«первый голод», я уже без спешки принялся за мясо, попивая кислый компот.
Размеренное шевеление челюстью настроило на определенный лад, а именно на мыслительный.
Теперь, со свежей головой и постепенно наполняющимся желудком, можно определенно сказать… я — всё ещё Ренли Баратеон, и я в Вестеросе. В принципе не самый плохой вариант, ведь я не Наруто, по которому мои младшие детишки фанатели, не Гарри Поттер, не джедай и не Дейнерис, что вдохновляет. Всегда нужно помнить, что могло быть и хуже. Гораздо хуже.
Но хоть всё и не так плохо, нельзя забывать, что здесь — средневековье. Хоть и фэнтезёвое, но средневековье. Медицина — говно, образование — говно, да и вообще люди мрут как мухи. Подхватил простуду? Помер. Порезал палец? Помер. Трахнул случайную проститутку? Помер. Пожил в максимально безопасных тепличных условиях? Помер от скуки. Короче, мир полон романтики, приключений и внезапных смертей.
Так что с такими вводными нужно думать, и усиленно, куда идти и что делать, а вариантов великое множество… тем более канон я знаю. По крайней мере, основные его вехи.
Сейчас конец 295 года от Завоевания Эйгона, до начала книжных событий остаются плюс-минус два года, а локомотив истории уже набирает свою скорость. Можно тупо отсидеться в Штормовом Пределе, аки швейцарцы, во главе с Лизой Аррен, а можно ринуться в гущу событий да за королевской короной, словно каноничный Ренли… и потом с опаской всматриваться в каждую тень. Вот только, боюсь, в покое меня никто не оставит. Всё-таки брат короля и наследник за номером четыре, если не учитывать дам, что само по себе круто, но меня же стопудово захотят втянуть в какую-нибудь интригу.
Вот… засада. Чуть не забыл про армию мертвяков. Надеюсь, эту проблему будут решать без меня.
В общем, нужно оглядеться получше, устроиться, соломку подстелить и ждать. Чего? Приглашения в столицу, конечно же! Ренли ещё не стал мастером над законом, но внутри растёт уверенность, что Джон Аррен уже об этом раздумывает, а в столицу я обязательно загляну. Сам себя не прощу, если Серсею не увижу… ух, огонь баба…
Мда, что делать в среднесрочной и дальнесрочной перспективе я, откровенно говоря, не знаю. А что делать в ближайшее время? О! Знаю… бросить бойфренда.
* * *
Стоило вспомнить Лораса, как он тут как тут. Весь такой красивый, здоровый румянец, камзол расшитый цветочками, перевязь с мечом, мечта малолетки.
— Милорд. — Склонил в приветствии голову юный рыцарь, сверкая глазами.
— О, Лорас, — улыбаясь, поприветствовал рыцаря… так и хотелось сказать «мальчик мой», но до Дамблдора я пока не дорос, — я как раз о тебе вспоминал. Присоединяйся.
— Благодарю, милорд, но я не… — стал отнекиваться будущий Рыцарь Цветов.
— Сядь, мне нужно с тобой поговорить. — Я, почти, приказал серьёзным голосом уже без тени улыбки.
Лорас, смутившись, отодвинул стул по левую руку от меня, и уместился на самый его краешек и стал пожирать меня глазами. Тааак… и что мне ему говорить? Как это вообще делается? Эхх, на ходу рожать придётся.
— Ты прямо изнутри светишься? В чем причина?
— Прошлая ночь, милорд. Она подарила мне счастье. Больше, чем овладение заветными золотыми шпорами. — В завершение своих слов, он положил поверх моей руки свою… о Боги… мужик, ну что с тобой не так?!
— Запомни эту ночь хорошо, друг мой, ибо она была последней. — Убираю руку.
До этой минуты я никогда не видел, чтобы человек в считанные мгновения превращался из пышущего жаром жизни в серую посредственность, Лорас прямо выцветал на глазах.
— М…милорд… — ну не разревись только, ну твою ж налево.
Не смотря на определённые «разногласия» между нами (одно из них, собственно, и породило эту неприятную ситуацию), сейчас я очень надеялся, что Ренли во мне проявится на полную. Его красноречие и знание этого парня должны сработать процентов на двести, если я хочу без особых проблем выпутаться.
— Да, Лорас. Ты стал рыцарем, победив в недавнем турнире рыцарей и оруженосцев Штормовых земель. Ты был верным моим оруженосцем, я мог на тебя всецело положиться, и я надеюсь, что даже после этих жестоких слов мы останемся друзьями. Я — Верховный лорд Штормовых земель, какими были мой отец и дед. Как и им, мне надлежит передать свою вотчину, в целости и сохранности своим потомкам. На мои… «пристрастия» закрывали глаза, пока я был «молод и глуп», но беззаботная юность прошла, и впереди меня ждут многочисленные враги, которые не упустят возможности досадить мне любым способом. А мужеложство, как бы мы к этому не относились, является грехом, что может настроить против меня огромное количество людей.
— Враги? — К счастью, Лорас зацепился именно за эту часть. — Но кто смеет грозить вам, милорд?
— Все, кто не сидят сейчас за этим столом, мои потенциальные враги. — Лорас в удивлении выпучил глаза, словно лобстер, а к лицу стала вновь прибывать краска. — Титул Верховного лорда Штормовых земель — желанный трофей. Станнис лелеет свои обиды, жена моего старшего брата Роберта алчно посматривает по сторонам в поисках достойных вотчин для своих младших детей. Да и, откровенно говоря, плох тот сквайр, который не хочет стать лордом, и плох тот лорд, который не стремится к ещё большей власти. Так что и штормовые лорды не прочь подняться по иерархической лестнице.
Я замолчал и принялся, как ни в чем не бывало, доедать оленину… или это кабанятина? Не суть. Лорас, уткнув свой взгляд в пустоту, осмысливал сказанное мною. Хлопнет дверью, как брошенная девка — неплохо. Проникнется и останется — ещё лучше.
— Милорд… — Отмер наконец цветочный рыцарь. Вовремя, а то уже мясо кончается. Поднявшись из-за стола и встав на одно колено, он посмотрел мне в глаза. Зрелище было неожиданным. Оно радовало, но, честно, не ожидал. Сейчас на меня смотрел не куртуазный пылкий юноша, а рыцарь. Рыцарь. Как бы жизнь ни поворачивалась, какие бы скелеты в шкафу ни лежали, но на меня смотрел взращённый на рассказах о чести, служении и подвигах воин, которого учили убивать врагов своих и своего лорда с раннего детства. Лояльный средневековый эквивалент машины смерти, если угодно.
— Вы можете рассчитывать на меня, милорд. На поле боя и в мире я буду подле вас.
— Встаньте, сир Лорас, — а у Ренли харизма прокачана… надеюсь, что не только она, — мне не нужен рыцарь — у меня их много… — Лораса сейчас, кажись, сердечный приступ хватит, перечёркивая все старания. — … мне нужен друг и соратник. — Подчёркивая свои слова, я встал рядом с ним и возложил руки на
