Глава 1.2
Этого просто не может быть. Он ведь исчез, уехал из страны, провалился сквозь землю. Около трех лет я ничего о нем не слышала, а самое странное, что даже в средствах массовой информации не было ни единого слова о нем или его семье. А для человека его положения это не просто странно, скорее, пугающе. Нет никаких сомнений, что он потратил немало денег, чтобы всех купить, но вопрос в другом – зачем ему это понадобилось.
– Ты будто привидение увидела, Марго, – Аля щелкает пальцами перед моим носом, но я по-прежнему не реагирую, всматриваюсь в профиль мужчины, который несколько лет назад разбил мне сердце.
– Вроде того, – одними губами лепечу я.
Я бы могла сбежать из ресторана, чтобы избавить себя от тяжелых моему сердцу воспоминаний, но желание встретиться с ним взглядом, понаблюдать за реакцией берет верх. Он внимательно слушает собеседника, не замечая нас, а у меня появляется возможность рассмотреть его получше.
Надо сказать, изменения, произошедшие на лице мужчины, не портят его, а, наоборот, подчеркивают грубоватые, но мужественные черты. Напряженная поза, задумчивое выражение и плотно сжатые губы свидетельствуют о серьезности встречи. Мне даже удается увидеть темные круги под глазами моего бывшего, которые возникают у него в случае беспокойного некачественного сна и присутствия в его жизни уймы проблем.
– Это… – подруга понижает голос, – Градов?
– Да, – киваю я.
– Марго, мы можем уйти отсюда, – обеспокоенно произносит Нестерова.
– Нет, – отрезаю, – с какой стати?
– Напомнить тебе, как после вашего разрыва ты пропала со всех радаров на целых две недели? – напрягается она. – Мне бы не хотелось снова потерять лучшую подругу.
– Аль, не пропала я, просто уехала в отпуск, – беру со стола стакан с водой и, сделав пару глотков, возвращаю его на место. – Незапланированный.
– Ты можешь вешать лапшу на уши кому угодно, только не мне, – вздыхает она, проделывая то же самое. – Но если твое настроение изменится, и причиной станет он, то я сама лично вытолкаю тебя из этого ресторана. И даже не стану обращать внимание на окружающих.
– Нет, мне нравится этот ресторан, и я очень проголодалась, – натягиваю улыбку на свои губы, и, кажется, получается вполне успешно, потому что Аля улыбается в ответ.
– Вот и хорошо, – радостно говорит она, вновь переводя внимание за стол, где ужинает Градов. – А его собеседник очень даже ничего. И не отводит от меня глаз, кстати.
– Аля, ты неисправима, – закатываю глаза и принимаюсь за еду.
Еда кажется пресной, но я продолжаю тщательно пережевывать мясо, пытаясь наслаждаться его вкусом. Справившись со своей порцией салата, Аля начинает рассказ о жизни в северной столице. Если раньше я была уверена, что у подруги нет никаких проблем и забот, то после пятиминутного монолога о трудностях, мне даже становится стыдно за свои мысли.
– Отец решил, что меня нужно запереть в золотой клетке, – ее голос наполняется грустью. – И навязать одного из своих компаньонов.
– Которые годятся тебе в отцы? – вырывается у меня.
– Мне, конечно, нравятся опытные мужчины, немногим старше меня, но не до такой же степени, – горько усмехается она.
– Юрий Михайлович – очень обеспеченный человек, – выдаю общеизвестный факт. – Зачем ему понадобилось выдать тебя замуж? Еще и за своего ровесника.
– Сложный вопрос, – Аля отрицательно качает головой.
– Мне так жаль, – искренне жалею подругу, коснувшись ее руки.
– Так что и в личной жизни у меня, подруга, полная дыра, – сокрушенно пожимает плечами Нестерова.
– Уверена, поговори ты с отцом по душам, то можно было бы избежать “навязанных” им женихов, – говорю я. – Юрий Михайлович очень любит тебя, Аль, и готова поспорить, он не стал бы принуждать тебя к союзу с человеком, которого ты на дух не переносишь.
– В последние пару лет его не узнать, – Альбина обреченно вздыхает. – За это время он и прибавил десяток лет. Уж не знаю, что конкретно не заладилось у него в бизнесе, но от его трудностей пострадали все. И я, и мама.
– Надеюсь, это временно.
– И я, – грустно улыбается она, возвращаясь к своему привычному амплуа беззаботной девушки. – Мне просто хочется быть счастливой и любимой.
– Всему свое время, – с губ срывается “дежурная” фраза, подходящая к любой сложной ситуации. Хотела бы я сказать нечто иное, но в мою голову не приходит ничего дельного.
– А я и не отчаиваюсь. Тем более, когда тот симпатичный мужчина не сводит с меня глаз, – она кокетливо шевелит пальцами в знак приветствия, и этот жест становится для меня патовым.
Внезапно по спине пробегает холодок, который вмиг превращает мои руки в трясущиеся ледышки, ноги становятся ватными, дыхание частым. Со стороны я, вероятнее всего, выгляжу как напуганный маленький заяц, но исправить ситуацию пока не в моих силах. Мне нужно немного времени, чтобы первые эмоции отступили, вот только его нет.
Я чувствую на себе долгий пронзительный взгляд, которым меня буравит Градов, но заставить повернуть голову в его сторону не могу. Я боюсь того, что может случиться. Я боюсь чувств, которые несколько лет назад бросила на дно своей души и выкинула ключ, чтобы не иметь возможности когда-либо вернуться к ним. Но решение остаться было принято, когда мне стало известно, что он находится здесь. И именно поэтому на моем лице появляется ослепительная улыбка, а затем я оборачиваюсь.
