Девка граммотно ушла в сторону беря угрозу на прицел.
- Эй! – выступил я вперед – Это мой кот! Не надо в него целится.
- Эта тигра пополам со львом черного цвета кот? – уточнил военный.
- Кот. – подтвердил я и погладил Тимку – Самый настоящий. Так что оружие опустите. Пожалуйста.
- Кот. – хмыкнул, распрямляясь, парень – Так в чем проблема, сестренка? – покосился на Тимку – Кроме кота?
- В нем. – кивнула на меня девка – Свежак. Даже имени нет.
- Что значит нет? – возмутился я
- Имени стикса нет. – поправилась девушка – И при этом крутой сенс.
- Понятия не имею, о чем она говорит. – решил я общаться с парнем.
- Ты новичок, недавно здесь? – уточнил парень.
- Ну… В принципе, да. – ответил я.
- Два-Пятнадцать. Уводите колонну. – квакнули рации.
- Принял три-двенадцать. – ответил парень – Сейчас нет времени. Хочешь – оставайся тут. Хочешь – пойдем с нами. Тогда тебе в автобус. Дашка! – обратился он к девушке – Эвакуация! Выполнять!
- Есть! – ответила девушка – Ну, чего встал столбом? Если с нами – то в автобус бегом марш! Бегооом!
- Хотя бы можно узнать куда я попал? – уточнил я.
- Вот. – всунула мне в руку смятую брошюрку девушка – А теперь – бегом!
Пробежав в указанную сторону, мы с Тимкой узрели колонну из пяти фур и двух магистральных автобусов под охраной двух БТР-ов. Чуть в стороне стоял камазовский «Тайфун». Рабочие муравьи заканчивали втягиваться в нутро автобусов. Рядом с открытыми дверьми стояли бригадиры, призывно махая руками. Ну, раз зовут… Почему бы и нет?
- Это что еще за мешок? – попытался возмутится контролер у двери, когда я сунулся в салон – А это еще что?! – узрел он Тимку и мигом позабыл про мой мешок с ништяками.
Покрутив головой, я уселся на сидушку в середине салона рядом со смуглым парнем, выходцем со Средней Азии, кажись. Фиг знает. Наше общение ограничилось короткими кивками. Расположив мешок под ногами, я принял слона, по незнанию названного котом, на колени и уставился в окно. Минут через пять в салон заскочил бригадир, зорко осмотрел салон и кивнул водителю. Автобус закрыл дверь и плавно двинулся по дороге. Некоторое время мы ехали по городским застройкам, затем дорога вырвалась в поле и пейзаж за окном стал скучным. По встречной полосе колонну обогнал понтовый «Тайфун», несколько секунд постоял возле моего окна, головы всех присутствующих как по команде повернулись к машине, затем плюнул из выхлопной трубы облачком сажи и умчался вперед. «Видали! Команда Фарта» - раздались шепотки по салону. Кто за на хрен этот Фарт?
Встряхнув в руках брошюрку, что всунула мне на прощание девушка, я уставился в плохую ксерокопию на заглавной странице которой было написано: «Новичку STIKS». (тем, кто знаком с миром СТИКС можно смело пропускать следующий абзац).
***
То, что этот мир создали Древние, у меня даже сомнений не вызывало. Достаточно вспомнить как мы сюда попали. Но вот зачем? Даже Арчи не смог точно ответить.
Это не планета. Как я узнал позже, это куски ландшафта площадью многие миллионы километров, собранные в одном секторе, ограниченные с запада и востока так называемой «чернотой». И таких секторов невообразимое множество. Если посмотреть сверху, то эта цепочка секторов похожа на цепочку из сосисок в целлофановой упаковке. И переход из одного в другой возможен.
Внутри сектора находятся локальные кластеры. Которые представляют собой копии ландшафта планеты Земля со всем содержимым. Подавляющее большинство таких кластеров периодически перезагружаются, с небольшими изменениями, что обеспечивает мир СТИКСа неограниченными ресурсами. При этом существуют кластеры либо с долгой перезагрузкой, либо вообще без перезагрузки. Такие называются стабами. Кластеры сопряжаются между собой довольно плотно и логично. Хотя и не совсем. Дорога с одного кластера переходит в дорогу на другой кластер. Но в то же время железная дорога может перейти в автомобильное шоссе. Ну и мосты через реку кластеры совсем не «любят». Граница всегда идет по реке и мост, если он есть, обязательно страдает посередине. Местные сравнивают кластеры с сотами в пчелином улье и предпочитают называть свой мир миром УЛЬЯ, а не СТИКСом. С этим связано еще немного суеверий. Мол, нельзя всуе поминать СТИКС. А выжившие ребята пипец как суеверные.
Как было написано выше, кластер копирует участок Земли со всем его содержимым, включая людей. Дабы эти двуногие паразиты на такой халяве не загадили весь мир, была создана довольно жестокое мера ограничения. Все копии заражаются так называемыми спорами, которые приводят к определенным мутациям. Девяносто процентов приводят к тому, что человек сначала становится тупым зомби. Единственная функция которого жрать мясо. Ну и не сдохнуть. Называется такая стадия… Да никак не называется.
Если с мясцом совсем плохо, зараженный переходит в стадию «Ползун». Видели нищих, которые просят копеечку? Вот тоже самое. Только ползет и протягивает к вам тщедушную ручку в надежде, что вы пожертвуете ему своего мяса.
Ежели зараженному удалось немного отожраться, он переходит на уровень «джампер», тот же самый зараженный, но способный на коротких дистанциях совершать резкие рывки и «бегун». Эти уже ребята посерьезней. Мутация меняет человеческий облик. Увеличиваются челюсти. Ногти на руках постепенно превращаются в когти.
Следует напомнить, что эти парни жрут постоянно. И функция кишечника у них функционирует, но про туалеты уже не заморачиваются. Так что ниже пояса они выглядят довольно неприглядно. Благоухают соответственно.
Собственно, эти три категории уничтожаются довольно легко. Так же, как и обычные люди. Опасность представляет только бегун, в ввиду его резвости.
Ежели бегуну удалось выжить и хорошо покушать, он переходит в «Лотерейщика». Наиболее распространенные твари в мире улья. Быстрые. Ловкие. Появляются задатки разума. Может даже устраивать засады. Но все еще легко пробивается из стандартных АК.
Дальше эволюция зараженных идет до «Топтуна», улучшенный «Лотерейщик». Быстрее, сильнее, смертоноснее. На пятках появляется ороговевшие образования, за что и получил свое прозвище. Ну и ходит довольно забавно. Подпрыгивает постоянно. Грудные пластины уже держат стандартные пули из АК 7.62 и 5.45
Следом идет «Рубер» с несколькими промежуточными стадиями. Увидев такого лучше даже не бежать – умрешь уставшим. Машина смерти.
Ну и вершина эволюция СТИКСа – «Элита». Если всех сверху перечисленных можно опознать визуально, то Элиту нет. На то она и Элита. Может выглядеть как Кинг-Конг, здоровенной гориллой. А может и небольшой тварью размером
