кроков погибли. Их осталось не больше десятка, зато этого количества вполне достаточно для двадцати освобожденных женщин. У кроков появился шанс восстановить популяцию.
Будубай суетился и пытался организовать погоню. К сожалению, гнаться бессмысленно. Я понял, почему кроки решились напасть средь бела дня. Атаковать ночью было бы правильнее с военной точки зрения, но цель операции была не военная. Ночью почти не бывает штиля. Они атаковали днем в момент полного безветрия. Парусные яхты котиков не смогут догнать весельные галеры.
Мне вдруг пришла еще одна догадка. Самостоятельно кроки не смогли бы придумать и осуществить такую дерзкую операцию.
— Я-ящ! — прокричал я на весь океан, — Я знаю, ты здесь.
Ящ ничего не ответил, но я услышал смех, похожий на раскаты удаляющегося грома.
— Кому вы кричали, босс? — я услышал голос Алеси.
— Одному старому знакомому… Алеся, проследи, пожалуйста, куда уплывут кроки. Я уверен, на свой остров они не вернутся.
— Сделаю, босс.
Глава 2
В мире котиков в этот раз пробыл недолго, а в городе богов за это время и вовсе прошли считанные секунды. Идти в бар мне пока рано. Решил порыться в Горовых бардачках, полочках и шкафчиках. Из него неоднократно вываливались предметы, сыгравшие в последующих событиях ключевую роль.
В городе богов возможно все. Случайности обретают качество закономерности, а, значит, вероятность, что из дракона вывалится еще какая-то важная вещь, может быть высокой, а, может даже, и стопроцентной. Я перерыл все, но ничего нового не нашел.
— Что ты ищешь, парень? — спросил дракон, — Спроси у меня, я тебе скажу.
— Знаешь, Гор, у тебя один ответ: это не моё.
— Когда это я так говорил?
— Минимум трижды. Про розовую туфельку, про зеркало, про оловянного солдатика.
— Так я не соврал. Это было не мое.
— Вот и я том. Спрашивать тебя бессмысленно.
— Скажи хотя бы, что ищешь?
— Любой неучтенный, позабытый предмет. Любое «не твое».
— Ничего такого у меня нет.
— Ладно, проехали.
Я решил идти в бар. Обещал, да и ребята ждут. Когда дошел до лифта, пришло сообщение от Атемиты: «Марк, ты спустишься в бар?»
«Уже иду».
«А ты где?»
«На парковке»
«Подожди меня там, надо поговорить»
Через минуту Атемита поднялась в лифте.
— Привет, Марк.
— Здравствуй, Атемита.
— В баре нормально поговорить не выйдет. Там сейчас слишком шумно.
— Я это знаю. Можем зайти в офис.
— Давай лучше поговорим здесь. У меня мало времени, — сказала Атемита, — Или вот, пригласи меня в свою кабину.
— Конечно, пойдём… почему-то твоего Пепла не видно.
— Своего дракона оставила перед зданием. Мне опять надо спешить, Марк.
Я вернулся в кабину Гора вместе с верховной. Ничего, в бар я еще успею. День только начался.
— Могу попросить Алесю принести кофе, — предложил я, когда мы расселись в креслах.
— Спасибо, не нужно, — Атемита оглядела мою кабину, — У тебя как будто стало еще просторней.
— Так и есть. В драконе обнаружился очередной забытый пространственный карман. А заодно Гор вернул себе пятый полетный спектр.
— Ого. Этак твой Гор скоро превзойдет моего Пепла. Почем ты его приобрёл, Марк?
— За шесть тысяч пятьсот.
— Продавец кусает локти, — верховная усмехнулась, — Теперь его рыночная стоимость приближается к четырем миллионам.
— Парень, ты редкий жмот, — тут же встрял Гор, — Экономишь на мне миллионы, а сам зажимаешь писярик оранжевой маны.
— А ты не подслушивай. Это неприлично.
— А обсуждать меня в третьем лице при мне же прилично?
— Вот, — закругляю бессмысленный спор, — Никакие четыре ляма ты не стоишь. У тебя слишком склочный характер… так, о чем мы хотели поговорить?
— Я хотела поблагодарить тебя, Марк, — сказала Атемита, — Ты в очередной раз разрешил колоссальную проблему, да еще вывел нашу фракцию на новый уровень. Бар с Бэком успели мне уши прожужжать. Им не терпится попасть на Рублёвку.
— Мне тоже кое-что перепало от щедрот божественной системы. Я вроде бы теперь могу попасть на следующий ярус Олимпа.
— Так это же здорово, Марк, — Атемита сильно обрадовалась, — Знал бы ты, как я устала сражаться в одиночку.
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробней. Я правильно понимаю, что именно там ты постоянно пропадаешь?
— Ты правильно понимаешь, Марк, — подтвердила Атемита, — Арена забирает все силы.
— Арена?
— Арена. Так называется следующий ярус.
— То есть там проходят какие-то бои?
— Бои там тоже случаются, но не часто. Арена — это место, где проходят божественные игры.
— Звучит интригующе, но непонятно.
— Марк, лучше увидеть все своими глазами, быстрее разберешься.
— Согласен. Надо туда слетать… один только вопрос, если можно…
— Задавай любые вопросы, — верховная улыбнулась, — Я заинтересована в том, чтобы ты получал все ответы. Это идет на пользу всей фракции.
— Вот эта система, что засчитывает достижения, наделяет новыми способностями, она часть той божественной игры?
— Я бы даже сказала, что система — это и есть сама игра, — подумав, ответила Атемита.
— А кому она принадлежит?
— Не поняла.
— Любая операционная система имеет владельца.
— Сомневаюсь, что кто-то из богов владеет системой, — не согласилась Атемита, — Такой бог стал бы всемогущим. Скорее, система сама является сущностью.
— То есть у нее есть собственная воля?
— Есть или нет, какая разница? Даже если это так, Марк. Это ничего не меняет.
— Почему?
— Говорят, кто достигает абсолютного могущества, перестает иметь желания. Поэтому неважно, имеет система свою волю или нет, она относится ко всем одинаково бесстрастно.
— Логично. Если достигнешь абсолюта, желать будет просто нечего. Да, пожалуй, я склонен согласиться, что система и есть такой всемогущий бог. Она работает по определенному алгоритму, но сама ничего не желает.
— Очень похоже на то… Марк, я собираюсь лететь на Арену, могу показать дорогу.
— Как будто я не знаю, как пролететь на Арену, — вскинулся Гор.
— А ты знаешь? — переспрашиваю с сомнением.
— Обижаешь, начальник. У меня пять полетных спектров.
— Что же ты раньше ничего не говорил про Арену?
— Ты не спрашивал, — отмазался дракон, теперь он ни за что не признается, что вспомнил про Арену только сейчас, когда о ней
