На сей раз комментариев не последовало. Зубы, правда, тоже ни у кого не застучали.
Сергей встал, обошел бетонный столбик, край парапета и ступил на растрескавшийся асфальт. Сделал шаг, второй, постоял, прислушиваясь.
Со стоянки не доносилось ни звука.
Шагнул еще раз, потом еще, еще… Миновал разверстый зев въезда и снова остановился.
Тишина.
Обвел взглядом открывшееся подземное пространство.
С последнего раза тут все осталось по-прежнему. Ничего живого, похоже, нет. Осыпающиеся кирпичные колонны, поддерживающие «небесный свод», на своих местах. Сергей как-то озаботился, что из-за их разрушения потолок рано или поздно рухнет, завалив вход в «нору». Однако в одном месте кирпичи обвалились изрядно, и за ними обнаружился солидный железобетонный столбина, внушающий своим видом полную уверенность в завтрашнем дне.
Сталкер еще раз осмотрелся.
Автомобильные трупаки не сдвинулись со своих мест ни на сантиметр. Короче, присутствия посторонних тут не наблюдается.
Впрочем, ничего удивительного. Ведь этим путем, кроме сталкера Бустера, вроде бы никто не пользуется. По крайней мере, он никогда не водил тут «туристов». «Туристы» больше предпочитали посещать близкие районы Зоны-матушки. Бугры, Парголово, Новоорловский лесопарк. Ну и Парнас, само собой, с его промышленно-складскими джунглями из бетона и металла…
Это Мамонтихе с какого-то перепугу вдруг потребовалось отправиться на Васильевский. Но девицу вряд ли провели именно через здешний вход. Хотя, конечно, ничего утверждать стопроцентно нельзя. Может, и кроме Бустера, кто-то знает сию дорогу… Ведь если нечто случайно обнаружено одним, вероятность повторения такого события вовсе не равна нулю. А потому имеет смысл быть всегда готовым к неожиданным встречам вовсе и не с порождениями Стерви, кол ей промежду булками!..
Он в очередной раз обратился мыслями к Жеке.
А может, тот давно уже продал сведения об этой дороге? Но нет, это невозможно, деньги Жеку абсолютно не интересуют. А с какой еще стати он мог бы поделиться своими знаниями с посторонним человеком? По доброте душевной? Ну, чего-чего, а человеческого добра судьба в Жекину душу ни грамма не заложила.
Сергей снова двинулся вперед, вдоль борта полусгнившего «мерина» с трещиной через все лобовое стекло, по неизвестной причине не успевшего унести отсюда ноги… то есть колеса. Мимо помятого «логана» с обширными темными пятнами на крыше.
Скорее всего, ржавчина. Хотя через инфракрасы хрен разберешь, а проверять на ощупь… Ну уж нет! Обойдемся мы без этого знания. Мало ли пятен встречалось в нашей жизни!
Вот и «Газель» с дырявым брезентовым фургоном – словно его прострелили крупной картечью и самая крупная картечина попала в букву «у» в рекламной надписи транспортной фирмы «Грузовичкофф» – так что теперь надпись читалась скорее как «Грозовичкофф»… А дальше, за «Газелью», и ближайший, самый первый ключевой пункт маршрута. Не слишком приметная выкрашенная шаровой краской железная дверка в одно из хозяйственных помещений, где когда-то хранилась всякая мелочь для местных уборщиков или рекламщиков. Замок, естественно, заперт.
Сергей вытащил из кармана разгрузки ключ, выданный когда-то Ментолом.
Ему уже не раз приходила в голову мысль, что ключ этот давно не нужен. Какой смысл запирать? Все равно из случайных гостей никто сюда не полезет. Нет таких дебилов! А если и найдется придурок, так никому ничего не расскажет.
Стервь свои секреты придуркам не выдает, кол им промежду булками!
И тем не менее он продолжал пользоваться замком. В конце концов, Ментол был не дурнее Бустера. Но дверь эту открытой не оставлял.
– Стойте где стоите!
«Туристы» безропотно выполнили приказ.
Жека обошел их и приблизился.
Сергей вставил ключ в скважину, повернул и распахнул дверь. Она даже не скрипнула – не зря же периодически смазывалась. Однажды даже было заплачено Хряку исключительно за возможность подкормить маслицем петли – в ходку Сергей на тот момент не собирался. Майор тогда еще удивился, что не надо уводить охрану на планируемое время возвращения. Значок значком, но лучше сталкерам и охранникам лишний раз не встречаться.
Но вопросов, естественно, не задавал. Было бы заплачено, а хозяин, как известно, – барин!..
За распахнувшейся дверью обитала все та же тишина.
Некоторое время Сергей напряженно вслушивался.
