Джайлз уже видел, какой великолепной матерью их детенышей она станет. С другой стороны, ревнивая медвежья натура хотела, чтобы в этот миг она улыбалась своей сладкой улыбкой только ему и касалась только его. С жадностью его пристальный взгляд следовал за нею, куда бы она ни шла, но, казалось, что это не производит на Джину никакого впечатления.
Когда Джина помогла выбрать книгу каждому ребенку, она пригласила всех к столу, чтобы показать, как оформляются читательские формуляры.
К этому времени дети готовы были есть из ее рук. Дженна подошла к Джайлзу и прошептала:
– Думаю, она фея. Я никогда не видела, чтобы дети так долго хорошо себя вели. Джайлз, существуют ли феи? Я серьезно. Оборотни так долго скрывали свое существование, что люди считали их сказочными персонажами, как ты думаешь, может, и с феями то же самое?
Джайлз рассмеялся.
– Понятия не имею, существуют ли на свете настоящие феи, но эта фея меня явно околдовала.
– О, брат, кажется, наш старый ворчун-холостяк почувствовал себя юным влюбленным мальчиком? Разве не забавно, как это выглядит со стороны?
Джайлз с хитринкой поглядел на нее.
– Припоминаю я одного старого ворчливого медведя, который растекся от любви в розовые сопли, не помнишь, кто это был, а, Пара Главы Клана?
Дженна постаралась изо всех сил наступить ему на ногу, но с ее крошечным для медведя размером ноги у нее просто не было шансов. Джайлз даже не почувствовал тычка.
– Не стоило упоминать об этом, Джайлз Фредерикс! – возмущенно начала она.
– Тогда и не нужно было дразнить медведя, – лукаво парировал он.
***
Джина с трудом переводила дыхание, сортируя детские формуляры. Ее сердце бешено колотилось в груди, губы пересохли. Последнее, что она ожидала увидеть, когда класс малышей прибыл в библиотеку, это шестифутовый медведь-оборотень в обличье интересного мужчины. Черт побери.
От одного взгляда на него перехватывало дыхание и бабочки нервно плясали в животе. Слава богу, у него была причина держаться подальше от библиотекаря. Джина знала о чрезмерно развитом обонянии оборотней и поэтому скрывала свои внутренние страхи, как могла, прикрываясь деланной робостью.
Пусть лучше они думают, что она по натуре робкая, стеснительная трусишка, чем узнают, что ее страх вполне обоснован, и выбросят ее из своего маленького сообщества. Джина знала, что безопасность клана являлась основной целью для оборотней, и, если бы они узнали, что она может принести в клан неприятности, ее задницу бы отправили в Нью-Йорк с пинка в ту же минуту.
Однако сдерживать свой живой, порывистый характер под маской робкой, серой мышки становилось все трудней и трудней. Она жила здесь уже около двух месяцев и боялась заводить друзей. Джина была одинока. Это являлось необходимостью. И это то, в чем она нуждалась. Взгляд Джайлза она ощущала всем телом, в какой бы точке библиотеки не находилась.
Джина приложила все усилия, чтобы держать расстояние между ними, но краем глаза постоянно следила за ним. Джине нужно было держаться от него как можно дальше, чтобы он не почувствовал, как сердце отчаянно выпрыгивает из ее груди.
Что, если внутренний жар был следствием того, что он почуял в ней свою пару? Работая в библиотеке, Джина волей-неволей прислушивалась к слухам и обсуждениям этого вопроса. Никто не обращал внимания на библиотекаря, поэтому Джина разжилась очень интересной информацией. Когда оборотень находил свою пару, между ними сразу же возникала какая-то особая связь. Феромоны или что-то вроде того. Если бы Джайлз почувствовал что-то подобное к ней, интересно, смог бы он сдержаться?
Джина мысленно отдергивала себя, стараясь не думать, хорошо ли это или плохо. Если бы она оказалась парой медведя, попала бы она под защиту Клана? О, боже она так устала. Устала бояться. Устала постоянно оглядываться за спину. Устала от притворства быть кем-то, кем она не являлась. Убийственно устала. Джина закрыла глаза и попыталась сдержать слезы. Она в свое время выплакала столько слез, что смогла бы наполнить озеро, разве это ей помогло хоть чем-то?
