горизонте или на какой-то слабой возвышенности на расстоянии примерно 1,5–3 км. Моих попутчиков словно подменили, почти хором они начали уговаривать повернуть обратно, убеждая друг друга в бесполезности идеи преследовать уфонавтов, а также в том, что огоньки только кажутся близкими, а на самом деле – до них идти и идти. Честно говоря, хотя еще минуту назад я был готов продолжать поиски самостоятельно, после внезапно охватившей всех эпидемии страха и мне стало как-то не по себе. А тут еще навстречу к нам по степи пополз в полной тишине какой-то огонь… Кто знает, возможно, цепочка огней и принадлежала НЛО? А быть может, движущийся огонь был лишь банальным переносным фонарем? В любом случае боевой дух был уже утрачен, и скорее всего, причина «беспричинного» страха была где-то гораздо ближе тех огней на горизонте… Впрочем, был повод ретироваться – меня ждал поезд…
Черт возьми, ОНИ знают, когда прилетать! Два раза – это совпадение, три раза – закономерность. И опять все повторяется с точностью до последней запятой 5 сентября 1983 года. Уже тогда у меня промелькнула мысль, что «эти ребята» на НЛО имеют четкое расписание наших перемещений, в то время, как у нас не было настолько же четкого представления о том, что мы будем делать завтра. Словно бы они прилетели из Будущего, словно бы там были те, кто о нас знал, где и когда мы их будем искать и когда не будем! Узнать им это несложно – ну хотя бы из данного текста… Если бы за штурвалом этих треугольных НЛО был я сам, то именно так я и прилетал бы: посмотреть на себя самого (молодого еще и глупого) и не дать себя найти. А может быть – завлечь куда-то и зачем-то… Пройдет время, и гипотеза о том, что эти НЛО, возможно, прилетают из Будущего, получит новые и весьма интересные подтверждения…
А тогда поздним сентябрьским вечером мы вновь столкнулись почти вплотную с этим величественным кораблем. То, что это был корабль, – у меня практически не вызывало сомнений. Техногенность его происхождения чувствовалась во многом: в траектории пологого и медленного спуска, в четкой зависимости яркости освещения «звезд» от режима полета (яркость шаров росла при увеличении скорости), в появлении на «брюхе» проблескового огня(!) и в некоторых других «мелочах».
В третий раз мы видели этот объект особенно близко, настолько, что наконец разглядели его черный корпус! Днище было видно благодаря вырывающемуся из его центра мощному прожектору, свет которого и отражала гладкая поверхность корабля. Луч прожектора светил из той же точки, откуда незадолго до того светила яркая «мигалка». Сам луч тоже достоин отдельного описания, настолько он был странный. Все «нормальные» лучи светят по прямой, в этом же луче свет распространялся… по кривой! Весь луч был похож не на конус света, а на кокон света! Освещая воздух под собой и всё так же не издавая никаких звуков, НЛО медленно уплыл за деревья пойменного дубового леса…
И на этот раз тоже время для поисков было неудачным, но я решил все-таки отложить поездку. Здоровая спортивная злость не оставляла никаких сомнений, что на этот раз мы их достанем. И в полной уверенности, что «теперь наша возьмет!», мы повернули обратно по домам…
…Хотя мы и не сумели «подкараулить» НЛО за все три попытки, но вызов был принят. Исходя из того, что НЛО трижды садился СРАЗУ ПОСЛЕ СУМЕРЕК, предположили, что и взлетать он будет перед утренней зорькой. Проспав всего два часа, встал и отправился на поиски. Пока то ехал, то шел с велосипедом вперед, небосвод на востоке (место предполагавшегося взлета) было прямо перед глазами. Увы, либо предположение оказалось неверным, либо он взлетел раньше, либо не взлетал вообще. Уже с рассветом достиг примерно того места, где ночью нам виделись огни… Ничего! Поездил в том районе до самого вечера, но так ничего и не обнаружил, кроме разве что мест, куда могла спрятаться «треугольная посудина» среднего тоннажа. Но и там затаившихся в кустах пришельцев я не видел…
Уже во второй половине дня по хорошо утоптанному полю я въехал в незнакомое мне село. Очень хотелось пить после жаркого дня, и я стал высматривать людей на улицах. Странно, но не было никого… Я проехал деревню по единственной улице, так и не встретив ни людей, ни колодцев. Наконец, в доме на окраине заметил приоткрытые двери и осторожно постучался… И здесь никого! Чувствуя себя неловко, все-таки решился зайти. Никакого беспорядка, вокруг разложены по полкам инструменты, а сам дом, как я догадался, принадлежал местному кузнецу. Именно кузнецу. Редкая профессия в наше время, сейчас в деревнях имеются только сварщики, этот же дом и инструменты в нем принадлежали кузнецу, работающему по старым технологиям. Невдалеке, кстати, оказался и остывший кузнечный горн. Казалось, разведи меха, и работа закипит… Странно это все. Так ничего и не тронув на полках, вышел и осторожно закрыл дверь за собой. Внутри все-таки было дискомфортно, может быть потому, что ощущаешь себя незваным гостем, а может, еще по какой причине. В любом случае из этой деревни хотелось побыстрее уехать. Вздохнул я спокойнее, когда она скрылась за спиной…
Каково же было мое удивление, когда местные знакомые, которые утверждали, что знают весь район как свои пять пальцев, заявили, что в этом месте НИКАКОЙ ДЕРЕВНИ НЕТ!..
За последующие 15 лет я несколько раз порывался доказать обратное, объездил на велосипеде, на мотоцикле и машине, обошел все в округе, но… деревни все равно не было видно на ровной как стол степной поверхности. Старожилы говорили мне, что была когда-то именно в этих краях деревня А., но в 1940—1950-х годах уехали из нее последние жители, а дома – и глиняные мазанки, и добротные кирпичные хоромы – быстро разрушились. Был я на этих развалинах, там вместо целых домов едва заметные поросшие травой бугорки, разве могло мне все это показаться при свете вечернего солнца живой деревней?! С выходцами из нее я тоже разговаривал, они подтвердили, что кузнец действительно жил в этой деревне (а то как же!) и дом его действительно был на западной окраине (теперь у меня на руках целая карта-схема этой деревни с указанием даже фамилий проживающих селян)!
Так может, я у этого самого кузнеца и был в гостях?
Честное слово, стоя на заросших развалинах дома кузнеца в 1986 году, я никак не мог поверить, что дом, покинутый хозяином в 1950-х годах, стоял как новенький в 1983 году! Да что дом! Вся деревня
