Прошло несколько дней, и все эти дни бушевал шторм. А корабль так и не вернулся в порт. И через неделю его не было. И через месяц. Но маяк зажигался каждую ночь. Каждый вечер девушка поднималась по винтовой лестнице, натирала до блеска зеркала и стекла, разжигала огонь… Чтобы виден он был за много миль, указывая кораблям путь домой.
Девушка стала грустной. Часто сидела возле окна, терпеливо вглядываясь в горизонт, ожидая увидеть знакомый силуэт корабля.
— Старая женщина о чем-то грустила…, — грустно напевала птичка.
Старая женщина о чем-то грустила
И вспоминала о детстве своем.
Ветер вошел в пустое жилище,
Да, так и остался, с нею вдвоем…
— Нет! — вдруг, решительно воскликнула девушка, нарушив тишину, поселившуюся в доме. — Хватит грустить! Нужно действовать. Я пойду в порт поговорю с моряками. Наберу команду и поплыву к островам. Бог даст, узнаю, что случилось. Отыщу обломки корабля. И опущу венок в море в память о близких людях и о моряках.
Перед тем, как пойти в порт, решила она еще раз пройти по знакомому берегу. Но налетел ветер, разбросал ее волосы в разные стороны.
— Не время сейчас для игр! — серьезно ответила девушка ветру.
— Ты собираешься в плаванье? — Спросил её ветер. Хочешь плыть к островам? Зачем? Надеешься кого-то найти? Но ведь это посторонние для тебя люди. И отец тебе не родной. И принц чужой.
— Ничего ты не понимаешь! Людей роднит не кровь, а душа и сердце. Они самые дорогие мне люди. И не узнав, что с ними произошло, не найдя хоть что-то, хоть обломок мачты корабля — я не смогу жить дальше…
— Вспомни, — настойчиво просвистел ветер, — разве нам плохо было с тобой все это время? Помнишь, как мы вместе бегали наперегонки по берегу, когда ты была еще маленькой, как я играл твоими волосами, как приносил тебе цветы, как напевал мелодии? Зачем нам кто-то другой?
— Я люблю их! — коротко и уверенно ответила девушка. — И отца. И принца.
— Так ты не откажешься от них? Но знай, ты никогда их не найдешь! Это я нагнал бурю, это я устроил ураган, чтобы корабль не вернулся! И если ты не одумаешься и выйдешь в море, ты тоже попадешь в шторм!
— В детстве ты был веселым, — чуть задумавшись, ответила девушка. — Но сейчас ты стал беспощадным, жестоким и безжалостным. Я не хочу тебя слушать! Я выйду в море!
— Мне нужно было еще много лет назад сильнее дернуть за веревку, на которой запускали воздушного змея, может тогда принц свалился бы в море, — проскрипел, словно скрипучее дерево, ветер.
— Не хочу тебя слушать! Уходи, — выкрикнула девушка, пытаясь перекричать шум ветра.
Дома достала девушка заветную шкатулку, высыпала золотые монеты на стол, перевязала их платком. Взяла клетку с птичкой и закутавшись в старый плащ, под завывания ветра направилась в порт.
Ветер бушевал, наклонял к самой земле деревья, подбрасывал камни, рвал в клочья плащ, но девушка настойчиво шла вперед.
Порывы ветра становились все сильнее, опустились тучи, в воздухе закружились снежинки. Девушка, зябко кутаясь в плащ, продолжала идти. Серебряная птичка, поддерживала ее, пытаясь петь песенку. Но от того, что стало холодно, ее песенный механизм, начал заикаться.
— Ма-ма-ма-ленькая девочка о при-при-нце мечтала…, — пела птичка, — Она его чуть-чуть-чуть было не потеряла, но стала искать и нашла. — Слышишь? — чирикала птичка, — нашла! И ты найдешь!
Свист ветра заглушал пение птички, и казалось, что кто-то громко и настойчиво просит: «Верни-и-и-сь… Вернись…».
— Это ничего не значит! — отвечала девушка ветру. — Ты можешь задержать меня на полчаса, на час — но я все равно выйду в море!
А в порту ее уже ждала команда. Согласились моряки идти в море. Договорилась девушка с жителями города, чтобы за маяком присматривали, пока она будет отсутствовать. Поднялась на корабль и корабль отчалил от пристани.
Всю неделю корабль плыл среди льдин, медленно продвигаясь на север. Льдин становилось все больше. В небе кружили хлопья снега. Ветер усиливался. И наступил страшный шторм. Корабль раскачивало из стороны в сторону. Волны становились все выше, на корабль обрушился шквал брызг. Не было никакой возможности управлять кораблем, и он уносился в неизвестность по воле волн. Все спрятались в трюме, пережидая стихию.
— Мы плывем несколько дней, а впереди только снежная пелена да бушующие волны. Пора возвращаться, — заявил капитан.
Девушка выложила на стол последнюю золотую монету.
— Это всё что у меня осталось. Но я прошу вас, если вам дорого морское братство, идти вперед еще один день. Если наши поиски окажутся пустыми, тогда мы вернемся.
— Ладно, — нехотя согласился капитан. — Но только еще один день! И не больше!
Волны продолжали бушевать. Под неистовый рев бури на корабль опустилась ночь и команда уснула беспокойным сном.
Проснулась девушка от того, что серебряная птичка весело распевала:
Девушка долго о принце мечтала,
Принц появился, но буря пришла.
Она его чуть было не потеряла,
Но стала искать и нашла.
Выглянула девушка из каюты и увидела на горизонте тоненькую струйку дыма.
— Скорее, скорее все сюда! — радостно закричала она.
На ее голос выбежала на палубу вся команда.
— Там что-то есть! — удивленно глядя вдаль, и толкая друг друга, переговаривались моряки.
Впереди показался маленький каменистый остров. И уже была видна небольшая хижина, построенная из обломков старых мачт и досок, служивших когда-то трюмами кораблей. И видны были люди на берегу.
А моряки уже готовили шлюпку, чтобы спустить ее на воду и плыть к острову за людьми. И вот уже шлюпка пристала к кораблю, и они поднимаются на корабль по веревочной лестнице.
— Я знала, что найду вас! — сквозь слезы улыбалась девушка, обнимая служителя маяка и принца. — Я верила, что мы встретимся снова!
— Дочь, посмотри, кого ты спасла еще, — обратился к ней служитель маяка. С этими словами он обернулся, и
