Я спешно покинула бордель, бросила монеты извозчику и залезла в карету. Та понесла меня в сторону академии. Но раньше чем мы доехали, со мной связалась Валери.
— Представляешь, зашёл к нам Оскар Моррис, сын члена Совета. Как-то заметил тебя и устроил здесь целый досмотр. Пришлось рассказать, что ты моя воспитанница, — недовольно пророкотала она. — Пока не появляйся у меня, в стенах академии безопаснее. А то мало ли что он придумает, — с омерзением выплюнула.
Вот так противный дракон лишил меня возможности посещать дом.
Глава 3
Выяснилось, что заказать платье прямо перед балом довольно проблематично. Модистки города занимались тем, что перешивали гардеробы модницам академии. И всё потому, что Джослин, девушка, что помогла мне в музее, ввела новую моду. Все старались ей соответствовать. К счастью, она и помогла мне с платьем. Дала контакт своей модистки, и даже попросила её принять меня вне очереди.
Мне пошили прекрасное платье. Алое из струящейся блестящей ткани. С юбкой в пол и глубоким вырезом, скрытым прозрачным шифоном. Даже пришлось встать на каблуки. Всё ради любви. В академии я не успела обзавестись лучшими подругами, но была в хороших отношениях с соседкой Ритой. С ней мы и отправились вместе на бал. Несмотря на приятный характер и острый ум, природа обделила её яркой внешностью, так что и она была без пары. Меня, конечно, приглашали, но на бал я шла ради единственного кавалера.
Актовый зал украсили к вечеру. И не скажешь, что днём мы давали здесь присягу. Практически все рекруты первого курса, кроме тех, кто не сумел создать астральную книгу, сегодня стали полноценными военными, со всем вытекающим. И я в том числе. Потому всем было что отпраздновать. Но для меня вечер проходил грустно, ведь Калеб всё не появлялся.
Рекруты отдыхали. Многие шептались о Джослин. На самом деле о ней постоянно болтали. Вроде обычный человек, а умудрилась схватить в узы брака самого завидного холостяка страны. Мне она нравилась, поэтому я не слушала злые языки, и тайно вдохновлялась её примером. Сегодня она блистала в превосходном изумрудном платье, а легендарный клирик Вилдбэрн вцепился в неё и не отпускал.
Правда, события вечера проходили практически мимо моего сознания, постепенно накатывало понимание того, что я зря нарядилась. Видимо, Калеб решил пропустить бал. Я уже хотела психануть и отправиться к себе, когда, наконец, увидела его в дверях. Мой герой пришёл...
Тёмно-бордовый костюм ему невероятно шёл, подчёркивал широкий разворот плеч и высокий рост. Смоляные пряди выбились из свободного хвоста и спадали на скулы. Он был невероятно притягателен, я сама не заметила, как медленно двинулась к нему. Кажется, он впервые меня увидел. По-настоящему посмотрел, осмысленно и с интересом в карих глазах. Сердце забилось быстро-быстро от волнения. Пальцы задрожали. Кажется, получилось! Я гадала, что ему скажу, как буду себя вести. Но на этом маленький праздник моей жизни и завершился. Перед Калебом появился незнакомый мне мужчина. А передо мной выросла фигура Морриса. Так внезапно, что я шарахнулась от него назад.
— Сколько можно за тобой бегать? — прошипел он, хватая меня за руку, и потащил за собой.
Сегодня и он приоделся, выглядел представительно, хотя до моего героя ему было далеко.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась я.
— Не сопротивляйся, — мужчина посмотрел на меня с предупреждением. — Я сейчас объясню, как себя со мной вести, а ты послушаешь.
Он дотащил меня до двери и вытолкнул в коридор, а там бесцеремонно прижал к стене.
— Как же от тебя пахнет… — прохрипел он, проведя носом по моей щеке. — Хочу тебя с первой встречи.
— Немедленно отпустите меня! Это неприемлемо.
Вот же наглый тип, зажимает рекрута, когда в соседнем помещении ректор и преподаватели. Хотя, чего бояться сыну члена Совета?
— Ты же воспитанница Валери и всё прекрасно понимаешь, — зло рассмеялся он, теперь прижавшись губами к моему виску. — Но не паникуй, мне нужно больше, чем одна ночь. Если всё сложится хорошо, то я рассчитываю на отношения. С полным обеспечением, само собой.
