— Итак, дорогая, ты находишься в королевском дворце Аркахая. Аркахай — королевство демонов мира Луартей.
Я моргнула.
— Я — второй принц Аркахая, Нарлей ив Кахан. Демон, как ты могла догадаться, — улыбка мужчины приобрела хищный оттенок.
Я моргнула. Улыбка слегка увяла, но ненадолго.
— Мы с братьями, которых ты вчера видела, открыли портал на Землю неслучайно. Мы искали тебя. И нашли. Нам нужна именно ты.
Мужчина замолк, давая мне осмыслить сказанное и выжидающе вглядываясь в лицо. Я снова моргнула.
— Потому что ты тоже демон! — торжественно добавил он и уставился так пристально, так внимательно.
Понимая, что нужно хоть что-нибудь сделать, я задумалась и… моргнула.
А в голове было пусто-пусто. Совершенно. Абсолютно. Что за бред он несет?
Некоторое время Нарлей наблюдал за мной, но, не дождавшись иной реакции, со вздохом заключил:
— Ты мне не веришь.
Я на всякий случай кивнула. Нет, ну а что? Он и вчера-то был спятившим, а уж теперь и подавно! Буйных лучше не злить.
— Сама подумай. Вчера мы провели тебя через портал, после чего ты неожиданно оказалась в совершенно другом, незнакомом месте. Из своего дома ты не выходила, но при этом перенеслась в одну из комнат дворца. Что это, если не магия?
Я огляделась по сторонам. Просторная светлая комната, широкое окно почти во всю стену. Легкий, сотканный из невероятно тонкого кружева воздушный тюль. Серебристо-голубые портьеры, до пола изящными волнами струящиеся по обеим сторонам от окна. Дымчатые стены с узорчатыми белыми разводами, широкая двуспальная кровать. (Хорошо хоть не пяти-спальная, но, боюсь, таки места хватило бы нам вместе со всеми принцами). Трюмо, шкаф, прикроватная тумба, еще один шкаф. Вся мебель — из орехового цвета дерева. Сразу видно, что дорогая, хоть и без вычурности. А за окном, похоже, позднее утро. Яркий солнечный свет обильно вливается в комнату, создавая обманчивое ощущение безграничного пространства и свободы.
Вывод напрашивался только один. Не Нарлей сошел с ума. И не его три брата королевских кровей. Это я чокнулась! Я! Причем настолько качественно, что словила до зубовного скрежета правдоподобные глюки. Даже не заметила подмену реальности! А сама, наверное, сейчас бьюсь в истерике дома на кровати или уже в психушке стучусь головой о мягкие стены и пытаюсь выпутаться из смирительной рубашки. На всякий случай ущипнула себя — больно. И печально. Значит, точно не сон.
А с другой стороны… вдруг все происходит на самом деле? Вдруг то, о чем я с таким упоением читала в книгах, существует на самом деле? Магия, другие миры, демоны! И что он там сказал? Я — демон? Но ведь этого не может быть! Или может?..
— Хочешь сказать, что на Земле тоже водятся демоны?
— На Земле — нет. Но одна из представительниц очень древнего и могущественного рода оказалась на Земле. Мы нашли тебя по излучению силы, которое может быть только у демона.
— И как такое получилось?
— А ты готова слушать и, главное, слышать? Тогда я расскажу, — улыбнулся Нарлей. Мужчина откинулся на спинку кровати рядом со мной, руку положил поверх, почти приобнимая. Хорошо хоть на плечо ладонь не опустил. Но я все равно отодвинулась от него в сторону — близость демона нервировала и к серьезным разговорам не располагала. Потому как сразу хотелось вскочить и бежать без оглядки куда подальше. Нарлей хмыкнул, однако не стал комментировать, а вместо этого начал рассказ: — Дело в том, что твой род, ив Куар, обрел такое влияние и могущество, которое многим другим знатным родам пришлось не по душе. И тогда… его решили уничтожить. Объединив силы, выходцы из других демонических родов совершили нападение. И действительно уничтожили всех, кроме тебя. Только спустя много лет стало известно, что маленькая девочка, рожденная от незаконного союза между демоном ив Куар и простой человеческой женщиной, осталась жива. И спрятана в другом мире, на Земле. Единственная, последняя представительница ив Куар — это ты.
Голова кругом от его рассказа. Как будто сюжет фантастической книги. Не верится, вот просто не верится! Да, мои родители никогда не скрывали того, что я не родная — приемная дочь. Не способные иметь собственных детей, они удочерили меня, как только я появилась на свет, потому как родная мама умерла во время родов. Меня окружили заботой и любовью, но я всегда знала, что на самом деле я племянница воспитывающим меня людям. Так они говорили, но было ли это правдой? Может, моя родная мама, сестра мамы приемной, случайно оказалась в этом мире, где познакомилась с демоном, а потом сумела вернуться на Землю? Или все же в моей жизни было настолько много лжи, что я даже родственницей не приходилась приемным родителям?
— Но зачем вы меня искали?
— Мы не могли позволить такому величественному и некогда сильному роду, как ив Куар, исчезнуть бесследно.
В словах демона мне почудилась некоторая фальшь. Я не преминула уточнить:
— И что теперь? Что меня ждет?
— А это, дорогая, отдельная и очень важная тема! — оживился Нарлей, расплываясь в широкой улыбке. С этими словами он чуть пододвинулся ко мне, наклонился к лицу и, приобняв за плечо, проникновенным шепотом вопросил: — Как твое имя, хорошая моя?
Очень хотелось завопить, что никакая я ему не хорошая и вообще пусть руки не распускает, но все эти откровения настолько меня потрясли, что мысли путались, беспокойно крутились в голове и не позволяли ни на чем сосредоточиться. А потому я лишь растерянно сказала:
— Владлена.
— Владлена, — повторил демон, словно пробуя имя на вкус. Даже, кажется, слегка облизнулся. — Видишь ли, Владлена, у нас не бывает свободных женщин. Каждая девушка, переступив порог совершеннолетия, выходит из своей семьи, чтобы стать кому-то женой. И вот как только она становится совершеннолетней, любой демон может сделать её своей. Тот, кто окажется сильней или быстре-ей, — протянул мужчина с хищной улыбкой. В голубых глазах вспыхнул огонек. — Девушка, конечно, может сделать выбор или хотя бы повлиять, но в конечном итоге она будет принадлежать тому, кто первый ею овладеет. — Он наклонился еще ниже, подхватил мою руку, прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. И все это, не переставая смотреть в глаза.
— Так вы… вы поэтому вчера… — хрипло выдохнула я, так и не сумев договорить. Только руку выдернула из его пальцев и попыталась снова отодвинуться. Но он не позволил, крепче сжал мое плечо.
— Да, родная. Ты можешь выбрать кого-то из нас, а мы поможем тебе сделать выбор, — прошептал он, склоняясь к моим губам. Настолько близко, что я ощутила влажное тепло его дыхания.
