Вивиан сунула руку под крышку стола и вслепую нащупала колпачок, защищавший аварийную кнопку. Ее рука дрожала, пока она снимала защиту и активировала аварийный сигнал. Над дверью вспыхнула и начала мигать красная лампа. Пронзительно завыла сигнализация. Протянув руку, Вивиан включила общекорабельную связь. Необходимо было предупредить экипаж об угрожавшей им опасности. Сигнал тревоги даст им знать, что у них неприятности, но нужно было объяснить, откуда их ждать.
Она открыла рот… и тут до нее дошло. У вех пришельцев были лингво-переводчики. Девушка была хорошо знакома с этими устройствами: изучила всю информацию о них, пока училась. Поэтому знала и их недостатки. Самый фундаментальный из них — переводчики воспринимали лишь целостные слова.
— С.Т.Р.О.Г.А.Я., — быстро произнесла она. — И.З.О.Л. Я.Ц.И.Я. Повторяю, С.Т.Р. О.Г.А.Я. И.З.О.Л.Я.Ц.И.Я. Кэ’терсы напали на людей. Это не учебная тревога. Укройтесь в У.Б.E.Ж.И.Щ.Е.! — повторяла она снова и снова. — Срочно зайдите в У.Б.E.Ж.И.Щ.Е. Всеобщая строгая И.З.О.Л.Я.Ц.И.Я.! — она отключила связь и положила пальцы на пульт управления, готовясь начать блокировку.
Благодаря этому ящеры оказались бы в западне, и экипаж смог бы избежать встречи с кровожадными монстрами. Людям нужно было лишь добраться до своих кают или же до аварийных убежищ. На каждом уровне таких было по два.
Коммуникатор на столе зажужжал, и она потянулась к нему, чтобы ответить.
— Кто это, черт возьми? Что ты там вытворяешь? — услышав голос взбешенного командора Олдерсона, Вивиан вздрогнула.
Эти визгливые интонации она узнала бы даже среди большого скопления людей.
— Сэр, кэ’терсы напали на офицеров, присутствующих на планерке в конференц-зале. Большой Мик, Мики и все находившиеся там руководители службы безопасности убиты или серьезно ранены. Они все без сознания.
— Что? Что ты несешь?! Это полнейшая чушь! Кто ты?
— Вивиан Госс, сэр. И это чистая правда. Когда пришельцы напали, Мики Миллер поддерживал со мной связь через видеокамеру. Я своими глазами видела, как все происходило. Я собираюсь активировать блокаду и ввести на корабле полную изоляцию.
— Не смей ничего делать, дрянь! Я пошлю охрану разобраться с тем, о чем ты там болтаешь. Ты предстанешь перед военным трибуналом, мисс Госс. За то, что своими чудачествами устроила на корабле панику и полный бардак.
— Это не чудачества, сэр! Я говорю правду! Лазерный огонь, сэр, не причиняет кэ’терсам никакого вреда. Их кожа непробиваема. А ведь эти бластеры — самое мощное из имеющегося у нас на борту оружия.
— Чушь собачья! Кэ’терсы не могли на нас напасть. А вот от твоих детских выкрутасов никому и никогда не было покоя. Сейчас же ты просто мстишь мне за то, что я запретил тебе приближаться к нашим инопланетным гостям. Ты перешла все границы, мать твою. Немедленно прекрати это безобразие! И отправляйся на гауптвахту. Как ты смеешь…
Вивиан отключила звонок командора и повторила по всеобщей связи свое предыдущее сообщение. А чтобы сбить пришельцев с толку и не выдать им важную информацию, большую часть слов она, как и прежде, произнесла по буквам. Линия внутренней связи вновь зажужжала, но девушка проигнорировала звонок.
Она бросила на часы пристальный взгляд.
Прошло две минуты. Пора было активировать блокировку.
Из динамиков по всему кораблю продолжали разноситься тревожные сигналы.
Вивиан знала, что сейчас аварийные замки запечатали все двери. А толстенные бронированные щиты перегородили в коридорах доступ ко всем стратегически важным местам. Работа всех вентиляционных шахт перешла в кризисный режим. Автоматически включилась защита, целью которой являлось предотвращение утечки воздуха в случае возможных взрывов. Но это не мешало генераторам вырабатывать необходимое количество — достаточное для поддержания жизни людей — фильтрованного кислорода.