Ждал и Жека, неподвижный, будто статуя. Умел он вот так замирать. Потому, наверное, и выжил…
– А запасной ключ от этой двери имеется? – спросил недомерок.
Вот суконец!
– Имеется. У моего ученика.
Трофим не унимался:
– А если?..
– Типун тебе на язык! В случае твоего «если» ключ и вам не понадобится. Вы просто до этой двери не дойдете… А сейчас помолчите! – Сергей снова принялся вслушиваться в вернувшуюся тишину.
В душе́ опять возникла тревога. Но это нормально – просто вход в нору предупреждает о себе. Но мы и так это знаем. А вот двое придурков сзади тут бы, в самом начале путешествия, и гикнулись, кол им промежду булками!
Ладно, вроде все ровно. Надо поторапливаться.
Сергей повернулся к «туристам»:
– Вот что, дамы и господа… Во-первых, попрошу сдать мне на хранение аккумуляторы от всех ваших гаджетов.
– Это еще с какой стати! – буркнул Трофим.
– С такой! Зона крайне не любит внутри себя работающей электронной техники. Как говорится, могут произойти непредвиденные и небезобидные эксцессы. Короче, иначе я за вашу безопасность не отвечаю. Это понятно?
Парочка «туристов», недовольно бурча, принялась шарить по карманам разгрузок и выкладывать на протянутую ладонь Сергея прямоугольные пластины аккумуляторов.
– Все? – спросил тот, когда суета прекратилась.
– Все!
– Все!
– Добро! Если врете, вам же будет хуже. – Сталкер достал из рюкзака пакет и сложил туда реквизированные аккумуляторы. – Теперь выключаем инфракрасы. Больше они нам не понадобятся. А опасны по той же самой причине. Желающие, конечно, могут таскать их выключенными на лбу и дальше. Но я бы посоветовал просто оставить здесь. Для чего нам лишний груз?
– А как же твои часы, Бустер? – недовольно пробурчал Трофим. – Их Зона любит? Они ей нравятся, что ли?
Сергей задрал рукав рубашки и продемонстрировал недомерку наручный гаджет:
– Этим часам сто лет в обед. Они механические. Никакой электроники, никаких аккумуляторов. Только пружинка, шестеренки да стрелки.
Недомерок хмыкнул и поднял руки ко лбу. Все последовали его примеру.
Без инфракрасов мир стразу сделался невидимым.
– Стойте на месте, пока глаза не привыкнут. Никаких движений!
Все-таки могуч порой человеческий организм. Через пару минут выяснилось, что глаза вовсе не слепы. Открытый проем в помещение угадывался без проблем.
Сергей едва успел схватить за плечо шагнувшего туда недомерка.
– Замри, т-твою дивизию!
Трофим послушно остановился.
– И больше без моего приказа даже нос не чесать! Без обид и напоминаний. Если хочешь жить…
На сей раз возражений тоже не возникло.
Инфракрасы перебрались к аккумуляторам.
– Ну и последнее. Выключаем и снимаем всю аппаратуру связи. Ее тоже оставим здесь.
– А не упрут? – с сомнением сказала Зоя.
– Некому тут переть! Разве что мы сами у самих себя.
Поснимали рации и гарнитуры, передали Сергею. Тот отправил их к уже отобранной электронике и застегнул липучку на пакете.
– Доставай отмычку, – сказал он Жеке.
– Достал, – коротко ответил тот.
Глаза привыкли уже настолько, что Трофим и Зоя рассмотрели на его правой ладони неподвижную мышь.
– Чего она такая тихая? – спросила мамзелька. – Дрыхнет, что ли?
На сей раз Жека отважился на длиннющую фразу:
– А как бы я ее иначе принес сюда? – И, отодвинув Трофима в сторону, швырнул животное в дверной проем.
– Закройте глаза! – успел сказать Сергей.
Раздался не очень громкий хлопок, тугой порыв ветра, прорвавшегося сквозь дверь, ударил им в лица. Нечто вроде безогненного взрыва… И тут же пространство впереди стихло и успокоилось.
Тревога в душе Сергея исчезла.
– Можете открыть глаза, – сказал он.
– Что это было? – Голос Зои переполнился удивлением. – И где мышечка?
– А ее больше нету, – развел руками Сергей и повернулся к Трофиму: – Вообще нету. Как не было бы и тебя, сунься ты в эту дверь прежде мышки. Поэтому я и предупредил: без моего разрешения даже собственные носы не чесать.
Он ожидал потрясенных догадок про судьбу несчастного животного, но «туристы» молчали. Наверное, каждый представил себя на месте мышки…
Сергей мог бы рассказать им, что бывали подобными «отмычками» и люди, но не стал. И так стреманулись, кол им промежду булками!
