темноволосая женщина.
— Ты женщина. Знай свое место! Пусть говорит муж. — оборвал ее жрец. И обратился к нему: — Она родилась в ночь, когда вспышка озарила наше темное небо?
— Да, ваше святейшество.
— Не Добрый знак. Боюсь, эта вспышка оставила на ней след. — недовольно покачал головой он. — Полагаю, жизнь вашей дочери не будет долгой. Кстати, что произошло на служении.
— Наша дочь очень интересуется религией. Я объяснял ей, на сколько велика милость нашего создателя.
— Хорошо. Ещё раз замечу нечто подобное, и я буду вынужден ее забрать в наши подвалы для выявления ереси. А пока что оставьте нас наедине.
— Но она ведь совсем малышка! Ей всего семь лет! — взмолилась мать.
— Приструни свою жену. — снова обратился жрец к мужчине.
Они вышли и маленькая девочка осталась наедине со старым жрецом, который обошел ее вокруг и произнёс:
— Не знаю, что с тобой не так, но в тебе есть нечто нечестивое. Почему ты открыла свой мерзкий рот во время моей молитвы Лорду?
— Он просто приходит ко мне во снах..
— Не ври! Лорд не мог осенить своим присутствием женщину. И даже если это так, то это дурной знак. Можешь идти, но помни, что я пристально слежу за тобой.
— Я тоже буду следить за Вами и, если замечу, что вы снова проявляете несправедливость по отношению к моей матери, ваш мрак осенит свет. — она взглянула ему прямо в глаза и добавила. — От огня.
Ее взгляд был настолько пронзительным, что заставил вздрогнуть даже бывалого старика, который ещё больше обозлился от ее слов.
Когда они вернулись домой, отец ударил по лицу жену и грозно произнес:
— Ещё одна такая выходка и я лично сброшу ее в жерло вулкана! Этому человеку принадлежит весь наш город! Он является связующим звеном между нами и великим лордом, а мы сумели его разгневать! Ему стоит лишь повести пальцем и нас всех сбросят в вулкан! Всех!
— Милый, не надо так волноваться. — стала успокаивать его жена. — Всё обойдется. Ты не должен так злиться, она ведь наша дочь и мы должны ее защищать!
— Она мне не дочь! — закричал он и бросил об пол тарелки. — Она выродок, которого мы подобрали на улице. — после этих слов он выбежал на улицу и хлопнул дверью.
— Девочка моя, не слушай его. — к ней подошла мать и крепко обняла. — Он просто злится.
— Но он сказал правду. Я знаю, что вы не мои родители.
— Откуда? — удивилась женщина.
— Просто знаю. На самом деле, у меня нет ни отца, ни матери. Но ты мне ее заменила и я постараюсь тебя защитить. — она крепко прижалась к своей приемной матери и они долго стояли так вместе, стараясь позабыть о том, что только что произошло.
Но был и иной сон, который также преследовал девочку долгими ночами на этой планете, окутанной тьмой. Едва она закрывала глаза, как ее взору представал смутный образ мужчины, который клялся, что защитит ее. Он был похож на высокого статного генерала, возвышающего над всеми своей статью и харизмой. Она всё пыталась рассмотреть его лицо в своих таманных снах, которые больше напоминали воспоминания, однако, эта часть старинной киноленты была настолько стёрта, что она ничего не могла вспомнить. Она видела лишь одно- его падение от удара копьём куда-то вниз и всего несколько слов из ее уст, брошенных ему во след:
— Я найду тебя!
На этом сон заканчивался. И это были самые тяжёлые грёзы, ведь что может быть хуже этой бесконечной неопределенности?
— Кто же ты? — шептали губы девочки. Но ответа не было.
Однажды, она даже рискнула спросить об этом мать, в надежде выяснить хоть что-то:
— Мама, знаешь ли ты какие-то легенды о создательнице? Был ли у нее верный генерал?
— Генерал? Никогда не слышала. — покачала головой женщина. — Все книги и учения о ней были уничтожены духовенством ещё задолго до моего рождения. Поэтому до меня дошли лишь пересказы бабушки, которая знала не так, уж, много. Только о сестрах. Но ты должна молчать и делать вид, что вообще ничего не знаешь. Иначе, тебя казнят. Создательница — это самая запретная тема во Вселенной.
Вскоре, они должны были вновь присутствовать на службе духовенства во славу темного Лорда. В этот раз девочка молчала, устремив свой взор в пол, потому что опасалась, что даже одно ее неверное движение или слово может привести мать к гибели. Это был единственный человек, который по-настоящему ее любил и заботился. Девочка действительно относилась к ней, как к родной и не желала навредить.
Однако, и после этой службы жрец вызвал их к себе на разговор. Он гневно взглянул на девочку, а потом обратился к ее матери:
— Чему ты учишь свою девку, что она растет такой дерзкой?! — с этими словами он ударил женщину по лицу и она упала на пол.
— Простите, я плохо слежу за поведением своей жены и дочери. — стал извиняться отец.
— Пошел вон и забери своих грязных безбожниц! — закричал он и на последок успел прошептать на ухо девочке: — Я сделаю всё, что захочу с твоей матерью. Все ваши жизни в моих руках.
Когда они вернулись в дом, мужчина снова стал кричать, но на этот раз это были не просто угрозы.
— С меня хватит! Я сразу говорил, что нельзя брать эту девку! Она принесет нам гибель, но ты меня не послушала. Теперь великий темный жрец ни за что от нас не отстанет. А всё по ее вине! Я не желаю умирать! Поэтому я ухожу! — он стал нервно собирать свои вещи.
— Пожалуйста, не делай этого. Ты же обрекаешь нас на смерть! Ты можешь найти жену, но нас, как неполную семью ожидает жерло вулкана! Прошу тебя, не убивай нас!
— Теперь вы мне никто, мне всё равно, что с вами станет! — с этими словами он вышел на улицу, оставив на полу плачущую жену.
Девочка могла лишь молча наблюдать за тем, как ее приемный отец обрек их на верную смерть. В тот миг она не смогла сдержать свои эмоции.
На утро, когда всю поселение проснулось и собралось, по обыкновению, идти на работу в шахты, а также на заводы, всех взбудоражило событие, которого прежде не видал их маленький лагерь.
Люди собрались вокруг их мрачного храма, от которого практически ничего не осталось и лишь ветер возносил к серым небесам струйки дыма от пожара, уничтожившего ночью символ культа тёмного лорда, а вместе с ним и главного жреца.
— Какой ужас! — донеслось из толпы.
— Где же мы
