Итак, дерзайте! Осваивайте пароварку, не боясь никаких трудностей. Накапливайте опыт – и со временем это замечательное устройство откроет вам все свои секреты.
Продолжительность обработки продуктов паром*
Ориентировочное время обработки продуктов паром приведено в таблице 1. Первоначально вам следует опираться на эти данные, однако затем, по мере накопления собственного опыта и с учетом своего вкуса, вы сможете устанавливать время приготовления того или иного блюда самостоятельно. Но это потом. Но сначала, когда вы только начинаете осваивать пароварку, удобнее следить за степенью готовности продукта, опираться на эти данные (не ошпарьтесь, пользуйтесь кухонными рукавицами!).
Таблица 1
Время обработки паром продуктов, помещенных в паровую корзину или в чашу для риса
Выбирайте пароварку грамотно
Прежде чем купить пароварку, подумайте, что вы собираетесь в ней готовить.
Если ваши желания ограничиваются исключительно приготовлением паровых овощей (и на гарнир, и в качестве самостоятельных блюд), вам есть смысл купить простую (не электрическую) стальную кастрюлю-пароварку с одной паровой корзиной. Она большая, в нее можно положить крупно нарезанные овощи в несколько слоев, но только не слишком плотно, чтобы не затруднять прохождение пара.
Через 20–25 минут поверх овощей можно положить, например, ранее приготовленные и успевшие остыть котлеты (или другую, требующую подогрева готовую пищу), снова закрыть крышкой и держать на пару еще 5 минут. В такой пароварке помимо овощей можно готовить рубленое мясо, рыбу, кусочки курицы и др.
Но если вы решили питаться здоровой, полезной, вкусной и разнообразной пищей, будет разумнее купить электрическую пароварку, обладающую гораздо большими возможностями.
В принципе, практически все современные пароварки достаточно легко способны приготовить обед на несколько человек. В магазинах бытовой техники продается множество моделей пароварок. Какая же из них подойдет именно вам? На что надо обратить внимание при выборе пароварки? Давайте рассмотрим по отдельности главные характеристики пароварок.
Мощность
В большинстве современных пароварок, рассчитанных на приготовление пищи в домашних условиях, мощность варьируется в пределах 600–2000 Вт.
Мощность прибора определяет скорость приготовления продуктов, однако время приготовления пищи зависит и от других параметров (особенностей конструкции, объема паровых корзин и пр.).
Тип управления
По типу управления различают пароварки с механическим управлением и с электронным.
Большинство пароварок, представленных на российском рынке, имеют механическое управление. Это означает, что время работы прибора вы устанавливаете сами при помощи круглого переключателя-таймера, который нужно просто повернуть на соответствующее деление. Такой тип управления позволяет включить пароварку и установить требуемое время приготовления продукта очень легко и быстро, одним движением.
Модели с электронным управлением имеют кнопочную панель и небольшое табло, на которое выводятся данные выбранного режима, в том числе и время обработки паром. Такие пароварки более функциональны, но пользоваться ими сложнее. Пароварки с электронным типом управления имеют существенный недостаток: чтобы их включить, требуется больше времени и внимания, поскольку в этом случае нужно не просто повернуть ручку, а несколько раз нажать на разные кнопки, при этом следя за тем, что отображает индикатор.
Если вы собираетесь пользоваться пароваркой часто, а функции отсрочки времени приготовления пищи и поддержания ее в теплом состоянии вам не очень нужны, лучше купить модель с механическим таймером.
Отверстие для долива воды
Для нормальной работы пароварки ее нагревательный элемент должен быть погружен в воду полностью (или по крайней мере наполовину). Если воды станет слишком мало, прибор автоматически выключится. Для того чтобы долить воду, сначала придется выключить пароварку, снять и отставить горячие паровые корзины с продуктами, а потом все вернуть на свои места.
Однако некоторые модели имеют специальное отверстие, через которое можно доливать воду, не снимая паровых корзин (то есть даже в процессе работы прибора).
Внешний индикатор уровня воды
Этот индикатор имеют лишь некоторые модели пароварок. Он удобен тем, что вы всегда можете проверить, достаточно ли в пароварке воды, и для этого не нужно снимать паровые корзины.
