его до такого состояния. Нет, он думал о Джерри лучше.
Впрочем, Принц понимал и то, что Джерри в конечном счете прав. Он, Корум,
слишком надеялся на чужую силу - и тем сильнее, чем слабее становился сам.
- Какой там Вечный Воитель, - бормотал он, входя в палаты, которые он
делил с Медбх, - скорее вечный страдалец,
Он улегся на свое ложе и предался тягостным думам. Вскоре он уже улыбался
- тягостное настроение оставило его.
- Бездействие не для меня - оно пробуждает во мне низость. Я - воин, а не
мыслитель, мне подобает действовать, а не предаваться раздумьям. - Он
засмеялся, простив себе недавнюю слабость.
Корум поднялся с ложа и направился к Ильбрику.
ГЛАВА ВТОРАЯ
КРАСНЫЙ МЕЧ
Корум шел ре полю, то и дело переступая через веревки шатров. Он
направлялся к Ильбрику. Наконец, Принц оказался перед огромным шатром
небесно-голубого цвета, по шелковым бокам которого бежали волны.
- Ильбрик! Сын Мананнана! Ты здесь? В ответ раздался странный скрежещущий
звук; прислушавшись повнимательнее, Корум узнал его и улыбнулся.
- Я смотрю, ты готовишься к войне. Ты пустишь меня к себе?
Скрежет прекратился, и раздался добродушный бас гиганта:
- Заходи, Корум! Добро пожаловать! Корум отодвинул шелковую полу и вошел
внутрь. Свет проникал в шатер через тончайший шелк;
Коруму казалось, что он находится в голубой подводной пещере - пещере
Ильбрика. Ильбрик сидел на огромном сундуке, на его коленях лежал гигантский
меч Мститель. В руке великан держал точило. Золотистые волосы Ильбрика были
завиты в косы, заплетена была и его борода. На сидхи была зеленая куртка и
высокие башмаки со шнуровкою до колена. В углу лежали, доспехи: бронзовая
кираса, на которой были изображены солнце, корабли и морские звери; щит, на
котором было нарисовано солнце, и шлем с таким же изображением. На смуглых
руках воина мерцали тяжелые золотые браслеты, на них были вырезаны те же
картины, что и на кирасе. Ильбрик, сын величайшего из героев-сидхи, имел в
высоту добрых шестнадцать футов и был великолепно сложен.
Улыбнувшись, Ильбрик взглянул на Корума и вновь занялся своим мечом.
- Что-то ты, мой друг, невесел. Корум подошел к шлему и погладил рукой
его узорчатую, покрытую тончайшей резьбой поверхность.
- Наверное, предчувствую свою судьбу.
- Но разве ты не бессмертный, Принц Корум? Корум обернулся на юношеский
голос. В шатер вошел юноша лет четырнадцати. Это был младший сын короля
Файахэда, которого все звали не иначе, как Юный Фин. Юный Фин лицом походил
на отца, но в отличие от него был строен и гибок. Он был так же рыж, как и
Файахэд, и, похоже, так же весел нравом. Юный Фин улыбнулся Коруму, Несмотря
на юный возраст, Фин был одним из умнейших и искуснейших воинов мабденского
войска. Корум рассмеялся.
- Кто знает, - возможно ты и прав, Юный Фин. Но эта мысль меня вряд ли
утешит.
Юный Фин сбросил с себя оранжевую парчовую мантию и снял свой стальной
шлем. Одежды его были темными от пота. Похоже, недавно он упражнялся в
воинском искусстве.
- Я тебя понимаю, Принц Корум. - Фин отвесил легкий поклон Ильбрику,
смотревшему на него с радостью. - Приветствую тебя, о, Сидхи!
- Привет, Юный Фин. Чем я могу быть полезен? - Ильбрик продолжал точить
свой меч; движения его были точны и плавны.
- Нет, спасибо, мне ничего не надо. Я зашел поболтать. - Юный Фин
растерянно надел шлем на голову. - Боюсь, что я вам помешал.
- Ну что ты, Фин, - сказал Корум. - Скажи-ка мне лучше, что ты думаешь о
нашем войске?
- Здесь собрались настоящие воины, - ответил Юный Фин. - Слабаков у нас
нет. Одно плохо - уж слишком нас мало.
- Верно сказано, мой мальчик, - согласился Ильбрик. - Я об этом и сам
частенько думаю.
- А я только что обсуждал эту проблему с Джерри, - сказал Корум.
Установилось молчание.
- Но ведь нам больше негде брать солдат, - не выдержал Юный Фин. Говорил
он так, словно надеялся на то, что Корум возразит ему.
- Негде, - подтвердил его слова Корум. Ильбрик нахмурился.
- Давным-давно, когда я был моложе тебя, Фин, я слышал историю об одном
странном месте. Там сидхи могут обрести союзников. Но я слышал и о том, что
место это опасно даже для нас, сидхи, да и союзники эти весьма переменчивы.
Надо бы мне поговорить с Гоффаноном, может быть, он знает что-нибудь об
этом.
- Союзники? - Юный Фин засмеялся. - Они что - сверхъестественные? Сейчас
нам любые союзники подходят.
- Я поговорю об этом с Гоффаноном, . - сказал Ильбрик и вернулся к
заточке меча. Юный Фин собрался уходить.
- Ну что ж, тогда я пока помолчу. Надеюсь, мы увидимся на вечернем
пиршестве.
Когда Юный Фин вышел, Корум вопросительно посмотрел на Ильбрика, но тот
сделал вид, что он всецело занят мечом и не замечает его взгляда.
Корум почесал щеку.
- Помнится, было время, когда я не мог говорить о магических силах без
улыбки.
Ильбрик рассеянно кивнул, словно не расслышав слов Корума.
- Теперь же мне приходится полагаться на них, - продолжил Корум с иронией
в голосе, - и, тем самым, исходить из их реальности. Я больше не верю ни в
логику, ни в разум. Ильбрик поднял глаза.
- А ты не допускаешь того, что логика твоя могла быть слишком узкой, а
разум - слишком ограниченным? - сказал он.
- Все может быть. - Корум вздохнул и направился к выходу из шатра. Но
внезапно он остановился, склонил голову набок и стал прислушиваться. - Ты
слышишь эти звуки?
Ильбрик прислушался.
- Тут много звуков.
- Мне кажется, что я слышу арфу. Ильбрик покачал головой.
- Я слышу только свирель. - Он прислушался внимательнее. - Впрочем,
похоже, ты прав. Далеко далеко. - И тут он засмеялся:
- Нет, Корум, тебе кажется.
Корум действительно слышал арфу Дагдага, и оттого на сердце его вновь
легла тяжесть. Так и не попрощавшись с Ильбриком, он вышел из шатра и
зашагал по полю. Откуда-то сзади послышался крик:
- Корум! Корум!
Принц обернулся. Позади сидела группа горцев, одетых в свои клетчатые
юбки. Воины пили вино. За ними Корум увидел бегущую ему навстречу Медбх.
