class="p1">– Хорошая попытка, «служба дальней связи». Но – нет, – сказал он. Потом спокойно убрал диспикер в карман, перевел дух и невзначай оглядевшись, направился в ресторан – обедать, хотя очень хотелось сразу пойти к морю и зашвырнуть «криминальный» гаджет подальше.
В ресторане вышла небольшая заминка – что-то там было не впорядке с кухней. Джек слышал голоса говоривших на повышенных тонах и ему, как и еще троим «казенным» клиентам пришлось прождать лишние четверть часа. Правда, затем появилась симпатичная официантка лет сорока, судя по всему заменившая кого-то из работников – слишком ухоженными были у нее руки и изысканным дорогой парфюм.
Она извинилась и улыбнувшись Джеку, выставила с большого подноса почти вдвое больше блюд, чем полагалось, а на вопросительный взгляд клиента, пояснила:
– Компенсация за долгое ожидание. Извините нас!
Другим клиентам также подавала какая-то новая дама и Джек предположил, что у официантов забастовка, а им на смену высадился десант из администрации. Что ж, такое тоже случалось.
Чтобы успокоиться, он ел медленно, смакуя блюдо за блюдом, стараясь отвлечься от мыслей, что у него в кармане, словно пудовая гиря, болтался этот копеечный диспикер. И когда возникла эта проблема с кухней, он сначала напрягся, предполагая подготовку к его – Джека, захвату, аресту – да чего угодно!
Наконец, чтобы сменить тему неостанавливаемого потока мыслей, он стал думать про упомянутую в сообщении от родителей Эмми Кримсон.
Ах, какой она была красоткой! Фигурка, как у фотомодели, походка, как с подиума, каштановые волосы в прическе «каре» и насмешливый взгляд зелено-голубых глаз.
Именно таким она награждала Джека, когда он пытался что-то там сказать ей, ну, типа комплимент.
При этом язык его, едва слушался, словно у пьяного, а лицо наливалось краской. Однако, каждый раз это представление забавляло Эмми. Она с издевательской улыбкой выслушивала все до конца, а потом говорила:
– Неплохо, Джек. В этот раз уже три балла из десяти.
И шла дальше по своим делам, а он стоял, как оплеванный.
И – нет, он не был каким-то тихоней – в очках и с кофром для скрипочки. Он не страдал от отсутствия друзей и внимание девочек, однако Эмми… За пару лет до выпускного класса, он решил завязать с этим позором, ведь ни у кого из парней их школы не было ни шанса, чтобы подкатить к этой «ледяной королеве», потому, что ее возле школы часто встречали поклонники на тачках за сотню-другую тысяч дро.
В масштабах их городка это были недостижимые цифры.
И странное дело, едва он вычеркнул недоступную Эмми из списка своих мечтаний, она стала замечать его и здороваться первой. Но так – нейтрально, как положено воспитанным людям.
А вот теперь она передавала ему привет.
4
С этими мыслями Джек и встал из-за стола, оставив треть блюд нетронутыми. И да, весь сегодняшний бонус оказался составленным из дорогой разморозки.
Оказавшись на воздухе, он постоял на крыльце отеля, наблюдая за тем, как из прибывшего микроавтобуса выбиралась компания из пяти человек.
Один из них был заметно пьян, остальные выглядели получше. Компанию сопровождала девушка лет двадцати пяти.
Двое мужчин поддерживали своего выпившего приятеля, еще один тащил большой чемодан, а девушка, чуть поотстав от компании, осмотрелась и бросив на Джека быстрый взгляд, проследовала в вестибюль за остальными.
«Бывшая спортсменка, возможно даже гимнастка,» – подумал он, успев оценить ее стать – широкие плечи, длинные ноги и походку.
Ладно, пора и к морю. Тут поголовно все ходили на берег после обеда и это сейчас было кстати.
Джек спустился с крыльца и сунув руки в карманы широких брюк, двинулся в сторону прибоя, криков чаек и запаха водорослей.
Их здесь не всегда успевали убирать вовремя, а потому даже ночью ему приходилось прикрывать окно и включать кондиционер, если ветер был с моря.
Между тем, на зашифрованных каналах местного эфира шла своя жизнь.
«Сола, на крыльце какой-то напряженный субъект. Взвесил всех нас, как на весах.»
«Как выглядит?»
«Двадцать два – двадцать шесть, выше среднего, стрижка „лоук“, светлое поло, бежевые брюки. Ты его сразу узнаешь.»
«Принято.»
Джек шагал по вымощенному голубоватой плиткой тротуару, проходя мимо групп молодежи – до семнадцати, шумных и веселых.
Девочки смеялись в ответ на острые «комплименты» ребят, не забывая бросать взгляды на встречных мужчин.
Парочки зрелого возраста – далеко за сорок, шли держась за руки.
Ругаясь и отвешивая подзатыльники, прокатывались пары в сопровождении двух-трех, а то и четырех неуемных чад, скандаливших между собой из-за жвачки или конфет.
Джек невольно примерял себя, то к одним, то к другим.
Школьную пору он давно миновал и вот теперь… Теперь он не чувствовал себя в своем календарном возрасте, скорее чуть постарше.
«Скорее ближе к сорокалетним,» – подумал он и улыбнулся. Нет, ему рано стариться, нужно еще достичь высот Марка Бачинского, который сейчас тоже где-то проводил свою отпускную неделю.
«Надеюсь вернется вовремя,» – подумал Джек памятуя, что из прошлой недели Марк возвратился с опозданием в сутки.
Вот и песок, мягкий, процеженный сотнями процедур, проводимых роботами-уборщиками, фильтровавшими в ночное время спящие пляжи.
Утром здесь было абсолютно ровное пространство, однако Джек был избалован безупречной стихией океанского берега, нетронутого туристическими ордами и техническим прогрессом.
Он много испытал на том далеком острове, но в памяти осталось и что-то хорошее.
А здешний берег, он как те блюда из замороженных продуктов в ресторане. Вроде и хороший вкус, но неубедительно как-то.
Неубедительно.
Ветер с моря сегодня был умеренным. Волны выкатывались на песок всего на пару метров, оставляя обрывки водорослей и ослабевших медуз.
Купались сегодня немногие, в основном мужчины, в то время, как их «половинки» сидели на берегу на полосатых полотенцах.
Джек подобрал несколько камешков-голышей, которые подбрасывали сюда для для поддержания легенды натуралистичности пляжа, хотя весь песок на нем был привозным.
Бросил в воду один, потом другой, а затем и опостылевший гаджет, который, шлепнувшись в воду сделал несколько «блинчиков» и лишь потом нехотя затонул.
«Он сбросил диспикер. Я видела.»
«Принято. Работай.»
Джек стоял вдыхая морской воздух, стараясь насытиться впрок этим беззаботным времяпровождением.
Сегодня он решил проблему, которая его давно беспокоила. Дал знать о себе родителям, а теперь еще благополучно избавился от улик.
Хорошо тут, хоть и не тропики.
– Сколько у вас личный рекорд? У меня – двадцать! – раздался рядом мелодичный девичий голос.
Джек повернул голову и с удивлением обнаружил рядом девушку лет двадцати двух или даже моложе. На ней было легкое голубое платьице и кроссовки – в тон. И выглядела