Наличие внешнего индикатора не является острой необходимостью, поскольку можно просто доливать воду перед каждым использованием прибора, однако удобнее, если он все-таки есть.
Количество паровых корзин
Большинство пароварок имеют две или три паровые корзины для продуктов, но есть модели и с одной. Если ваша семья не слишком велика, то двух корзин вам вполне хватит.
Если вы хотите готовить одновременно несколько блюд, то стоит купить модель с тремя паровыми корзинами.
Однако следует иметь в виду, что в этом случае на приготовление еды будет уходить больше времени, поскольку увеличивается объем, который должен заполняться паром.
Объем паровых корзин
При выборе пароварки обязательно уделите внимание этому показателю.
Современные пароварки, как правило, достаточно вместительны для того, чтобы приготовленных в них продуктов хватило на несколько человек. Объем одной паровой корзины в разных моделях пароварок колеблется от 1,5 до 3,5 литра.
Форма паровых корзин
Если вы покупаете пароварку с двумя или тремя паровыми корзинами, обратите внимание на то, одинаковой они формы или нет. У многих моделей паровые корзины различаются по объему и, соответственно, диаметр дна у них разный.
Благодаря этому их можно вставлять одну в другую, что удобно при хранении (пароварка занимает меньше места), но неудобно при эксплуатации (нельзя поменять корзины местами, если вдруг обнаружится, что в нижней продукты почти готовы, а в верхней – еще нет). В принципе менять корзины местами в процессе приготовления требуется не часто, однако при прочих равных характеристиках выбирайте модель с одинаковыми паровыми корзинами.
Материал, из которого сделаны паровые корзины
В большинстве электрических пароварок паровые корзины выполнены из прозрачной пластмассы. На первый взгляд, это кажется удобным, поскольку возникает иллюзия, будто бы вы сможете наблюдать за процессом приготовления еды, однако не обольщайтесь: в процессе обработки паром стенки паровой корзины сильно запотевают, и независимо от того, прозрачны стенки или нет, вы, скорее всего, не увидите, что происходит внутри, не открыв крышку.
Поддон
При покупке пароварки не забудьте проверить, какой у нее поддон. Особенно следует обратить внимание на две его особенности.
1. Проверьте высоту поддона. Если он слишком мелкий, в процессе приготовления вам придется сливать скапливающийся конденсат один или несколько раз (в зависимости от того, как долго готовятся продукты). Если этого не делать, поддон будет переполняться, и его содержимое попадет на нагревательный элемент, что совершенно недопустимо.
Хороший поддон должен иметь высоту минимум 1,5 см (а желательно 2–2,5 см). Он достаточно вместителен, и за время, необходимое для приготовления большинства блюд (до 60 минут), он не успеет переполниться.
2. Очень важно, чтобы поддон вашей пароварки имел ручки, за которые его можно держать, иначе, сливая горячий бульон, легко обжечься.
Ручки особенно необходимы, если поддон не слишком глубок и за время приготовления будет наполняться почти до краев.
Количество поддонов
В комплект большинства моделей входит только один поддон. В него стекают сок с продуктов и конденсат пара со всех паровых корзин. Поэтому, если вы готовите несколько блюд одновременно, продукты, находящиеся в нижней корзине, пропитаются соком продуктов из корзин, расположенных выше.
Кому-то может показаться, что это серьезный недостаток, однако опыт показывает, что обычно проблем не возникает. Чаще всего, в этом нет ничего страшного, так как многие продукты хорошо сочетаются при смешивании. Например, некоторые люди любят, чтобы овощи в процессе приготовления пропитывались мясным бульоном.
Если же смешивание все же не приветствуется, то продукты в верхней корзине можно поместить в чашу для риса. Существуют модели и с отдельным поддоном под каждую корзину. Тогда из содержимого каждого поддона можно приготовить отдельный соус или поступить как-то иначе по своему усмотрению.
Но как правило, пароварка с одним поддоном вполне подходит для всех пользователей.
Чаша для риса
В комплект некоторых пароварок входит так называемая чаша для риса. Ее дно не имеет отверстий, поэтому в нее можно наливать воду. Чаша для риса совершенно необходима, если вы собираетесь готовить на пару блюда разной консистенции: каши, супы, блюда под соусом и т. д.
