class="p1">Вудроу уставился на Сильвестра, как будто не мог поверить тому, что услышал.
– Похоже, что бабушке нужна твоя помощь, – сказала Рози. – Ты поступаешь действительно благородно. Нам с братьями и сёстрами вечно приходится всё делить. Это раздражает, но работает. Ну, в большинстве случаев.
Сильвестр кивнул, но без особого энтузиазма.
Настала очередь Вудроу. Он рассказал про ужин накануне вечером. Билл приготовил свинину с розмарином и травами, а на гарнир – пареную репу с овощами. Вудроу понравилось мясо, но он чуть не подавился овощами.
– Кто вообще ест эту репу с овощами?! – возмутился он.
– Я люблю их, – тихо сказала Рози.
– Репу с овощами?! – Сильвестр передёрнулся. – Никогда не слышал про неё и слышать не хочу.
– Чем Билл зарабатывает? – спросила Виола.
– У него какая-то важная работа в банке на Кленовом бульваре, который рядом с заколоченной витриной.
– Он тебе понравился? – спросила Виола Вудроу.
– Он довольно приятный. Но я ему не доверяю. Просто чувствую, что-то с ним не так.
– Почему? – Виола приготовилась открыть свой вездесущий блокнот.
Вудроу задумался:
– Не могу понять почему.
– Думаю, тогда тебе надо подождать, – осторожно сказала Виола. – Посмотри, какие появятся подсказки к разгадке его личности.
Она не хотела задеть его чувства предположением, что он может ошибаться.
– Наверное, ты права, – ответил Вудроу и с тоской поглядел на дом, как будто там его поджидал другой, лучший сюрприз, когда он вернётся.
– Итак, больше ничего ни у кого нет? – спросила Виола. – Никаких таинственных историй?
Рози подняла руку:
– Была. С часами…
– Я помню, ты сказала, что они просто сломаны, – удивилась Виола.
– О них стоит сказать, – Рози кивнула мальчикам. Сильвестр и Вудроу пристально на неё посмотрели. Она рассказала им о том, что заметила вчера, когда стояла с Виолой перед библиотекой, – как перепрыгнула минутная стрелка.
– Забавно, – произнёс Вудроу. Есть другие такие же часы на железнодорожной станции рядом с платформой. Я заметил их, когда ехал навестить отца. Но никогда не замечал в них ничего странного.
– Как они выглядят? – спросил Сильвестр.
– Так же, как на Кленовом бульваре, вроде большого чёрного чупа-чупса – такой шар на длинной тонкой подставке. Уверен, вы их видели. У этих часов четыре циферблата, которые смотрят в четырёх направлениях.
Виола записывала всё, что говорил Вудроу.
– Часы на железнодорожной станции правда классные. На каждом циферблате в середине, под местом, где пересекаются стрелки, есть полукруглое окошко. В окошке постоянно меняются картинки, и они не повторяются. Я увидел лист и вишню.
– Перед библиотекой такие же часы! – воскликнула Виола. – Вчера я видела маленький жёлудь в окошке.
– Что бы это могло значить? – задумался Сильвестр.
– Это может быть просто для украшения, – ответила Рози. – Не всё же должно иметь значение. – Она быстро глянула на Виолу, проверив, не обидела ли своими словами подругу.
Виола поджала губы, но кивнула.
– Ты права. Но, может, всё-таки пройдёмся до станции и посмотрим на часы. Знаете, так… на всякий случай.
Не имея других планов на утро субботы, ребята предупредили родителей, куда они собрались, и отправились в сторону холмов.
Железнодорожная станция на Дубовой аллее представляла собой старинное каменное здание рядом с путями. Двери были выкрашены в тёмно-зелёный цвет. Покатая крыша состояла из старого шифера, лакированного дерева и позеленевшей меди. Козырёк её сильно выступал над платформой, чтобы прикрыть от солнца тех, кто ожидал поезда.
