнула.
— Наверное, пришло время тебе рассказать. В твоей груди вместо сердца звезда и, если ты испытаешь любовную муку или боль, то звезда в твоей груди разобьётся и ты погибнешь.
Лесли приложила руку к сердцу.
— И… Это все?
— Да. Твоя мама просила, чтобы я берегла тебя.
— Но Том, что же я к нему, тогда, испытываю?
— Я не знаю, Лесли. Иди спать. И помни, что, если Том разобьёт твоё сердце, твою звезду, то ты умрёшь. Стоит ли такая игра свеч?
Глава 5
— Том, я…
— Ты не пришла вчера. Я ждал тебя всю ночь!
— Я не могла, Том…
— Лесли, мне надоело это, мы словно дети! Кончай играть со мной в эти игры! Я не понимаю этого! Тебе скоро двадцать, в конце концов!
— Том… Не уходи!
Что-то кольнуло у Лесли в груди. Она вдруг покачнулась и упала. И последним, что она видела, было испуганное лицо юноши.
Позже она пришла в себя, но сильная боль в груди продолжала мучить её. Она вдруг поднялась и побежала, побежала домой к Ники. Та встретила её взволнованно.
— Ты совсем бледная, что случилось?!
— Моё сердце, моя звезда в груди болит…
— Проклятый Том! Я говорила тебе, что общение с ним не доведёт до добра! Он мне никогда не нравился!
Ники вдруг порывисто встала и полезла в комод, где долго рылась. Достав увеличительное стеклышко, она направила его к груди Лесли.
— Твоя звезда сломана пополам, поэтому, такая боль в груди. Держись подальше от Тома. Если твоя звезда сломается ещё раз, твоя звезда погаснет. Береги себя, родная!
Лесли заплакала.
— Почему это происходит со мной? За что мне все это?
Убежав в свою комнату, она села перед окном на колени и воскликнула:
— Отец Небесный, за что мне все это?
Ники вошла в её комнату и положила руку на её плечо, ласково сказав:
— Не все рождены любить. Кому-то это просто не под силу. Любовь — сильное чувство и слабых оно убивает.
Лесли грубо оттолкнула её руку.
— Я буду любить! Ясно тебе?! Буду, слышишь?!
Ники кивнула.
— Если ты не боишься погибнуть, люби, — ответила она и вышла из комнаты.
А Лесли осталась одна. И, всю ночь она оплакивала свое ужасное сердце.
Ночью ей приснился сон, будто мама её была рядом.
— Милая Лесли, будь умницей, дорогая, не связывайся с этим Томом. Заботься о своих верных пегасах и единорогах, как это делали твои предки, твой отец и я, не мечтай о большем.
Проснувшись, голова Лесли была полна разных мыслей. И первым её решением было разорвать общение с Томом, а вторым, беречь свое хрупкое сердце. Приняв два этих решения, она поспешила поделиться этим с Ники. Та добросердечно кивнула и сказала:
— Это правильное решение.
Следующей ночью Лесли рассталась с Томом. Он ничего не ответил на её признание, лишь взволнованно спросил, что с ней было, но Лесли промолчала.
— Я ведь люблю тебя, не молчи, моя голубка!
Лесли убежала, убежала в слезах. Что-то кольнуло вновь в её груди. Добежав до дома Ники, она устало легла на кровать и закрыла глаза.
— Я, кажется, люблю Тома, — прошептала она. И больше глаз она не открыла.
Глава 6
Том постучался в квартиру Ники. Он был уставшим и помятым.
— Что с тобой, Том? — испуганно спросила Ники.
— Меня девушка бросила.
— Лесли умерла, Том.
— Я любил её, мою фиалковоглазую принцессу. Она была так добросердечна и искренна, как ребёнок.
— В этом была вся Лесли.
— Ты собираешь вещи? Почему? — оглядывая море коробок, спросил юноша.
— Я переезжаю Том.
— Куда?
— В место, где жила Лесли. Сегодня я увольняюсь.
— Желаю тебе счастья.
— Спасибо, Том.
Эпилог
Лесли была погребена под старой ивой, что росла за её домом, в тиши фруктовых деревьев и журчания ручейка. Ники уволилась с работы и поселилась в зачарованном лесу, где ухаживала за домом и вела хозяйство. Том же осунулся и был бледен, как снег зимой, но вскоре он женился на милой девушке по имени Летти. Вскоре он снова расцвел и отдался новой любви с прежней страстью. И только фея любви знала, что на самом деле, Том Лесли не любил, она ему лишь нравилась, как малышу нравится красивая игрушка…
