лица было не менее холодным, чем погода. Он настолько внимательно следил за волками, будто они развалятся, если он отвернётся. Наверняка, так оно и было.
Рейла лишь неопределённо качнула головой. Мол, «Я не в курсе».
— Разыщи его, адепт Дамитри, будь добра, — спокойно попросил директор и поприветствовал студентов коротким кивком. — И отправь всех на обед.
— Хорошо, — согласилась Рейла, скрестив руки на груди.
Медленным шагом Вэй подошёл к Стиану:
— А ты останься ненадолго. На прогулку, — и тон, и взгляд директора были предельно серьёзны. — Не волнуйся, больше десяти минут я у тебя не отниму.
К слову, Стиан беспокоился за другое.
«Вдруг Вэй подозревает меня? Как тогда поубедительнее скинуть вину на Фанчи?» — прикидывал он.
— Только сначала надо закончить с делами, — Вэй указал на завхоза, укладывающего мешки в волков.
«Странно, что он не может так же просто всё восстановить, как сделал с этажом общежития, — задумался Стиан. — Не хватает магов что ли?»
— А ты, как тебя… Стиан, тоже будешь отлынивать или подсобишь? — усмехнулся Финкер, отчего паутинка морщин расползлась по всей дынеобразной голове. Зелёная маленькая шапочка на макушке идеально дополняла особую форму черепа.
Стиан согласился. Пока они работали, пока шли в окружении нагруженных волков, в душе царил покой. Однако, когда Вэй взмахнул рукой у стен спортзала, рассыпались не только кирпичные волки, ушла вся безмятежность. Кирпичи лежали ровными пирамидками, а внутри Стиана валялись обломки мира.
Директор позвал прогуляться вглубь сада. Они шли мучительно долго. Стиан не решался заговорить первым. Они всё молчали, продолжали идти. Шуршали сухими листьями, которые ветер гнал вперёд, словно хотел составить им компанию.
Они миновали беседку, дошли до леса, наполовину жёлтого, наполовину красного. Сердце и лёгкие сжимались от мучительного ожидания. Стиан представлял, как из камней, лежащих у дорожки, собирается рука и закидывает его подальше в чащу.
Наконец жуткая тишина закончилась, директор заговорил:
— И что мне с тобой делать?
— То есть? — Стиан старался держаться, не хотел по глупости выдать себя злодею с потрохами. Не раз он видел, как такое случалось в фильмах из-за недопонимания.
— Эликсиры Сутейга исчезли вместе с ним. Да, небольшой запас у меня есть, но они дорогие.
— Не знаю, — пожал плечами Стиан. — Не моя вина, что он пропал.
«Если быть точным, это заслуга Пуфика, — пронеслось в его голове. — Чисто технически, я не вру».
И добавил:
— Как бы меня не достала болотная жижа, я никогда не желал магистру Сутейгу такой участи.
Вэй фыркнул и двинул ногой грязно-золотистый ковёр. Листья тихо прошуршали и собрались в небольшую кучку.
— Слишком много несчастных случаев за последнюю неделю, не находишь? — заметил директор.
— Вы полагаете, это как-то связано с побегом насекомых? — Стиан старался подбирать слова осторожно и тщательно, чтобы его речь не выглядела наглой ложью.
Директор топнул, по земле прошла волна, разбрасывающая листья в стороны. Образовалась длинная тропинка. Он пошёл вдоль границы леса, а Стиан за ним, гадая, почему директор не сразу ответил на вопрос. Ему очень хотелось добавить: «Вдруг кому-то не нравится, что вы теперь мэр города».
— Магистр Сутейг отличался особой аккуратностью, если не сказать, щепетильностью во многих вопросах, — ровным ледяным тоном говорил Вэй. — Да, он вполне способен о чём-то забыть. Но не про технику безопасности. Конечно, его «хобби» нельзя назвать полностью безобидным. Коллекционирование неизвестных вещей из других миров мало кого доводило до добра. Барахольщики подобные артефакты побыстрее сбывают с рук, а магохакеры изучают сразу и всесторонне. Он получил шар во время вторжения таунулей. Да, во время той самой ярмарки, когда твой этаж снесли, а я с коллегами любезно починил. Скажи-ка мне, пожалуйста, правду: что ты получил в ту ночь?
«Какая сейчас разница? Мы же об эликсирах говорили…» — подумал Стиан, а вслух сказал:
— Какой-то хлам вместо одежды, телефона и ноутбука.
— А конкретнее?
— Старую деревянную коробку.
Директор пристально посмотрел на Стиана:
— Ты её открывал?
— Нет. Я её сбросил в просвет между лестницами.
— Не очень разумно. Вдруг бы взорвалась?
— Тогда об этом не подумал, — развел руками Стиан. — Хотелось избавится от этих проклятых безделушек. Поймите, у меня любимая девушка из-за пудреницы стала невидимкой, а потом совсем пропала.
— Всё скучаешь по ней… — протянул Вэй.
— Да, конечно.
— Ничего не поделаешь. В ту академию нестабильных не берут.
Стиана так и подмывало выкрикнуть: «Сами меня таким и сделали!», но он лишь ответил:
— Магистр Вэй, а я скоро вылечусь?
— Без эликсиров? — хмыкнул директор. — Без дорогих эликсиров. Знаешь ли ты, что в составе присутствует чешуя дракона?
— Нет, — покачал головой Стиан.
— Они от природы умеют стабилизироваться. Этот эффект распространяется и на части дракона. В Риманито[2] это достаточно редкий ингредиент. Купить проще простого, но цена кусается.
«К чему он клонит? — Стиан силился понять логику директора. — Чего он добивается от меня?»
Вэй похлопал по стволу дуба и продолжил:
— Намеки ты не воспринимаешь. Скажу прямо. Мне нужна уверенность, что ты будешь полезен. Пусть не сегодня, но в будущем.
— Мне никогда не нравилось оставаться в должниках, — Стиан пожалел, что эта фраза вырвалась у него изо рта. «Мог бы что-то и получше придумать», — посчитал он.
— Тогда прикинь, чем ты поможешь прямо сейчас?
— Разве что с ремонтом подсоблю…
— Это все будут делать понемногу.
Стиан замялся и неожиданно для себя выпалил:
— Я не раз замечал, как Фанчи препирался с Сутейгом.
— Подслушивал?
— Нет. Но они будто что-то постоянно делили.
— Мне бы хотелось конкретики.
Стиан притормозил, потер сзади шею. Директор тоже остановился, проницательный взгляд заставил выпрямится и расправить плечи.
— Я в библиотеке их слышал, далеко стоял. Магистр Сутейг думал, будто магистр Фанчи какую-то там яблоню сломал. Ругались они громко.
— И всё? Думаешь, это повод?
Стиан немного помедлил, а потом всё-таки сказал:
— А ещё они вздорили из-за меня.
— Тебя?
— Кажется, магистр Сутейг обвинял магистра Фанчи, говорил: «Из-за тебя в академии нестабильный».
— Так и сказал?
— Да, — осторожно кивнул Стиан, невольно сглотнув. Мысленно себя поругал, что не смог скрыть испуг.
— Спасибо, есть над чем поразмыслить, — Вэй подошёл почти вплотную, выглядел директор так, что вот-вот схватит за горло