Часы выглядели точь-в-точь такими, какими их описывал Вудроу, – копия тех, что висели перед городской библиотекой Лунной Лощины. Внизу каждого циферблата причудливым витиеватым шрифтом значилось «П. У. Клинток». Сегодня из полукруглого окошка выглядывал яркий зелёный лист.
– Это лист клёна, – сказала Рози. – Как на флаге Канады.
– Думаешь, эти часы сделали канадцы? – спросил Сильвестр.
– Это имеет значение? – уточнил Вудроу.
– Не знаю! Виола всегда говорит: «Тайны повсюду, надо только начать их искать».
– И это тайна? – удивилась Рози. – Двое совершенно одинаковых часов в разных частях города?
– Давайте подумаем… – сказала Виола. – Что создаёт тайну? Как мы понимаем, что это она? – Ребята задумались.
– Что-то, что не на своём месте, – предложила Рози. – Или потерялось. Или украли… или просто странное.
– Угу, – согласилась Виола. – Вопрос в том, насколько эти часы странные?
– Ух ты! – крикнул Сильвестр, указывая на часы. – Вы это видели? – Ребята повернулись. – Минутная стрелка скаканула вперёд!
Виола скорее достала блокнот из кармана куртки.
– На какой цифре она стояла перед тем, как перепрыгнуть?
– Не знаю. – Сильвестр подумал. Сейчас часы показывали 11.25. – Может, 11.20?
– Значит, она перепрыгнула на пять минут. Как вчера возле библиотеки. – Виола всё записала.
Вудроу хихикнул.
– Это и есть ответ на твой вопрос?
– Какой вопрос? – не поняла Виола.
– Про то, насколько «странные» эти часы?
Рози улыбнулась:
– Ребят, думаю, мы с вами нашли новую тайну.
Друзья уселись на скамейку и ещё минут двадцать понаблюдали за часами. Но большая стрелка больше не перепрыгивала. Тогда Рози предложила пройтись до библиотеки и посмотреть на часы там.
К тому времени, как они дошли до площади у библиотеки, прошёл час.
– Смотрите! – воскликнул Сильвестр. – На этих часах тоже кленовый лист!
Ребята встали вокруг часов, каждый напротив одного из четырёх циферблатов. На всех циферблатах был тот же самый лист.
– Интересно, – произнесла Виола. – Они, должно быть, работают в одном режиме.
– А ну-ка… – Вудроу посмотрел на свои часы, чтобы сравнить время. – Думаю, часы застряли на двенадцати двадцати. Большая стрелка не двигалась с момента, как мы сюда пришли. А мои часы показывают, что уже…
– Вы только гляньте! – закричала Виола.
Все увидели, как минутная стрелка прыгнула вперёд. Она остановилась на цифре пять точно так же, как на железнодорожной станции час назад. Потрясённые, ребята посмотрели друг на друга.
– Ну, теперь вы не скажете, что это ничего не значит! – с победным видом произнесла Виола.
– Вчера, – начала Рози, – часы задержались на одиннадцати, перед тем как перепрыгнуть на двенадцать. Может, минутная стрелка застревает на одной и той же цифре каждый час, и эта цифра меняется ежедневно?
– Нам нужно будет проверить это предположение, – сказала Виола, делая записи в блокноте. – У нас есть немного времени.
– Час, – отозвался Сильвестр, – если быть точным.
– Ты сказала, что вчера на часах была картинка с жёлудем, – напомнил Вудроу Виоле. – Сегодня кленовый лист. Это может быть метафорой чего-либо?
– Да… как, например… роста? – подал идею Сильвестр. – Разве жёлуди не вырастают в кленовые деревья?
– Нет, – Рози покачала головой. – Жёлуди вырастают в дубовые деревья.
Сильвестр смутился.
– Но, может, картинки как-то связаны между собой? Что общего между вишней, кленовым листом и жёлудем?
– Это всё растения? – высказал предположение Вудроу.
Виола подняла руку:
– Думаю, картинки – это важно, но лучше заняться ими позже. Сейчас
