Переодевшись в чистые вещи, я включила компьютер. Никаких новых сообщений или файлов. Я закончила расписание невыполненного проекта еще вчера, поэтому мне нечем было заняться до наступления официального рабочего дня. Желание проверить сообщения в телефоне нарастало. Оно буквально сжимало мои конечности, моля о внимании. Это и оказалось единственной причиной, по которой я решила приготовить кофе для мистера Кларка. Это и, безусловно, желание извиниться за свой эмоциональный срыв на кухне.
— Черный, без сахара, верно? — сказала я, протягивая ему кофе.
— Впечатлен, что вы заметили.
— Я девушка, склонная уделять внимание деталям, — неловко произнесла я, расхаживая по его кабинету и разглядывая сертификаты и аккредитации на стенах.
— Фрэнк настоял, чтобы я развесил их здесь. Вероятно, это способствует привлечению клиентов.
— Вы, должно быть, гордитесь ими.
Он пожал плечами.
— Большинство из них даже не стоят бумаги, на которой напечатаны. Присядьте, Лидия, и сделайте глубокий вдох.
Стул напротив него оказался удобным. Я откинулась назад, соприкасаясь с кожей спинки, осознавая, что совсем не спала прошлой ночью.
— Я сожалею о произошедшем на кухне.
— Не стоит.
— Это было непрофессионально.
— Профессионализм не имеет ничего общего с этим. Не хотите рассказать, что произошло? — он говорил весьма спокойно. По правде говоря, от него самого исходило спокойствие.
Мне хотелось солгать, отшутиться, но он бы не поверил мне, как бы я ни старалась.
— Пару месяцев назад мой парень переспал со своей коллегой. С куклой Барби, помешанной на искусственном загаре. Я бы и не узнала, если бы он не обрюхатил ее.
Джеймс даже не дернулся, не спешил утешать меня.
— Он сожалеет?
— Он хочет, чтобы я осталась с ним. Уверена, ему еще хуже, чем мне.
— А чего хотите вы?
— Я хочу вернуться домой, — призналась я, — запрятать все это подальше и притвориться, будто моя жизнь по-прежнему в порядке. Но это не так. То, что произошло с нами, это не «в порядке», не тогда, когда другая девушка беременна от него, верно?
— Все зависит от того, что именно вы подразумеваете под этим.
— По мне, так это уж точно не обрюхатить кого-то на конференции, перебрав текилы.
— Это то, что подсказывает вам ваш разум, но что насчет остального?
— Все остальное подсказывает мне, что мы просто должны закончить на этом. Разорвать отношения, — наши глаза встретились, и будто электрический ток прошел по моей спине. — А что насчет вас?
Он приподнял брови.
— Насчет меня?
— Вы говорили, что сами прошли через многое. Что вы сделали?
Джеймс улыбнулся.
— Я решил следовать правилам и начал все сначала.
— Ваша жена?
— Бывшая жена во всех смыслах, кроме бумаги.
Подняв руку, он показал безымянный палец. На нем все еще оставался слабый след от кольца. Его взгляд стал серьезным и твердым, впиваясь в меня настолько интенсивно, что я ощутила необходимость отвернуться.
— Это было не самое приятное время.
— Но стало лучше? Вы двигаетесь дальше?
— Понадобилось некоторое время, чтобы снять кольцо, но я рад, что это произошло. Искренне рад.
Лицо Стюарта вновь промелькнуло у меня перед глазами. Я представила его, Карли и их крошечного ребенка. Может быть, однажды она получит кольцо, то самое, которое должно было стать моим.
— Не могу поверить, что это происходит.
Джеймс Кларк потянулся через стол и взял мои руки в свои, такие теплые и крепкие, гораздо больше моих. Шок от контакта с его кожей резко вывел меня из страдающего состояния, и я вернулась в настоящее, прямо сюда, в его кабинет. Это было так необычайно интимно, но я не почувствовала желания отстраниться.
— Послушай, Лидия. Не вини себя. Это нормально — печалиться, пока не оправишься.
— На самом деле, я не очень люблю грустить.
— Я знаю, это клише, но будет лучше, если ты выплачешься.
— Есть еще предложения?
Он посмотрел прямо мне в глаза.
— Постарайся смириться с этим и двигаться дальше. Построй стену внутри себя, откажись от боли и не возвращайся к этому ни на секунду. Медленно, но верно, со временем ты свыкнешься с этим. Боль исчезнет.
— Так вы поступили?
— Я должен был снять кольцо намного раньше, это бы все упростило.
Я изучала мужчину передо мной, жесткую линию его челюсти, его уверенную улыбку. Его черные волосы были идеально взъерошены, отчего глаза становились еще более темными. Безусловно, он был сочетанием самоуверенности и спокойствия.
Женщины в офисе говорили о нем, много. В Trial Run он был лакомым кусочком для всех, и теперь я начала понимать почему. Я почувствовала темноту, исходящую от него, и он убрал руки прочь. Что бы ни произошло с его бывшей женой, он замечательно справился с этим, и можно с уверенностью сказать, что он похоронил это глубоко внутри, как и сказал. Мои обозленные призраки приветствовали его, выглядывая из тени. Его призраки помахали в ответ перед тем, как он снова надел свойственную себе маску спокойствия.
Я смотрела в окно позади него, наблюдая, как рассвет прорывался сквозь тоскливый день, первый день, в котором не будет Стюарта.
Вернувшись к своему столу, я удалила все смс-сообщения и удалила номер Стю. Я построю охрененно высокую стену, и даже выше, до потолка всей гребаной Вселенной, где боль больше не сможет проникнуть в меня.
***
Было уже около восьми утра, когда раздался сигнал о новом сообщении. Никогда в жизни я не была так счастлива новому проекту, но письмо было не от клиента.
От: Джеймс Кларк
Тема: Кофе
Возможно, вам захочется оставить свой чемодан в моем кабинете, пожалуйста, не стесняйтесь. Это поможет сэкономить немного времени и не отвечать на благонамеренные вопросы коллег. Думаю, с вас хватит на сегодня. Не уверен, что вам понравится еще и их сочувствие.
Джеймс
Джеймс Кларк
Технический директор, Trial Run Software Group.
Человек с интуицией.
Кому: Джеймс Кларк
Тема: Re: Кофе
Вы правы. Большое спасибо. Я занесу его.
Лидия
Лидия Марш
Старший координатор проекта, Trial Run Software Group.
Я положила уже сухую одежду обратно в чемодан и закрыла его. Как только я поставила чемодан в вертикальное положение, снова пришло сообщение.
От: Джеймс Кларк
