восторге: ела быстро, с аппетитом, запивая почти каждый кусок. Особенно ей понравилось мясо. Хотя кто его не любит? Я тоже люблю. Но она ела так, будто зависима от мяса.
Мелия составила ей компанию, но брала совсем понемногу, больше ради поддержки. А я наблюдал за ними с искренним интересом. Настолько разные, а ели и переговаривались так, словно давно знакомы. Короткие фразы, лёгкие взгляды и спокойная атмосфера.
В какой-то момент я заметил, что в процессе еды Риллиан стала выглядеть гораздо более человечной. При её клыках можно было ожидать, что она будет отрывать от мяса большие куски. Но нет — ела аккуратно, почти изящно. Я даже улыбнулся. Ещё недавно она едва не погибла, а теперь сидит довольная и спокойная. И я вспомнил, как на какой-то миг собирался не вмешиваться, наблюдая за Падшим. Хорошо, что не стал тянуть.
Когда обе закончили, настало время отдыхать. Падшего мы развязали: благодаря клятве он теперь не представлял угрозы. На всякий случай я оставил при себе его пистолет и магические аксессуары, пообещав вернуть, только когда мы распрощаемся с ним. Он стал вежливым до невозможности, уступил кровать Риллиан, а сам устроился на полу на своей ткани. Мы оставили ей зелья, чтобы она могла поддержать организм, если станет плохо. И Падшему строго наказали приглядывать за ней, не отходя далеко, чтобы в случае чего помог.
Войдя в свою комнату, я сел на кровать, выдохнул и сказал:
— Да уж, пожалуй, это одна из моих самых необычных ночей. И спать уже как-то совсем не хочется.
— Согласна. — Мелия подошла к окну и посмотрела на кристаллы на потолке пещеры. — Если верить свету кристаллов, то до утра осталось совсем чуть-чуть.
— Ну, если тебе не спится, то рассказывай, о чём ты не хотела говорить при Падшем. — Я похлопал по кровати. — Садись.
— Да я хотел тогда сказать, — Мелия подошла и села рядом, слегка поправив крыло, — что если ламии умеют настолько хорошо работать с аурой, то у них есть шансы стать бессмертными. Ну или хотя бы очень долгоживущими. Не думала я, что они настолько разовьются, когда отделятся от нас.
— Кстати, вот это как раз очень интересная тема. Ты наверняка знаешь о ламиях больше, чем Мина, раз уж они тебе какие-никакие родственники.
— Родственники, — усмехнулась Мелия. — Не родственники, конечно, но родственные. Исток-то у нас один.
— Не важно. Давай рассказывай, мне очень интересно.
— Нет, подожди. — Она сделала паузу и посмотрела на меня чуть хитрым взглядом. — А чего ты при Риллиан сам не свой? Вон с Падшим вёл себя так, что удивил меня. С ней же теряешься. Она тебе настолько неприятна?
— Не знаю даже, как тебе объяснить. Я как будто подсознательно не могу её принять. Умом-то понимаю, что она тоже разумная, говорит с нами на одном языке, друг друга понимаем. Но она мне совсем чужая. Со мной такое впервые.
— Ну я тоже вижу ламию впервые, но… — Мелия задумалась, глядя в пустоту. — Ну да, у нас много общего, что сближает. Но всё равно, ламий я прежде не видела, как и ты. Только читала в книгах, на картинках видела, и всё.
— Тебе всё равно проще, как ни крути.
— Так скажи, она тебе хоть внешне нравится?
— Сложный вопрос. И да, и нет. Говорю же: не могу принять, хоть убей. Я сейчас даже чувствую себя девчонкой, которая не может определиться, кого она на самом деле любит, — усмехнулся я собственному сравнению.
— Сложно, наверное, быть человеком, — улыбнулась Мелия, но без насмешки. — Ну да ладно. Главное, что ты ей понравился.
— Тоже заметил. И пахну вкусно, — усмехнулся я уже в который раз.
— И она пахнет тоже вкусно.
— Пожалуй, это единственное, что мне точно понравилось, — заметил я. — Но ты от темы ламий не уходи, раз уж мы всё равно пока не спим.
— Это долгая история.
— Я думаю, времени хватит.
— Значит, слушай.
И я, вдруг неожиданно для себя зевнув, устроился поудобнее и приготовился внимать словам Мелии. Надо будет ещё перед сном подлечить себя, чтобы проснуться здоровым.
Глава 2
Об истории ламий
Мелия рассказывала выразительно и подробно, поэтому, несмотря на зевоту, я стал слушать внимательнее.
Ламии, как выяснилось, действительно родом с демонических планов. Они считались одними из самых древних демонических существ, но при этом на тот момент, если верить учебникам по истории, которые читала Мелия, оставались самым малочисленным видом, владея небольшой территорией.
Другие демоны часто на них нападали, велись кровопролитные войны. Ламий хотели полностью истребить как вид, ненавидели их за смертельные яды, против которых не могли найти противоядие, и старались поражать их магией издалека. Но ведь были и одарённые ламии, которые дотягивались до демонов и мгновенно тех убивали. Получается, как на демонических планах, так и здесь их не уничтожили под ноль только благодаря их ядам.
Демоны пытались устроить геноцид ламиям не только из-за ненависти к ядам, которыми обладали лишь они. Да, существовали и другие ядовитые, опасные существа, но никто не мог сравниться с ламиями. Те легко убивали противников, а простые яды не могли нанести им смертельного вреда. И всё же дело было не только в этом.
Демонам были нужны земли ламий. Казалось бы, если их у ламий мало, зачем их трогать? Но по факту выгода заключалась не в самих землях, а в редких ресурсах, коими те были богаты.
Ламии отстаивали своё право на существование не один век кряду, упорно сражаясь и отбиваясь. При этом сами они первыми никогда ни на кого не нападали.
Но так не могло продолжаться вечно. Демонов погибало много, но и ламии гибли тоже.
В итоге, чтобы сохранить свой род, они были вынуждены отступить в другой мир. Не от страха, а из разумного расчёта. Иначе их бы рано или поздно додавили, и остались бы они только на рисунках и в летописях. А так им удалось выжить и найти новое пристанище, которым стал этот мир. Тем более что произошло это ещё в тот период, когда мир только зарождался и оставалось достаточно свободных континентов. Один из них ламии и заняли.
Но и пары веков не прошло, как об их существовании и происхождении узнали другие народы, уже населявшие этот мир.