«Я буду еще чуточку сильнее», – убеждала она себя. Ее молитва. Ее мантра.
Независимо от того, что происходит между ней и Джайлзом Фредериксом. Не существовало причин, которые бы связывали их. Ханни-Корнерз – всего лишь место, в которое она приехала, чтобы спрятаться. Джина должна здесь набраться сил и научиться держать себя в руках. Ей совершенно не нужно, чтобы рядом находился мужчина вроде Джайлза. Она не собиралась больше играть крапленой колодой. В последний раз, когда Джина приняла столь глупое решение, ей пришлось бежать и прятаться. Больше она не сядет за карточный стол с более опытными игроками, хватит.
Джине понравилось жить в Ханни-Корнерз, и она не хотела бежать снова. Она хотела тихонько жить здесь. В тихом, спокойном городе, в окружении дружелюбных людей. Джина так упорно училась, чтобы получить специальность библиотекаря, работа здесь была именно тем, что ей крайне необходимо. Она не собиралась бежать снова.
Когда последний малыш оформил свою книжку, Дженна Рейнс встала и подошла к ней
– Огромное спасибо, Джина, вы просто волшебница среди библиотекарей!
Воспитательница детского сада выглядела этакой валькирией, высокая, пышнотелая, раскованная и дружелюбная, но с одним маленьким недостатком: казалось, что Дженна не знает, что такое смущение, и всегда прямо говорит все, что думает. Иногда от ее прямоты просто земля из-под ног уходила. Вот, как теперь, например.
– Вы очень понравились Джайлзу. Я знаю, что вы довольно застенчивы, поэтому Джайлзу вряд ли светит познакомиться с вами поближе, поэтому я беру дело в свои руки. Почему бы вам не прийти сегодня к нам в гости? Мы с Берном исполним роль компаньонов, а вам с Джайлзом выпадет возможность познакомиться поближе, разве это плохая идея?
Джайлз уставился на Дженну так, как будто у нее выросли сразу две головы, а Джина от изумления не могла вымолвить ни слова. Дженна невозмутимо протянула руку и слегка стукнула Джайлза по подбородку.
– Держи рот закрытым, старина Джи, а то муха может влететь!
Затем она щелкнула пальцами перед лицом Джины.
– Земля, Земля, я вызываю Джину! Эй, я жду вашего согласия на ужин со мной и моим мужем сегодня вечером.
– Эээммм, конечно, я очень благодарна, – с трудом промямлила изумленная Джина.
– Видишь, это довольно легко, старина Джи. Надеюсь, Джина, вы знаете, где мы живем, впрочем, в этих краях дом Главы Клана вам покажет даже ребенок. Поэтому никаких отговорок, ждем вас в гости в семь вечера, хорошо? Так что до встречи!
Провозгласив это, Дженна невозмутимо развернулась, собрала детей по парам и прошествовала к выходу из библиотеки. Джайлз последовал за ней. Один раз он обернулся и смерил Джину взглядом, который она под страхом смерти не смогла бы классифицировать. Неужели это было скрытое желание?
Глава 2
В шесть часов вечера Джайлз приехал домой к своему Главе Клана. Он хотел поговорить со своим лучшим другом до того свидания, и, надеясь, без вмешательства Дженны. Это было труднее всего сделать, поскольку эта женщина совала свой нос в чужие дела.
У Берна Хелмса была политика открытых дверей, но это не означало, что кто-то мог войти в его дом без приглашения. Тем не менее, Джайлс был частью его внутреннего круга, и у него было постоянное приглашение. Он не постучал в дверь, прежде чем войти.
– Берн, где ты? – крикнул он, войдя в дом.
– В кабинете, – последовал ответ от его друга.
Джайлз прошел по коридору и вошел в кабинет, больше похожий на гостиную. Кроме огромного письменного стола вдоль одной из стен, остальная часть комнаты была оборудована удобным диваном и стульями, журнальным столиком и всеми удобствами. Внутренний круг проводил все свои собрания здесь, и они хотели чувствовать себя комфортно.
