не скажет ему сейчас демон, он в тот же миг исполнит. Скажет — кукарекай. И он закукарекает. Скажет — хрюкай. И он захрюкает. Скажет — лети. И он начнет руками махать как птица, покуда не полетит. Скажет — умри. И он сам себе вырвет сердце. Ни секунды не усомнившись в слова демона. Так надо. Это — Истина.
— Восстань! — приказал демон. — Очисти этот мир от скверны богатства! Свергни тех, кто угнетает тебя! Только так ты обретешь свободу и справедливость! Вот твоя миссия.
«Миссия… — зачаровано подумал Гневан, чувствуя, как по щека текут слезы. — Вот моя миссия!»
Слова демона звучали в голове Гневана, словно набат, пробуждая в нем решимость и жажду мести. Он чувствовал, как тьма наполняет его, даруя силу и цель. А еще она наполняла его сердце и разум, говорила с ним на беззвучном языке, рассказывая о том, что нужно делать. Давала знания.
Видение растаяло, и Гневан снова погрузился в темноту. Но теперь это была другая темнота, не пугающая и холодная, а теплая и обволакивающая, словно кокон, из которого он должен был возродиться новым человеком, очищенным от слабости и сомнений, готовым бороться за свою правду.
…Гневан очнулся от резкой боли. Голова раскалывалась, в ушах звенело, тело ломило, словно его переехали телегой. Он открыл глаза и увидел над собой встревоженные лица товарищей.
— Гневан, ты живой? — спросил Борька, помогая ему подняться.
— Кажется, да, — прохрипел тот, ощупывая голову. — Что… что случилось?
— Камень на тебя упал, — сказал высокий. — Мы думали, все… конец. Вон, кровищи сколько!
Гневан глянул на пол. Крови и в самом деле было много. А вот голова… на ней ни царапины! Зажило как на собаке.
«Нет, — подумал вдруг парень. — Это тьма помогла».
Гневан с трудом сел, опираясь на стену. Он чувствовал себя слабым и разбитым, но в то же время — странно легким. Боль отступала, уступая место какому-то новому, незнакомому ощущению. Непривычно.
— Я… я видел свет, — прошептал он, глядя в пустоту.
Какой свет? — не понял Борька, тоже глянув на стену, словно там что-то было.
— Свет… в темноте, — повторил Гневан. — И голос… голос, который говорил со мной.
Шахтеры переглянулись, недоумевая. Один из них незаметно покрутил у виска. Остальные молча согласились.
— Пойдем, брат, — сказал Борька, помогая ему встать. — Тебе нужно к лекарю. Да и отдохнуть не мешало бы.
Гневан поднялся, но тут же пошатнулся. Голова все еще кружилась. Он вновь огляделся, пытаясь понять — что же на самом деле приключилось? Неужели все привиделось? Так явственно, натурально? Он глянул на камень.
— Пошли, — настаивал Борька. — Пусть тебя доктор осмотрит.
— Нет, — покачал головой парень, отстраняясь.
— Гневан, послушай, — шепнул ему в самое ухо Борька. — От тебя бормотухой разит на версту. Если начально учует — живо выгонит. А если еще узнает, что тебя тут камнем помяло — так еще и всю бригаду накажет. Пошли.
— Я видел… — неуверенно произнес Гневан. — Не понимаю. Ничего не понимаю!
— Да чего тут понимать? Поддал — повело тебя. Ноги заплелись — вот и встал куда не нужно. А тебя каменюкой. Хорошо, что жив остался.
Гневан вдруг вспомнил, что именно дала ему тьма. И решил попробовать применить знания — а как еще проверить правда это или нет?
Он вытянул руку вперед и прошептал слова, которых не знал, которые даже не понимал — они сами лились у него с языка, словно кто-то чужой говорил за него. И вдруг камень, тот самый камень, который ударил его, поднялся в воздухе!
Борька удивленно выпучил глаза.
— Чего это? Чего это ты?
Гневан и сам до конца не верил собственным глазам. Камень медленно крутился в воздухе, словно планета. А потом вдруг резко полетел в сторону, туда, где появился мастер, чтобы разобраться — отчего бригада стоит и не работает? Камень ударил мастера точно в висок.
Хрусть!
Мастер кулем с мешком упал на пол. Гневан не сомневался — замертво. Тем лучше. Надоел он ему. Изрядно надоел.
— Я не пойду к лекарю, — твердо сказал Гневан, глянув на Борьку. — К черту эту работу. У меня есть… миссия!
Он рассмеялся и смех его жутким лязгом прокатился по сводам шахты.
— У меня есть миссия! Миссия!
Глава 2
Вторая башня была построена клехами за очень короткое время. Эти парни знали толк не только в добыче магических артефактов, но и в строительстве и отгрохали строение красивое и высокое. Сооружать именно башню на точке добычи было какой-то необходимостью, вызванной потоками магии.
— Это не обычная шахта, в хвост ее и в гриву! — объяснил Босх. — Тут нужно учитывать сильные природные эманации руды, которые будут идти. И башня — вытянутая каменная труба по своей сути, — является хорошим отводом таких эманаций. Понимаешь?
Я понимал лишь смутно, но лишних вопросов не задавал.
И едва была построена башня, как началась добыча — клехи не любили медлить. Достаточно быстро была разработана основная жила. Босх пояснил, что к ней вышли по подземным туннелям еще через старую башню. Также совсем осторожно, что обычно не похоже на него, он сказал, что в новых разработках есть какой-то особый камень, который раньше они не встречали.
— Может быть, это просто бесполезная руда, — сказал Босх. — И я ошибаюсь, но…
Клех надолго замолчал.
— Ну?
— Но если мои расчеты не врут, то камень этот — целая россыпь руды в северной части второй шахты, — очень мощный по магическим составляющим! — глаза Босха заблестели. — На порядок выше того, что мы сейчас добываем в первой башне.
— Выше аконита⁈ — удивился я.
Босх кивнул. И тут же поспешно добавил:
— Но это только предварительно! Я ведь могу и ошибаться, в хвост и в гриву!
Камень выше по своей емкости аконита? Это интересно. Очень интересно.
— Дня ччерез два мы расчистим горизонт и можно будет достать пробную партию этого нового камня, чтобы изучить. Пока же придется подождать.
— А просто посмотреть на него можно? — спросил я, весь сгорая от любопытства.
— Можно, наверное, — пожал плечами клех.
И я не выдержал. Пошел посмотреть сам что там за новую руду нашел Босх и его банда?
