вопросов, и я уже знал всё, что мне было нужно. Но иногда её тактика опережала мою. Вот поэтому мы сработались, как команда, дополняя друг друга и решая все сложные задачи. Теперь нас больше нет. Остался я со своим интеллектом, превосходящим многие и с жаждой, каждый раз доказать, что никому не обойти меня. Сейчас мне хотелось поступить также, но я почему-то позволил ему рассказать свою историю. Может быть, таким образом, я пытался сохранить хотя бы мысленное её присутствие. Никогда не думал, что кто-то сможет изменить моё мировоззрение. А ещё не думал о том, что что-то сможет нас с ней разлучить. Но это жизнь, и когда происходят изменения, чем-то приходится жертвовать. Я не совсем понимал, что такое жалость, снисхождение и другие подобные этим чувства. Я выработал улыбку, которая могла обмануть любого. Любого, но не её. Она обладала словно каким-то особым даром, который мог расшифровывать моё состояние. Но сейчас её не было рядом, а парень нуждался в моей помощи, поэтому я просто стал слушать так, как это делала она, но это было в последний раз. Завтра же было решено вернуться к себе прежнему, и больше не поддамся мимолётному сомнению в своих действиях.
— Помогите мне найти сестру, — проговорил он.
— Могу кое-что спросить? — Вопрос, который я собирался задать, был один для каждого моего клиента. Возможно, я и не был искренен, и всё легко мог скрыть, но вот они: простые люди, с их самыми обычными мыслями и желаниями, слишком легко открывались. Некоторые, конечно, очень правдоподобно играли и могли обмануть других, но не меня. Я легко мог понять степень их правды или лжи.
— Поиск человека это совсем просто. Так почему вы обратились ко мне, а не в полицию?
— Не думаю, что это просто похищение. Всё гораздо серьёзнее, и полиция тут не справится. Если на кону её жизнь, важна каждая минута, и только вы сможете быстро найти её.
— Почему вы думаете, что это не просто похищение?
— Мне прислали записку.
— Она у вас с собой?
— Да, конечно, — ответил он и протянул мне клочок бумаги с напечатанным текстом, который я прочёл про себя. Информация была следующего содержания:
«Игра началась,
и первая кукла — твоя сестра.
Найди между нами особую связь,
Иначе она не доживёт до утра».
— У вас есть знакомые, которые занимаются писательством?
— Нет, если бы были, я бы первым делом отправился к ним.
— Могу я осмотреть комнату вашей сестры?
— Да, мы можем поехать прямо сейчас.
— Ждите меня на улице, — сказал я, и когда он вышел, расплатился с официантом, последний раз бросил взгляд за наш с ней столик, который теперь станет местом встреч других, и покинул это место.
— Вы на машине? Моя на ремонте, а ехать достаточно далеко.
— Да, оставил её здесь недалеко.
Он продиктовал адрес, который я вбил в навигатор, и мы поехали. Всю дорогу он молчал и поглядывал на наручные часы.
— Вы куда-то спешите? — поинтересовался я.
— Что? — Замешкался он, но быстро нашёлся. — Нет, просто нервничаю, если с моей сестрой что-то случится, не прощу себе этого.
Чувства других людей мне были непонятны, потому что я сам был на них неспособен. Иногда, вот такие признания вводили меня в тупик. Это выбивало меня из колеи, так как, не зная этих эмоциональных переживаний, я не мог понять, насколько искренен человек.
Моим лозунгом стал: «Действуй всегда головой, а не сердцем». Возможно, это занимало больше времени, но зато просчетов не было. Люди слишком импульсивны и слабы, когда любят. Они не понимают изначально, заслуживает ли этот человек любви, и не воткнет ли потом в вашу спину нож. Завидовал ли я таким отношениям? Нет. Потому что не испытывал их, потому что никого не любил, и, наверное, не мог полюбить. С самого детства был таким. Чтобы не отличаться от других, просто выработал улыбку и за ней всё скрывал. И мне казалось, что в этом нет изъянов, но и мне пришлось ошибиться.
Год назад
— Да что с тобой не так? — спросила Элизабет, после очередного блестяще выполненного задания.
— А сама как думаешь? — ответил парень вопросом на вопрос.
— Мы только что спасли десятки людей, а тебе будто всё равно. Ты словно робот, что запрограммирован выполнять то, что ему поручили. Почему сразу ушёл, вдруг кому-то из них требовалась помощь?
— Ты права. Я выполнил то, что должен был, остальное — не моя забота.
— Почему ты такой бесчувственный? Кто ты, чёрт возьми?
Я подошёл к ней, и теперь наши лица были в паре сантиметров друг от друга. Она не отодвинулась, продолжая смотреть мне прямо в глаза.
— Что с тобой не так? — Повторила она свой вопрос.
— Ты никогда не узнаешь. — Улыбнулся он одним уголком губ и отстранился от неё. — Мне пора.
— Не притворяйся. Я не верю твоей улыбке, но узнаю тебя, — бросила она вслед, и в тот момент, как и при их первой встречи, ему показалось, что защитный барьер где-то дал трещину, а сердце на миг встрепенулось. Это было всего лишь мгновение, которому в то время парень не придал особого значения, но почему-то вспомнил сейчас.
Наши дни
— Следующий поворот направо, и мы на месте, — сказал мне клиент.
Я остановил машину возле особняка. Пройдя по выложенной гравием дороге, мы оказались у дома. Он открыл дверь и впустил меня вперёд.
— Это её комната. Можете всё здесь осмотреть, позовите, если что-то понадобится.
Я предмет за предметом перебирал её вещи, но ничего подозрительного в них не было. Ноутбук оказался без пароля, но и в нём не было никаких зацепок. Ещё раз, пробежавшись взглядом по комнате, мне казалось, что я упускаю из виду что-то очень важное.
— Что-то нашли?
— Хотел узнать ваше имя. Вы так и не представились.
— Да, простите. Меня зовут Джаспер Гилберт.
— Вы живёте с сестрой вдвоём?
— Нет, это дом наших родителей, но сейчас они в отъезде.
— Вы им не сообщили, что ваша сестра пропала?
— Не хочу их беспокоить раньше времени, вдруг это просто какая-то ошибка. Поэтому и прошу вас помочь.
— Я узнал всё, что мне нужно. Позвоню, как только найду доказательства.
— Даже не выпьете кофе?
— Нет. Не хочу терять время.
— Тогда провожу вас.
Когда мы вышли, то обнаружили на пороге конверт без имени и адреса отправителя. Я поднял его и раскрыл. Внутри была ещё одна записка:
«Часовая стрелка по кругу идёт.
Тик так, отгадай
