class="p1">– Все у нас будет хорошо, – пренебрежительно бросил он. – Не докучай мне, я смотрю телик.
– Не смей затыкать мне рот, голубчик.
– Вообще-то я смиренно молчал, когда ты смотрела «Топ-Шеф»[1].
– Ладно, – смилостивилась она. – Смотри свои дурацкие процедуралы.
На том и порешили.
* * *
Фил ждал его на стоянке, когда он пришел на работу на следующее утро, и они вдвоем зашагали к помпезным воротам главного входа – из оргстекла и хромированных стальных планок.
– Вчера вечером я провел небольшое исследование касательно этого акционерного общества «БФГ», – сообщил Фил.
– И что раскопал?
– У этих ребят тяжелая рука. Но компании из списка «Форбс» почти все хоть раз к ним обращались. – Он выдержал эффектную паузу. – Их послужной список впечатляет.
– Но что-то тебя насторожило, верно?
– Ну… не сказать, чтобы прямо… – Фил украдкой огляделся по сторонам, будто боясь, что за ними шпионят. – Сказал же – тяжелая рука у этих ребят. Да, после их инспекций все цветет и пахнет, цены на акции растут… вот только штат урезается почти вполовину. Ну и их метод – «рокировка». Они отправляют людей, неквалифицированных делать что-либо вне своего профиля, решать задачи, им не подходящие, а когда те ожидаемо сыплются, им говорят заветное «извините, вы нам больше не подходите». Якобы такая подлянка – сугубо во благо трудящегося, для развития креативности и нестандартных навыков… хотя тут и ежу понятно, что весь принцип – искусственно подставить человека и подыскать повод его турнуть на законных основаниях. А на освободившиеся места прут салаги, требующие куда меньше денег.
– Скверная тактика, – признал Крейг.
– Это, думаю, только цветочки. Уверен, о ягодках я пока не узнал.
Они приближались к зданию, и Фил остановился, не дойдя до входа. Он подождал, пока мимо прошла группа женщин в однотипных деловых костюмах – белые блузы, черные юбки и колготки, жакеты умеренных, не царапающих глаз расцветок.
– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил Фил Крейга, когда все женщины вошли внутрь.
– О «БФГ»? Да я не знаю, что думать, дружище. Не имею ни малейшего понятия, чем это нам всем грозит. Энджи говорит, что консультанты просто обосновывают уже принятые решения. Но у тебя-то в таких делах опыта побольше. И что говорит твой опыт?
– Пока ничего.
– Ну это пока, – отметил Крейг.
– Да, еще все изменится, – согласился Фил.
Как всегда, Люпа была за своим столом, когда Крейг прибыл на шестой этаж.
– Эти живодеры не теряют времени даром, – сказала она ему. – Они уже здесь. Я уже получила электронное письмо – отправлено в шесть тридцать утра. Весь день расписан по минутам: встреча с тем-то, планерка с тем-то… Первыми идут начальники отделов, сразу за ними – менеджеры, супервайзеры… и так вплоть до таких мелких сошек, как я. Ваша первая встреча назначена на одиннадцать часов. Мы, секретари, приходим в три тридцать.
Крейг обошел стол и прочитал письмо через ее плечо.
– И что по этому поводу все чувствуют? – спросил он. – Что говорят в кулуарах? У тебя был шанс поговорить с кем-нибудь?
– Никто ничего не знает, и все, ну… волнуются.
– Да и я, чего уж греха таить, на нервах.
– Стоит ли нам беспокоиться? – спросила Люпа непривычно серьезным тоном.
– Я знаю не больше, чем сказал тебе вчера.
– Но вы же предупредите меня, если что-нибудь узнаете, мистер Хорн?
– Обязательно, – пообещал он и улыбнулся.
* * *
Крейг вошел в свой кабинет, намереваясь прочесть сегодняшнюю электронную почту, прежде чем приступить к чему-то еще, но отвлекся и развернул стул, чтобы посмотреть в окно. Ему всегда нравился этот офис, да и само здание привлекало. Угловатое и донельзя современное, с крышей из стекла, большими окнами и толстыми стенами из некрашеного бетона, увешанными по большей части столь же угловатыми и современными картинами, оно казалось ему идеально подходящим для дел компании. Однако сейчас все виделось ему излишне помпезным. Даже глядя на приграничную территорию внизу – «кампус», как это называлось во всех рекламных проспектах, – Крейг отметил идеально ухоженный газон, экзотические растения и цветы, дорогие скульптуры. Сотрудники могли бы ровно с таким же успехом трудиться в более простой обстановке, в обычном здании с типовыми офисами и кабинетами. Крейг понадеялся, что консультантам из «БФГ» придет в голову ровно та же мысль. Будет несправедливо, если верные и трудолюбивые работяги потеряют работу из-за того, что деньги продолжат тратить на экстравагантное убранство и ландшафтный дизайн.
Повернувшись спиной к своему столу – дорогой плите из оргстекла, хотя деревянный стол был бы куда дешевле и практичнее, – Крейг включил компьютер и начал пролистывать электронную почту. Было много спама; пара новостей от тимлидов, работавших сейчас над третьим «Вархаммером» и «Военно-морскими зомби», двумя следующими по плану играми компании. Полное отчаяния письмо от Тайлера Лэнга по поводу предлагаемых обновлений злополучного «Офис-Менеджера»… и сообщение со странной темой «Фоточки сучек из “КомПрода”, сосущих члены на рождественской вечеринке!!!».
Он был на той вечеринке – одном из самых степенных собраний, какие он когда-либо посещал, – и знал, что ничего подобного там не происходило. Нахмурившись, Крейг открыл письмо – и прочитал однострочное сообщение: «Это не то, на что вам следует смотреть в рабочее время».
Крейг быстро вернулся в корневой каталог почты. Его сердце колотилось. Это была ловушка, вероятно расставленная консультантами – надо думать, они пинговали каждого сотрудника, открывшего сообщение. Теперь его будут допрашивать по этому поводу, и ему придется придумать оправдание, объясняющее, почему он хотел увидеть «фоточки сучек из “КомПрода”, сосущих члены на рождественской вечеринке!!!».
Эти ребята играли жестко.
Крейг ответил на электронные письма, требующие того, а затем сказал Люпе, что собирается спуститься к программистам.
– Но у вас же встреча с консультантами!
– Не раньше одиннадцати.
– Хотя бы звук на телефоне не выключайте.
– Я скоро вернусь. Одна нога здесь, другая – там…
– Не вздумайте выключать звук!..
Крейг прикрыл глаза и вздохнул.
Люпа хорошо его знала.
…Он все еще смотрел демоверсию «Военно-морских зомби» вместе со скучившейся вокруг компьютера группкой девелоперов, пасуя все наставления и предложения в сторону технического писателя[2], когда телефон завибрировал. На экран выплыло сообщение от его секретарши: «Встреча через десять минут. Конференц-зал на третьем этаже».
– Ребята, мне пора, – оповестил он разработчиков «Зомби». – Дайте мне знать, как дело сдвинется с мертвой точки. Мне нужно, чтобы вы отладили и протестировали следующий уровень уже к пятнице. Чтобы ни одного бага!
– Сделаем, – пообещал Хьюэлл. – Мне нужно только кое-что переписать, а потом мы дадим возможность малышу Джонни заняться своими делами.
Технический писатель не отводил взгляда
