class="p1">– Ну, Ерошка! Вот надумал,
О полётах горевать.
Дед Иван, ты ж всё придумал?
– Это вам самим решать.
Говорю, как мне сказали.
А вот сказка или ложь?
Столько лет прошло… Едва-ли,
Что-то толком разберёшь.
Ну так что, поди, устали?
По домам пора бежать?
Ребятишки зароптали,
– Нет, давайте продолжать.
––
***
– Ну так вот. Едва Мишаня
Пересёк родимый двор,
Как услышал подле бани
приглушённый разговор.
Шёпот стих, и окрик Марьи,
– Эй, братишка, ну-ка стой.
Ты один? А где же Аня?
Она разве не с тобой?
Где ж она запропастилась?
Ей уж дома быть пора, -
Не на шутку всполошилась
Его старшая сестра.
И у Михи за Анюту
Вмиг тревога поднялась
Поменять решила куклу?
И меня не дождалась!
Миха дунул к балагану,
И когда он подбегал
Изнутри раздалось, – Мама!
– Неужели опоздал?
Безобразная старуха
Паковала сундуки
– Прибежал? – Спросила сухо.
Миха стиснул кулаки.
– Где моя сестрёнка Аня?
– Я не видела её.
Видишь, парень, уезжаем.
Собираю шобольё.
– Не видала? Как же это?
– Миха пальцем ткнул в шута.
Кукла есть, а Ани нету,
Что ж она, сама пришла?
– Что-то память прохудилась.
Да, сестра твоя была.
Кукла эта не сгодилась,
Я другую ей дала.
Проводила честь по чести
Ты бы тоже топал. Слышь?
– Нет, домой пойдём мы вместе.
Ты меня не обдуришь.
Вдруг у Михи сердце встало.
В сундуке поверх тряпья
Кукла новая лежала,
– Это-ж Анечка моя!
Глазки, носик и косичка,
Даже ямки на щеках,
Всё как у родной сестрички.
Только нитки на руках.
Тут старуха ухмыльнулась,
– Погляди-ка ты, нашёл.
И клюкою замахнулась,
– А теперь домой пошёл!
Стой! Забыла. Сделай милость,
Горбуна возьми с собой.
Сделка честная свершилась,
Так что он по праву твой.
И не вздумай возвращаться.
Коли твой почую дух,
Можешь куклой оказаться.
У меня хороший нюх.
А сболтнёшь кому-то лишку,
Обещаю, разыщу.
И тогда, дрянной мальчишка,
Я жестоко отомщу.
Не дослушав все угрозы,
Миха дунул напрямик.
В дом нельзя, душили слёзы,
Мальчик спрятался в дровник.
Чу, шаги от сеновала.
– Кто тут плачет? Миха, ты? -
Марья братика прижала,
– Ну, навёл тут мокроты.
Вытирай скорее слёзы,
Что, Анютку разыскал?
И забывши про угрозы,
Миха всё ей рассказал.
И про кражу в балагане,
Страшной куклы горбуна,
Как его, похоже, Аня
Обменять пошла одна.
Про яйцо драконье в бане,
Про историю с кольцом,
Про находку в балагане
Куклы с Аниным лицом.
– Да уж, братец. Дел наделал
Ладно, будем разгребать.
Только тут без знанья дела
Дров недолго наломать.
Забирай шута с собою
Может нам и повезёт.
В развалюшке под горою
Бабка древняя живёт.
Говорят – она ведунья
Коль захочет подсобить,
Мы проклятую колдунью
Живо сможем осадить.
––
***
В ветхой крохотной избушке,
Где пучками меж стропил.
Травы собраны для сушки,
Мальчик сказ свой повторил.
Старушенция сухая
Миху слушала, дремля,
Чёток нить перебирая,
Да губами шевеля.
Он уж думал спит старуха,
Но лишь только рот закрыл,
Как она спросила сухо,
– Ничего не упустил?
