class="p1">— Больше никто крыльев не видел. Народ спокойно выпивал, как будто и не стоял за барной стойкой демон в обтягивающей футболке.
— Так демон или ангел, дядя Толя? Вы определитесь что ли.
Он махнул рукой и встал, затушив окурок о подошву ботинка.
— Не всё ли равно? Крылья чёрные — может, и демон. Ангелов у нас с белоснежными перьями изображают.
* * *
Рассказ деда выбил хорошее настроение, накопленное за день, как хороший футболист выбивает мяч — мощно и одним ударом, так что «кожаный» летит через всё поле.
Катюха улыбалась и «напрашивалась» хотя бы на кивок, но я подхватил пакет с рабочей одеждой и выскочил на улицу, не прощаясь.
Город жил своей жизнью, не обращая внимания на мелочь вроде меня и моих старых знакомых. Дядя Толя забрал что-то звенящее в пакете и тоже ушёл, не прощаясь. Директор посмотрел на меня сквозь очки и кивнул. Катя, краснея, предложила накормить борщиком: «А то совсем худой стал на этой работе», — и пришлось отказаться, мне сейчас совсем не до этого. Завалиться бы в постель и поспать, а мне ещё в кабак зайти нужно по дороге.
Бар-ресторан «Тройка» — это местная забегаловка, куда приходят напиваться военные, рабочие после утомительных смен, молодёжь, которой нужно «нажраться», проститутки и другие «элементы». Ну то есть совсем не «ресторан».
Не люблю такие заведения, потому что давно не ищу проблем на одно место, но дед навёл на мысль, на образ, который нужно проверить. Я выдохнул и взялся за ручку двери. Если где-то и собираются вирусы, то на таких склизких дверных ручках их максимальное количество.
Духота ударила и накрыла покрывалом, обжигая. Не знаю, зачем они так мощно топят, но находиться в этой печке долго невозможно. А если добавить запахи немытых тел, грязного пола, перегара и спирта, то нормальному человеку совсем будет неясно, какой смысл здесь сидеть и как вообще люди здесь выдерживают.
Дверь захлопнулась, и я встал на пороге, осматриваясь и привыкая к темноте. Да, после вечерней улицы здесь просто тёмная клоака. И зачем я сюда пришёл?
Как ни странно, играли в колонках сегодня не «Руки Вверх», а очень даже «Сплин». Чувствуется рука бармена в футболке Metallica.
— Отойди-на, чё встал у двери! — меня грубо оттолкнули, чуть не уронив, и пока я готовился ответить, выскочили на улицу. Ну и ладно. Лавируя между столиками, я пошёл к барной стойке. Столиков натыкали как грибов после дождя. Сидело и стояло множество разнообразного и на сто процентов пьяного народа. Я старался никого не зацепить, на хамство не отвечать и в глаза не смотреть. Мама учила, что не нужно смотреть в глаза собаке, когда она злобно рычит, — это только раззадорит её. С людьми обычно работает та же логика, как с бешеными собаками.
«Эй, осторожнее!» «Куда прёшь!» «В рыло хочешь?» — такие напутствия я слышал, пробираясь к стойке, и даже получил лёгкий тычок под рёбра. Обернулся, но коротко стриженный блондин уже выжидательно смотрел и только и ждал моей реакции. За его столиком было ещё трое, и я посчитал, что четверо против одного будет много. Отвернулся (блондин ухмыльнулся и что-то сказал друзьям). Они засмеялись, довольные своей победой, — пусть порадуются. Крыльев за спиной у них не было — не интересуют.
За барной стойкой кружил толстяк в белой рубашке. Точнее, она была когда-то белой, наверное, в начале его смены, а сейчас почернела от пота. Бармен наливал пиво из грязного крана в плохо вымытый бокал и мрачно осматривал зал, игнорируя клиента, на которого напала икота. Тот регулярно икал и мрачно следил за уровнем пива и пены.
— Давай. Того этого. Ик, — махнул клиент для убедительности рукой.
— Вася, никто тебя не обманывает! У меня всё как в аптеке.
Я поискал стул, не нашёл и просто опёрся локтями о стойку, наблюдая за работой профессионала пивного дела.
— Вы что-то хотели?
Ко мне он обращался на «вы», что приятно.
— Пиво, — сказал я и показал, какое, хотя выбор тут был не особо, одна марка из двух, — желательно из чистого бокала.
— Санстанция проверяла, — буркнул недовольно толстяк и полез под стойку, хотя все бокалы стояли на подносе за его спиной, и вытянул ещё один.
— Э… — промычал недовольный клиент и свою кружку потянул.
— В долг не даём!
Я бросил пакет под ноги и достал кошелёк, положил на жирную стойку нужную сумму купюрами. Одна бумажка прилипла к столешнице. Теперь ясно, почему говорят, что на бумажных деньгах больше всего микробов. Фу, блин, лучше об этом не думать.
— Пиво, — сказал отечески сосед по стойке и подмигнул мне, пытаясь поднять бокал. Бармен уже подставил под кран мою сверкающую посудину.
— Бой оплачиваете, если что.
— Не собираюсь ничего здесь бить.
— Это я не вам. Васька сейчас бокал уронит.
Пьяный действительно, не замечая, подталкивал бокал к краю, и я еле успел подхватить его и поставить дальше от обрыва.
— Э-э, — возмутился он, пуская слюни.
— Не заберёт он твоё пиво, успокойся. Человек приличный.
— Э, — согласился Вася и, наконец, присосался к бокалу.
В дальнем углу кабака взорвалась хлопушка, и послышался идиотский смех. Половина заведения вздрогнула, начали материться и вставать с мест. Я напрягся, а бармен зевнул.
— Никогда вас здесь не видел. Пива захотелось?
— Типа того.
— Есть места и поприличнее. Лучше упаковку в супермаркете купить и дома навернуть. Или караоке-бар через две улицы — там хорошее разливное.
— Как-то вы не сильно своё заведение любите.
Бармен пожал плечами.
— Так по вам видно, что не ваш барчик это. Не нравится здесь — зачем приходить? Мне проблем только на голову прибавится, вон уже присматриваются к вам местные. А мне потом с ментами говорить.
— А что так всё серьёзно? По Ваське не скажешь.
Василий услышал своё имя и кивнул.
— Вася — божий одуванчик и завсегдатай, никому он здесь не нужен и не интересен. А вот пристать к случайному прохожему — это святое. Пейте и не засиживайтесь.
Он деревянной палочкой смахнул пену и ловко подвинул мне бокал.
— Э, — улыбнулся Васька, провожая пенный напиток жадным взглядом. Бармен потерял ко мне интерес и осматривал зал. У дальнего столика собралась пара человек, они о чём-то ругались с теми, кто грохнул хлопушку.
Пиво было невкусное и,
