Меган уже не слушала эту лекцию, которую отец читал ей не в первый раз. Ее внимание было сосредоточено на толпе, сквозь которую она пыталась пробраться.
Внезапная вспышка воспоминания ударила ее словно током.
— О, мой бог! — выдавила Меган, судорожно глотая ртом воздух. Она узнала его.
— Что? Что случилось? — раздалось в трубке.
Она прищурилась. Нет, ей не показалось…
Меган виновато оглянулась на парня, который налетел на нее, когда она внезапно остановилась как вкопанная:
— Прошу прощения.
— Да ничего страшного, — ответил он. Как только парень увидел ее точеную фигуру, гладкие блестящие волосы и румяное симпатичное личико, его раздражение тут же улетучилось, а на лице появилась обворожительная улыбка. — Помочь с сумкой?
Но Меган пропустила мимо ушей это предложение, так как уже двигалась дальше, оглядываясь на дверь, где она только что видела высокую фигуру.
Но там никого уже не было.
Неужели ей все же показалось? Взгляд заметался из стороны в сторону в поисках знакомого лица: Эмилио Риос был не из тех, кто смог бы затеряться в толпе.
— Что там, Меган? Что случилось? — раздалось из телефона.
— Ничего, пап. Я в порядке, — соврала она.
— Ты что-то скрываешь от меня?
Это было унизительно. На секунду Меган снова почувствовала себя наивной, застенчивой девчонкой. Она не видела этого человека почти два года. Он наверняка и забыл о ней и о тех неловких обстоятельствах последней встречи.
В любом случае она была рада, что ей показалось.
Меган вернулась в реальность, обогнула багажную тележку, которая двигалась прямо на нее, и ответила отцу:
— Да ничего. Просто показалось, что увидела одного знакомого. Ладно, мне нужно бежать. Я позвоню тебе позже, когда остановлюсь в какой-нибудь гостинице.
— И все же — кого ты видела? — не унимался отец.
Меган глубоко вздохнула. Из пересохшего горла вырвалось:
— Эмилио Риоса.
— О, Эмилио!
— Ну или кого-то похожего на него.
Это же Мадрид! Здесь полным-полно симпатичных, эффектных, смуглых испанцев. Похожих на Эмилио…
— Вообще-то, знаешь, это мог быть и он, — предположил отец. — У него есть офис в Мадриде.
Сложно было назвать страну, в столице которой у семьи Риос не было бы филиала. Некоторые представители мировой финансовой индустрии считали Эмилио гением, другие думали, что ему просто несказанно повезло. По мнению же Меган, чтобы достичь такого успеха, нужно было и то и другое плюс обязательный ингредиент — абсолютная беспринципность.
Напряжение вновь вернулось, когда отец добавил:
— Поместье Риос недалеко. Изумительное старинное место.
— Ну, если даже это и был Эмилио, он уже ушел, — сказала она скорее себе, чем отцу.
— Мне довелось там побывать однажды, когда мы с Луи обсуждали одну сделку. О боже, до чего скользкий тип! Ты знакома с отцом Эмилио?
— Да, вообще-то я всегда считала его снобом.
— Нет, он не такой, — не согласился Чарлз, немного раздраженный репликой дочери. — Просто он старомоден и очень гордится наследием своей семьи. Да и кто будет винить его за это? История их семьи насчитывает столетия. Знаешь, эта остановка в Мадриде, может быть, и к лучшему…
Меган нахмурилась и осторожно спросила:
— Думаешь?
— Я позвоню Эмилио.
Объявление по громкоговорителю почти заглушило вопли протеста Меган:
— О боже, нет! Не делай этого!
— Мы с Луи не общались с тех пор, как он ушел на заслуженный покой. Прекрасная возможность снова наладить контакт. И я уверен, Эмилио сможет помочь тебе с размещением на ночь.
— Не хотелось бы использовать его ради столь небольшой выгоды.
Проигнорировав саркастическую реплику дочери, Чарлз задумчиво продолжил:
— У семьи Риос есть прочные деловые связи с Южной Америкой. Это может быть очень полезно нам в том случае, если сделка с аргентинской компанией окажется успешной. Хотя, даже если и нет…
Покачав головой, Меган перебила его:
— Нет! Я не собираюсь умасливать Эмилио!
— А разве я тебя просил?
— Эмилио Риос был другом Филиппа, а не моим. Мне он вообще не нравится.
Два года назад Эмилио как раз обещал стать абсолютной копией своего аристократичного надменного отца. Сейчас он, наверное, окончательно превратился в такого же претенциозного ханжу.
— А разве не ты бегала за ним хвостиком?
Это напоминание заставило ее покраснеть.
— Мне больше не двенадцать лет, пап!
Вообще-то ей уже исполнилось тринадцать, когда ее брат впервые привел домой своего друга из колледжа. Это был самый красивый парень, которого Меган только могла представить. И он показался ей таким добрым…
— Вообще-то я надеялся: может, он влюбится в Дженни?
«Почему бы и нет? — рассудила Меган. — Все прочие же влюблялись».
Или ей просто так казалось, когда все мужчины открывали рты от восхищения при виде ее красивой сестры.
— Да уж, брак Эмилио был запланированной сделкой. Но он позади, и теперь все по-другому. Ты стала довольно привлекательной молодой женщиной — конечно, не как Дженни…
— Слушай, пап, мне надо… Подожди-ка минутку, — добавила она, поворачиваясь.
Кто-то мягко дотронулся до ее плеча.
Все вдруг перестали толкаться. Эмилио Риос просто не тот человек, которого кто-либо осмелится толкнуть. И дело не во внешности, а в особенной ауре.
— Ты!
«Боже, как долго он стоит здесь?» — Меган от волнения даже стало подташнивать.
Эмилио Риос улыбнулся, и она не смогла удержаться от восторженного вздоха. К счастью, он потонул в шуме зала. Улыбка не коснулась его темных глаз. От них только разбежались маленькие морщинки.
Меган стояла неподвижно, когда вдруг почувствовала легкое прикосновение его дыхания у своей шеи, а потом — и на заалевшей щеке.
Логика подсказывала, что этого не может быть, но все происходило на самом деле. Это не сон, а реальность. Но сон не бывает таким горячим, а этот был. Их разделяло едва несколько сантиметров, и Меган чувствовала жар его тела, несмотря на куртку.
И тут Эмилио наклонил голову и… поцеловал ее в губы.
Меган словно растаяла, прильнув к его телу, а ее губы раскрылись в молчаливом вздохе. Она обвила руками его талию и покорилась вожделению, полностью захватившему ее и увлекающему за собой в мир желаний.
Толпа вокруг словно померкла, померкло и ощущение собственного тела. Все, что ее заботило на данный момент, было сладкое ощущение его теплых настойчивых губ.
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Меган осталась стоять тут же, но уже лишенная тепла его тела. Ее трясло, руки сжались в кулаки.