Ну да ладно, разберёмся,
Вы, вдвоём, покиньте дом.
Мы пока тут развлечёмся
С этой куклой-горбуном.
Недалече подождите,
Вам тут нечего глядеть.
А как кликну, заходите, -
И взяла витую плеть.
Миха вышел за сестрою.
Ночь, луна, журчит родник.
Вдруг услышал за спиною
Свист кнута, удар и крик.
Тишина, и всё сначала:
Свист, хлопок и тихий стон.
И опять вода журчала.
И опять удар хлыстом.
Впрочем, скоро дверь открылась
На тропинку брызнул свет.
Тень в проёме появилась,
– Ну, идёте, вы, иль нет?
В желтоватом свете жидком
На бревенчатой стене
Шут висел в лохмотьях липких
На разодранной спине.
Миха молча покосился
И отвёл от куклы взгляд.
– Погоди, ты прослезился?
– Шут-то чем вам виноват?
– Ишь ты, распереживался.
Куклу, значит, пожалел?
А горбун-то ведь признался,
Что убить тебя хотел.
Ну да ладно. Пролетели.
Коротка сегодня ночь.
Вы же выведать хотели
Как сестре своей помочь?
До рассвета ещё можно
Обратить заклятье вспять,
Нужно срезать осторожно
Нитки и восхода ждать.
А как только солнце станет,
Ей ресницы золотить,
В каком облике застанет,
В том до смерти ей и быть.
Только нужен тут особый
Заговоренный клинок.
А другим, каким не пробуй,
Будет горестным итог.
Вот держи. Булат отменный.
Нож от сердца отдаю.
Он поможет непременно.
– Как найти сестру мою?
– Горбуна я допросила,
помогла витая плеть,
Вороных, волшебной силы
Два коня у бабки есть.
Золочёные копыта,
Ветер в гривах штормовой
Унесли возок закрытый
С ведьмой старой и сестрой.
Нет следов на шляхте пыльном
От копыт иль колеса,
Лишь магический незримый
Свет уходит в небеса.
Но тебе его не видно,
Да и я не разгляжу,
Так что, как тут не обидно
Как найти, не подскажу.
Миха сгорбился от горя,
Но опомнился. – Постой,
У меня же есть драконий
Перстенёчек золотой.
А дракон, не знаешь, сможет
Разыскать на небе след?
– Коль захочет, то поможет,
Этот видит всякий свет.
Но запомни, слышишь, парень?
Ведьма видела тебя.
Пусть летит с драконом Марья.
Самому тебе нельзя.
– Может вместе все нагрянем?
– Не пройдёт. – Малец кивнул,
Ножик передал Марьяне
И колечко повернул.
––
***
Ветер шквалистый упругий
Слёзы выдавил из глаз.
Твёрже спину, крепче руки!
Марья в воздух поднялась.
Вверх широкими кругами
Взмыл неистовый дракон.
– Вон он след между горами,
Будто воздух раскалён.
– Я не вижу. – Ну ещё бы.
Уж на слово положись.
След спускается в чащобу
Ну теперь давай, держись!
Свист в ушах, почти паденье,
По-над лесом и рекой
Промелькнули чёрной тенью
И спустились за горой.
Ночи летние коротки,
Надвигается рассвет
И сквозь тьму, пока нечётко
Небо видно на просвет.
Впереди в тиши глубокой
Волны шепчут о былом.
Озерцо, затон с осокой,
Лодка с брошенным веслом.
Островок в клубах тумана,
В глубине чернеет дом
– Дай-ка я сначала гляну, -
Тихо вымолвил дракон.
Поглядел, понюхал, – Что же,
Дом, пустой, открыта дверь,
Но сестра твоя похоже,
Там внутри. Иди, проверь.
– Слушай, как ты догадался,
Что Анюта там одна?
– Чёлн-то, видишь, здесь остался,
Знать, старуха отбыла.
Мне на остров ходу нету
Извини, не подсоблю.
