class="p1">— Это ближайшие зоны, — сказала куратор, подходя ко мне. — Если где-то открывается портал, система фиксирует выброс энергии и отправляет сигнал. Наши дежурные отряды выезжают в течение пятнадцати минут.
— А если портал открывается далеко? — спросил Игорь, который уже уселся в кресло и откинулся на спинку, наслаждаясь комфортом.
— Тогда сигнал идёт в ближайший город! — ответила она. — Но у нас своя зона недалеко от академии. Ваша задача — быть готовыми выехать по первому требованию. Это зона не с самой высокой активностью порталов в регионе, но вам в любом случае нужно быть всегда начеку.
В другом углу стоял тренажёрный угол. Манекен, пара гантелей, коврик для растяжки, несколько эспандеров, беговая дорожка. Все что нужно.
— Это чтобы не терять форму, — сказала Екатерина Витальевна. — В свободное время можете тренироваться. Борис Ли приходит сюда раз в неделю, чтобы проводить дополнительные занятия для дежурных отрядов. Может, и вам повезет.
— А книги? — спросил я, заметив небольшую книжную полку в углу.
— Информация о порталах, существах, кристаллах, — ответила куратор. — И немного художественной литературы, чтобы отвлечься. Там же журналы дежурств, отчёты о предыдущих выездах. Лидеру нужно вести всю документацию, ну или делегировать кому-то. Я потом все покажу.
— Хорошая база… — сказал я, оглядываясь.
— Лучшая в академии, — ответила она. — Таких комнат пять. Каждый день дежурит от одной до пяти команд искателей. Обычно это ученики третьего курса. Иногда второго. В команде от пяти до десяти человек.
— А первокурсники? — спросил Илья.
— Впервые за двадцать пять лет, — сказала куратор, и в её голосе послышалась гордость. — И вы первые в новом поколении. Так что не подведите. На вас смотрит вся академия.
— А когда наше дежурство? — спросил я.
— Завтра, — ответила она. — Сегодня готовьтесь. Изучите оборудование, примерьте костюмы, ознакомьтесь с картой, почитайте журналы. Немного времени у вас будет. Завтра в восемь утра всем быть здесь в полной готовности. Опоздания не принимаются ни по каким причинам. Сразу же снятие с дежурства с выговором в личное дело.
Она ушла, оставив нас одних.
Мы осмотрели всё еще раз более подробно. Кофемашину, аппарат с батончиками, тренажёрный угол, книжную полку. Илья сразу же подошёл к манекену и начал отрабатывать удары, проверяя, как костюм ведёт себя в движении. Игорь уселся в кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Лиза и Анжелика изучали карту на экране, обсуждая, какие зоны самые опасные. Настя крутилась перед зеркалом в новом костюме, проверяя, как он сидит.
— Неплохо. Тебе идет, — сказал я с улыбкой, подходя к ней поближе.
— Да, — согласилась она, поправляя воротник. — Но цвет не мой. Я бы предпочла что-то более яркое.
— А какой твой? — спросил я.
— Красный, — ответила она, и в её глазах мелькнула искра. — Как огонь. Ты что, сам не догадался?
Я усмехнулся.
Дверь открылась.
В комнату вошли четверо. Все в такой же форме, как у нас, но с нашивками третьего курса. Они двигались уверенно, расслабленно, как люди, которые привыкли к этому месту и чувствуют себя здесь хозяевами.
Впереди шёл высокий лысый парень с карими глазами и квадратной челюстью. Он был шире меня в плечах и выше на голову.
— А вы что тут забыли? — спросил он, обводя нас взглядом.
— Изучаем зал ожидания, — ответил я. — Нас сюда привела наш куратор, Екатерина Витальевна Серпухов. Завтра у нас первое дежурство.
— Дожили, — сказал кто-то из его отряда, и я услышал в этих словах усмешку. — Теперь и первокурсники дежурят. Скоро они нас совсем заменят. Если выживут.
Они засмеялись.
— Отставить! — рявкнул лысый, и смех мгновенно прекратился. — Сейчас эта комната наша по расписанию. У нас тут дежурство. Вам нужно покинуть её.
— Поняли… — сказал я. — Мы уже уходим.
— Кстати, — сказал лысый, когда мы направились к выходу. — У меня в отряде пополнение. Как раз первокурсник из ваших. Вы знаете Виктора Иванова? Говорят, он толковый, что скажете про него?
Я замер.
— Что? — переспросил Игорь, поворачиваясь. — Виктора отправили к вам в отряд?
— А чего вы удивляетесь? — усмехнулся лысый. — Если уже почти целый отряд из первокурсников решили сделать, то добавить одного в лучшую команду академии не выглядит таким уж безумным планом. Ректор сам его рекомендовал.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Виктор. Он был в такой же форме, как у нас.
— Виктор Иванов, — сказал он, глядя на лысого. — На дежурство прибыл.
— Хорошо, — кивнул лысый. — Займи место, познакомишься с командой позже.
Лидер повернулся к нам.
— А я провожу наших гостей.
Мы вышли в коридор.
* * *
Мы шли молча. Только когда дверь за нами закрылась, Игорь выругался.
— Вот сука! — сказал он, ударив кулаком по стене. — Виктор теперь в другом отряде, и на дежурство попал еще раньше, чем мы.
— В этом ничего такого нет, успокойся. — ответил я.
— Но он же был наш! — возмутилась Лиза.
— Он ничей! — сказал я. — Он сам по себе, или вы этого еще не поняли? Он сам выбрал, где ему быть.
— Ты не злишься? — спросила Анжелика, заглядывая мне в глаза.
— Нет! — ответил я. — А зачем? Я устал злиться. Пусть идёт своей дорогой.
Мы пошли на обед.
* * *
После обеда у нас были занятия с Борисом Ли по физической культуре и боевым искусствам.
Борис Ли гонял нас по кругу, заставлял отжиматься, приседать, бить по манекенам, отрабатывать дыхание и удары. Все как всегда. Если и было в этом мире что-то по-настоящему стабильное, то только занятия с мастером.
В спаррингах я выкладывался на полную, как будто завтра был финал.
— Ты чего так стараешься? — спросил Игорь, когда мы вышли из зала. — Тебя же освободили. Мог бы в комнате сидеть, книжки читать.
— Хочу быть в форме, — ответил я. — Завтра дежурство. Никогда не знаешь, что может случиться, а если нас вызовут, я должен быть готов.
— Ты прав! — вздохнул он.
* * *
Вечером Алиса напомнила мне о важном:
«Ярик, сегодня встреча с Беловым. Надеюсь ты не забыл?»
«Не забыл! Сколько там время…» — ответил я, проверяя время на часах.
Я вышел из комнаты, сказав парням, что иду в столовую попить воды. Они не задавали вопросов, только Игорь кивнул, не отрываясь от чистки своих кроссовок.
Коридоры были пусты. Только вечерние светильники горели ровным белым светом, отбрасывая тень на стены. Я шёл быстро, стараясь не топать, но в тишине каждый шаг отдавался эхом.
Я подошёл к аудитории существологии. Привычное место для наших встреч. Толкнул дверь. Внутри было темно. Пусто. Почему? Видимо, он еще в пути. Хотя нет, я просто пришел пораньше.
Я сел на
