Небесный остров (Island in the Sky)
Это наиболее обустроенная, самая обширная и чаще всего посещаемая часть парка. Она расположена в междуречье, на той части плато Колорадо, которая не подверглась эрозии и поэтому возвышается над всей окружающей территорией примерно на пол мили. Отсюда во все стороны открываются бескрайние виды на многочисленные каньоны в бассейнах двух рек.
С плато вниз отправляются пешеходные тропы, примечательные серьёзной крутизной и отчаянными перепадами высот. Ходить по ним можно только летом, потому что зимой здесь лежит снег и скользкий лёд.
В этой части парка около 8 обзорных площадок (viewpoints) и примерно 30 км асфальтированных дорог. Каждая площадка предлагает собственный уникальный вид. Все они заслуживают того, чтобы с них посмотреть, но кульминация наступает на Гранд-вью-поинт-оверлук (Grand View Point Overlook), с которой просматривается вся территория парка. Панорама на 270 градусов, не меньше. Окончательный захват духа происходит именно в этом месте.
Иглы (Needles)
Вторая по размеру часть парка, в 160 км. от первой. Здесь дорога проходит по самому дну долины, по самому нижнему и самому древнему слою. Всего примерно 25 км. Эрозия оставила в этом месте огромное количество необычных формаций, разных по форме и цвету. Названия придумываем сами: «лохматые арки», «слоны», «иглы», «гоблины», «бульбы», «загагулины», «филипульки» и так далее.
Отсюда, в слоёные стены узких каньонов уходят многие километры пешеходных троп. Всего в парке больше сотни километров различных троп, и большинство из них в этой части.
Лабиринт (Maze)
Это самая удалённая и самая «дикая» часть парка. Добраться до неё можно только летом и только на полном приводе. От цивилизации здесь остались одни указатели.
«Лабиринт» расположен к западу от реки Колорадо и примечателен одиноко стоящими посреди каньонной пустыни высокими, похожими на индейские тотемы камнями и новыми панорамными видами на окрестности. Эта часть парка «специализируется» на внедорожниках – грунтовых дорог здесь сотни километров. Используя их, а также 17 подготовленных площадок для кемпинга, по «Лабиринту» можно задорно прокатиться безбашенным автопробегом. С палатками, индейскими кострами и ночевкой под очень-очень звёздным небом. (Если повезёт).
Лодка, велосипед, лошадь, скальники и телескоп
Каньонлэндз – один из нескольких наиболее зрелищных национальных парков США. В нём легко застрять на пару дней. По грунтовым дорогам можно покататься не только на джипах, но и на велосипедах, на лошадях и на багги (их сдают за дорого в зажравшемся от туристов городе Моэб (Moab), расположенном по соседству, и живущим на двух ближайших нац. Парках – второй «Арки»). По отвесным стенам красных песчаных скал можно забраться и спуститься, по рекам пройти на катамаране. И, конечно, углубившись в новолуние в самоё далёкое и глубокое ущелье, самого дикого и безлюдного каньона, захватив заранее припасённый телескоп, у вооруженного глаза есть шанс на несколько часов получить доступ к ночному небу Юты, одному из самых тёмных в США.
Расстояния (до Моэб):
Salt Lake City – 232 мили; Denver – 350 миль;
Albuquerque – 365 миль; Las Vegas – 460 миль.
Особенности:
Более 2,5 миллионов гектар дна древнего моря, редкого красного песчаника, за миллионы лет разнообразно изъеденного эрозией до невероятной красоты.
Стоит ли ехать?
(5) Обязательно.
Carsbad Caverns NP
Гигантская пещера
Горы Гваделупе, расположенные на юго-востоке штата Нью-Мексико, образовались еще в эпоху динозавров на дне огромного, внутреннего моря. Это были подводные рифы, протяженностью более 400 миль. Затем, в результате происходившей на Земле геологической активности, эта местность поднялась и дождевая вода, смешиваясь с подземными минеральными водами в раствор серной кислоты, растворяла и промывала известняк внутри гор. Пока горы поднимались, глубина возникавших пещер увеличивалась, образуя в податливой породе огромные полости и туннели, которые затем начали обрастать сталактитами, сталагмитами и другими образованиями самой разнообразной формы. Капля за каплей, за сотни тысяч лет сформировалась неповторимая подземная красота.
Национальный парк «Carsbad Caverns»
Несмотря на то, что в национальном парке имеется огромное количество самых разных пещер, для просмотра доступно только три, две из которых с гидами, в составе группы. Основной достопримечательностью парка является огромная и просторная пещера Карсбад. Она достигает глубины примерно 400 метров (1037 футов) и по ней проходит три маршрута, общей протяженностью 5км. Они охватывают всю освещенную часть пещеры.