Вивиан развернула кресло к пульту управления дальней связью и включила его, собираясь отправить сообщение. Но ей было отказало в доступе. У нее не было кода, разрешающего войти в систему. Она могла лишь активировать стандартный вариант сигнала бедствия.
Не раздумывая, девушка включила его.
«Звездный Скиталец» отчаянно нуждался в помощи.
Аварийный маяк начал мигать, передавая общепринятый сигнал SOS.
Вивиан повернулась, продолжая игнорировать не прекращавший жужжать коммуникатор, и начала просматривать камеры видеонаблюдения. Медицинский центр был полностью разрушен. Было ясно, что здесь сработало какое-то взрывное устройство. По всему помещению были разбросаны куски человеческих тел и обуглившиеся и искореженные детали медицинского оборудования. Слезы ослепили ее, но Вивиан быстро сморгнула их. По всей видимости, кэ’терсы целенаправленно разгромили медицинский центр, чтобы лишить экипаж «Звездного скитальца» малейшей возможности оказать раненым помощь. Это было единственное место, куда можно было привезти пострадавших. А это означало, что бедняга, которого она встретила в коридоре, умрет.
Девушка продолжала просматривать все доступные ей помещения, чтобы получить общую картину сложившейся на корабле ситуации. На палубах не было видно ни одного члена экипажа. Только кое-где валялись человеческие тела. Несколько кэ’терсов оказались заблокированными в коридорах. Трое были заперты в лифте.
— Надеюсь, вы там сдохнете, ублюдки.
К своему ужасу, на командирском мостике Вивиан обнаружила большую группу пришельцев, которые пожирали пилотов и всех, кто там был. Именно в этот момент она вспомнила о намерении ящеров угнать их корабль. А поскольку кэ’терсы сумели захватить командный пункт, можно было сказать, что в этом они преуспели.
Вивиан протянула руку и включила требовательно жужжавший внутренний комм.
— Черт бы тебя побрал, Госс! За блокировку корабля я расстреляю тебя на месте!
— Кэ’терсы контролируют командирский мостик, — Вивиан старалась говорить спокойно, несмотря на охватившую ее панику. — Они собираются украсть наш корабль, сэр. Они пожирают экипаж живьем! Я не знаю, что делать. Как их остановить?
Командор Олдерсон отключился.
— Ублюдок! — в сердцах выплюнула она и тут же вспомнила о Донни, главе технического отдела, и его жене Мэгги.
Вивиан набрала код их каюты. Комм непрерывно жужжал, пока Донни не ответил.
— Что происходит?
— Именно то, о чем я сообщила. На нас напали кэ’терсы.
Мужчина пробормотал проклятие.
— Но почему?
— Мы для них еда. Они питаются плотью, — объяснила она, стараясь подавить приступы тошноты. — Мэгги с тобой? С ней все в порядке?
— Да. Мы оба успели добраться до каюты. Насколько все плохо?
— Кэ’терсы захватили мостик. Они взорвали медицинский отсек к чертовой матери… А командор Олдерсон считает, что я разыгрываю его.
— Какой же он придурок. Ты уже давно не подросток, Вивиан. К тому же твои шалости никогда никому не причиняли вреда. Даже круглый идиот не активирует блокировку ради шутки. Я верю тебе, Вивиан, на все сто.
— Можно ли отключить двигатели из контрольного пункта? Не хотелось бы, чтобы эти гребаные ублюдки увезли нас к черту на куличики.
— Ты отправила сообщение о бедствии?
— Мне удалось активировать лишь стандартный сигнал SOS, — глянув вправо, она убедилась, что тот продолжает поступать в эфир. — Он по-прежнему активен.
— Ты больше ничего не сможешь сделать, — Донни задумался. — Подожди, тебе нужно попасть в главный контрольный пункт.
— Я уже здесь. Мики сразу же направил меня сюда. Именно так мне удалось блокировать судно. Донни… здесь никого не было. Как оператор мог покинуть свой пост?
Мужчина прошипел еще одно проклятие.
— Я ни хрена не знаю. Это просто невозможно. Слава богу, что Мики цел.
Жгучая боль пронзила ее сердце.
— Что я еще могу сделать?
Вивиан не могла сказать ему правду о своем брате, его лучшем друге. Сейчас Донни должен был мыслить предельно ясно.
— На этом контрольном пункте есть возможность переключить двигатели на случай возгорания одного из них. Но ты сможешь отключить их все. Мне придется объяснить тебе, что нужно сделать.