Он предлагал мне стать его постоянной любовницей. Как противно...
— Я против, — произнесла бескомпромиссно и толкнула его в грудь, наконец, получая свободу от удушающих объятий.
— Ты ведь знаешь, кто я, — выпрямившись, он поправил полы пиджака. — Не устраивай проблемы себе и Валери… — произнёс с угрозой, отчего я вся задрожала.
— Опять распускаешь руки? — мой герой снова появился, чтобы меня спасти!
Калеб, как и в прошлый раз, возник между нами. На мгновение мне показалось, что за этой широкой спиной можно спрятаться от любых бед.
— Нет, — фыркнул Моррис, — мы с Кэтрин обсуждали общих знакомых. Ведь правда?
Такой прямой намёк на неприятности для моей спасительницы пробежался дрожью вдоль позвоночника. Калеб взглянул на меня из-за плеча. А я не знала, что ответить. Моррис же может и разозлиться на своеволие, устроить неприятности мне и Валери. Захочет ли Калеб заступаться за незнакомую девушку? Я не знала ответа, потому стало невероятно страшно.
— Приказ ректора! Всем вернуться в актовый зал! — раздался мужской голос.
— Что там происходит? — нахмурился Моррис.
Мои проблемы отодвинулись сами собой. Мы отправились в актовый зал. Всех рекрутов собирали, чтобы произвести скорейшую эвакуацию в связи с опасностью. Никто ничего не мог рассказать, и нам оставалось только ждать приказов. Через час рекрутов вывели. Надежды на то, что нас пустят обратно, не было, потому я поехала домой, в бордель, плакаться на плече Валери, ведь нависшая надо мной угроза Морриса никуда не исчезла. Оставалось верить, что она придумает, как мне спастись от притязаний наглого дракона.
Три дня я провела у своей спасительницы. Она заверила меня в том, что ей ничего не грозит, но от меня не укрылось её беспокойство. Становилось понятным, что Моррис действительно может устроить ей проблемы. Проще всего и логичнее было согласиться на его условия, немного потерпеть, убедить его в том, что я ему не подхожу. Но этот вариант вызывал жуткое неприятие. Я совершенно не хотела ложиться под этого гада, проходить с ним инициацию, только и не представляла, как избавиться от его внимания. В академии моя сила возросла, и он чувствовал инстинктивную тягу ко мне, которую не собирался игнорировать. Не говоря о том, что с моей тайной лучше бы держаться подальше от членов Совета.
Я долго размышляла о том, как выбраться из сложившейся ситуации, и пришла к единственному выводу, практически никак. Можно было лишь попытаться получить сильного покровителя. Либо хотя бы пройти инициацию с кем-то другим. С моим героем... Понятно, что он будет против, потому что совершенно мной не заинтересован. Поэтому я не буду у него спрашивать. Решила же, что он станет моим. Так что просто женюсь. Осталось придумать, как это провернуть.
На учёбу я вышла воодушевлённая составленным планом. Подготовительная работа была завершена, оставалось приступить к поимке в узы брака Калеба. Главное, находиться как можно дальше от огневика, когда он обнаружит на себя брачную вязь. Чтобы не накрыло пламенной волной ярости.
Глава 4
Брак в Кириусе заключался довольно просто. Жених и невеста расписывались в контракте и надевали брачные браслеты. Значит, мне нужна была подпись Калеба и его рука в свободном доступе. Ах да, ещё и брачная ночь! Здесь тоже несложно, главное — находиться рядом, пока браслеты подстраиваются под ауры супругов.
С подписью всё вышло легко. Я специально составила контракт невидимыми чернилами и подсунула его огневику в другие документы. А вот с обраслетиванием предстояло повозиться. Но и здесь был готов план действий!
За этот месяц я успела изучить и расписание, и распорядок дня Калеба. Знала, что по понедельникам он любит поспать подольше. Ещё мне было известно, что он предпочитает жить на территории академии. Пришлось прогулять пару, но я терпеливо дождалась под дверью квартиры огневика, когда он проснётся. И вот наступил важный момент. Калеб всегда широко распахивал дверь. Мне оставалось подставиться под её удар и с визгом рухнуть на пол, разбив об ладонь вазу с цветами.