Первый участок маршрута начинается у амфитеатра, где по вечерам можно наблюдать вылет летучих мышей из пещеры на ночную охоту. Это явление происходит не каждый вечер, поэтому необходимо заранее уточнять у вхожих в мышиные круги рейнджеров, каковы сегодня планы их подопечных. Этот участок можно срезать на лифте и оказаться сразу в подземном кафе (и подземными туалетами).
Самый дальний участок тропы проходит на максимальной глубине мимо «Бездонной ямы» и «Зеркального озера». Во время прогулки по пещере посетителя окружают всевозможные формирования: сталактиты, сталагмиты, колонны, тотемы, прозрачные до невидимости лужи, туннели, гроты, арки, купола, своды и т. д. Всё это имеет разноцветную, ненавязчивую подсветку, придающую «экспонатам» дополнительную выразительность.
В этом парке сумрачно, прохладно и сказочно красиво, даже сама тропа проходит по пещере так, что её хочется сфотографировать. Большая часть тропы, кстати, подготовлена для инвалидных кресел и колясок, что делает пещеру максимально доступной.
Кроме осмотра пещер, по территории парка можно прокатиться по грунтовке через «Красновато-коричневый каньон» (Walnut Canyon) или углубиться пешком в горный массив Гваделупе (Guadalupe). Однако местный хайкинг проигрывает по всем статьям тому, что предлагает соседний национальный парк «Гваделупе Маунтинз».
Расстояния:
El Paso – 140 миль; Albuquerque – 290 миль; Dallas – 472 мили.
Особенности:
Огромная, просторная, отлично обустроенная пещера с летучими мышами, подземным кафе и лифтом.
Стоит ли ехать?
(4) Обязательно.
Death Valley NP
Долина Смерти
Примерно 22 тысячи лет назад на этом месте было солёное озеро Менли (Manly), вытянутое с севера на юг вдоль прилегавших к нему горных цепей. Со временем климат изменился и озеро высохло, оставив вместо себя глубокую впадину, покрытую толстым слоем соли. Сейчас это место – смертельная ловушка: за спиной бескрайняя пустыня, впереди подъем на 3 км в горы, обойти невозможно, воды нет и жара убийственная.
Первые поселенцы появились здесь во времена Калифорнийской Золотой Лихорадки, которая трясла Америку примерно в середине 19-го века. Тогда здесь добывали золото, серебро и буру.
Однако, за всю историю погони за золотом, здесь была зарегистрирована лишь одна смерть – в это время настоящая долина смерти находилась севернее, где дорога из Юты в Калифорнию шла через «Сорокамильную пустыню» (Forty Mile Desert). В ней к 1850 году погиб 1061 мул, 5000 лошадей, 3750 коров и 853 человека.
Сейчас в один из самых больших и интересных национальных парков Америки можно попасть с семи разных направлений.
Национальный парк «Death Valley»
Большуя часть парка занимает дно высохшего озера, откуда можно пройтись по каньонам рек, которые в него впадали, посмотреть на разноцветные горы, которые его окружали, потрогать соль, которая в нём содержалась и набрать в ботинки песок, который оно сотворило. Если двигаться с севера на юг, дно постепенно опускается и в точке под названием «Badwater» достигает 86 метров ниже уровня моря. Это самая глубокое сухое место во всём западном полушарии.
Кроме природных шедевров, там есть еще внушительный замок Скоти (Scotty Castle), старые прииски, шахты и паровой трактор (не пропустите!). Ах да, еще есть огромный, прекрасно сохранившийся вулканический кратер, возраст которого учеными до сих пор не разгадан.
Дорога в парке проложена таким образом, что даёт возможность посмотреть всё самое интересное. Но парк огромный, дорога длинная, так что времени на всё это уйдёт очень много. За один день посмотреть всё невозможно. Поэтому в парке есть всё: гостиницы, магазины, информационные центры, музеи, туалеты, вода и безумно дорогие заправки.
Туристических троп мало, потому что жара до 55оС. Есть специальные дороги для джипов со специальными, устойчивыми к соляным иглам покрышками. Без таковых, да еще и на съемной машине – лучше не соваться. Дороги здесь не просто так, обычно они ведут до чего-то интересного, поэтому если у вас четыре ведущих, метровый клиренс, бронированная резина, страховка от армагедона и пара дней в запасе – не будет лишним прокатиться по «Hanaupah Canyon» или проверить что же такого особенного в «Aquereberry Point». Ну и безусловно в «Racetrack Playa», где находятся удивительные самодвижущиеся камни.
