Телефон не унимался, его настойчивый трезвон наконец проник в ее сознание. Фрэн огляделась и тупо уставилась на аппарат, стоявший на столике у кровати. Должно быть, кто-то ошибся номером, ведь никто не знает, что она здесь. Никто, кроме Хелены и больничного персонала! Фрэн со всех ног бросилась к столику, мелки рассыпались по ковру.
— Хелена! Что ты там делаешь, черт побери! Администратор сказал мне, что ты зарегистрировалась почти час назад. Неужели ты до сих пор распаковываешь вещи? Сколько можно копаться? — Сердитый мужской голос продолжал греметь в трубке, не давая Фрэн возможности вставить хоть слово. — Немедленно приходи в мой номер. Сию же минуту!
Фрэн с изумлением смотрела на умолкшую телефонную трубку, которую продолжала держать в руке, потом перевела взгляд на часы. Наверняка это звонил Джордан Перри, он вовсе не ошибся номером. Она находится здесь уже час, совершенно забыв о том, что привело ее в Париж. Хелену удар бы хватил, узнай она, что Фрэн заставила слишком долго ждать ее драгоценного начальника. Вот ужас-то! И как это она так увлеклась?
Дрожащими пальцами набрав номер службы информации отеля, она спросила, где живет Джордан Перри. Слава Богу, его номер оказался на этом же этаже, через пару минут она будет у него. Фрэн схватила портфель с кровати и бросилась к двери. Под ногами хрустнули мелки.
— О Боже, нет! — в отчаянии простонала она. Это все его вина! Наорал на нее по телефону, испугал до полусмерти. Она попыталась оттереть разноцветные пятна на ковре мокрым полотенцем, но стало только хуже. Вскрикнув от досады, Фрэн подтащила тяжелое кресло, обитое парчой, и закрыла им грязный участок, от души надеясь, что горничные ничего не заметят. Через несколько секунд, взмокшая и запыхавшаяся, она пулей неслась по коридору, прижимая к груди злополучный портфель.
Вот и номер мистера Перри. Фрэн остановилась перед дверью как вкопанная. Это наконец смешно, уговаривала она себя. Почему она в такой панике? Точно школьница, опоздавшая на занятия. С какой стати ей бояться этого типа, который, вполне возможно, станет ее зятем?
Фрэн робко постучала по твердой поверхности из красного дерева и, ожидая ответа, мысленно постаралась представить себе Джордана Перри, любовника и босса Хелены. Сестра четырнадцатью годами старше ее, Хелене уже тридцать шесть, ну а Перри, скорее всего, лет на шесть старше Хелены. Выходит, ему года сорок два, прикинула Фрэн, но тут же вспомнила, что он президент почтенной и уважаемой фирмы, главный держатель акций. Вероятно, Джордан Перри несколько старше. Фрэн ясно видела его: низенький лысеющий толстяк с громким голосом и манерами как у лондонского докера.
Пожалуй, надо постучать снова, погромче, — он, похоже, еще и глуховат ко всему прочему. Тишина. Фрэн подергала за ручку. Дверь оказалась незапертой, Фрэн робко переступила порог и прислушалась. Никаких признаков жизни. Слышался шум льющейся воды, но откуда он доносился — определить было трудно. Фрэн стояла в элегантно обставленном холле со множеством закрытых дверей. Она заколебалась. Какую из них открыть? Не хватало еще вломиться в спальню. Ее блуждающий взор случайно наткнулся на зеркало в позолоченной раме, висевшее на противоположной стене. Взглянув на собственное отражение, Фрэн застонала. В таком виде просто неприлично появляться перед хозяином столь роскошного номера! Ее длинные светлые волосы, небрежно схваченные в конский хвост и перетянутые рваной розовой ленточкой, растрепались, вдоль щек висели неопрятные пряли. Джинсы в пятнах, руки испачканы краской, даже свитеру досталось. Она выглядит ужасно! Баба-яга какая-то!
Фрэн торопливо зажала портфель между коленями и взялась за дело. Наклонившись к зеркалу, она поплевала на кончики пальцев и принялась оттирать пятна на лице. Увлеченная этим занятием, Фрэн не сразу заметила, что находится в холле уже не одна. В зеркале отразился кто-то еще. Сначала ее внимание привлекла пара блестящих черных кожаных туфель, потом взгляд скользнул выше, по длинным ногам в безупречно сшитых брюках… Фрэн выпрямилась, повернулась и смущенно хихикнула, оказавшись лицом к лицу с очень привлекательным мужчиной, который, небрежно прислонясь к стене, молча разглядывал ее сквозь затемненные очки в массивной роговой оправе. Ну и везет же ей!.. Попалась в лапы телохранителю Джордана Перри, да еще в таком виде!
— Извините, ради Бога, — улыбнулась она. — Вот, привожу себя в порядок, чтобы предстать перед мистером Перри. Я стучала, но никто не ответил. Он здесь? — Она опять повернулась к зеркалу, стерла ребром ладони остатки ярко-синего пятна на подбородке и заправила пряди выбившихся волос за уши. Наклонившись за портфелем, зажатым между коленями, она в последний раз оглядела себя и осталась довольна результатами осмотра. Мужчина продолжал молча наблюдать за ней. И тут внезапная догадка поразила ее. В одну ужасную секунду она поняла, кто перед ней!
Фрэн круто повернулась к мужчине, глаза ее широко раскрылись, улыбка сползла с побледневшего лица. Поворачиваясь, она зацепила ногой ковер и, не отрывая округлившихся глаз от одетого с иголочки красавца, словно бы сошедшего со страниц модного журнала, попыталась незаметно расправить завернувшийся край ковра носком спортивной туфли.
— Мистер Перри? — выдавила Фрэн из себя и не услышала собственного голоса.
Мужчина не ответил. Ни словечка не проронил. Он медленно поднял руку и снял очки. Серые глаза со стальным отливом смотрели на Фрэн с откровенным подозрением.
У нее перехватило дыхание — таким сильным было впечатление, которое произвел на нее этот человек без очков. В комнате стало вдруг нечем дышать, словно он обладал таинственной властью над явлениями природы и мог по своему желанию превратить уютное помещение в холодное безвоздушное пространство. Вопреки предположениям Фрэн он не был ни приземистым, ни лысеющим, ни тем более стариком — наоборот: перед ней стоял высокий, подтянутый, на редкость интересный мужчина лет тридцати с небольшим, определила Фрэн, хотя легкая проседь в безукоризненно причесанных волосах делала его старше и сбивала Фрэн с толку.
Пренебрегая явной недоброжелательностью хозяина номера, Фрэн разглядывала его со жгучим любопытством. Несмотря на свою потрясающую привлекательность, он казался ей каким-то замороженным, начисто лишенным человеческих эмоций. Мысли Фрэн обратились к сестре. Очень подходящая пара, совсем нетрудно представить, что они любовники! Роботы, а не люди! Горячей, бурной страсти между ними быть не может.
— Я Фрэнсин Кейн, но вы можете называть меня просто Фрэн, — быстро проговорила она. — Я сестра Хелены.
