Река Иолдо (такое название носит Нижний Кураган до слияния с Хазинихой) выше Иолдинского каньона представляет собой мелкую шиверу (фото 5), не представляющую (с точки зрения сплава) никакого спортивного интереса.
А вот Иолдинский каньон - крайне серьезное препятствие (см., например, фото 6-7). Его длина - более 2 км. В среднюю воду, за исключением последнего километра, фактически непроходим. Куча ступеней-непроходов. Высота противоположного (правого) скалистого берега - до 100м, левого берега - до 50м. Иолдинский каньон - это сплошной порог. За редким исключением, ступени следуют друг за другом через десяток метров. Лишь в 2-3 местах с левого берега можно спуститься к воде, проплыть по 40-50м и затем вылазить обратно. Да и по тропе тащить катамаран тяжело. А эти 40-50м, как правило, не сложны. Мало воды, очень много камней. Скорость - около 25 км/час. Лишь на последнем километре каньона берега становятся менее отвесными, и начиная от острова (порог I) в среднюю воду можно начать сплав. Весь же Иолдинский каньон можно пройти только в максимально большую воду (такой она бывает примерно в июне-июле) и явно не на обычных катамаранах-двойках. Сплавной в среднюю воду участок изображен на фото 7-13 и схемах 1-4 (здесь, как и на всех последующих схемах, сплошной линией изображен пройденный нами путь, который одновременно является и рекомендуемой линией движения). Он состоит из двух порогов и шиверы "Зубастая" между ними. Особенно опасно место (схема 2, фото 7-8) порога I непосредственно перед прижимом "Иолдинский притор". Приходится делать резкий синусоидальный маневр, прижимаясь к левому (по ходу) здоровому камню. При движении влево за этот камень важно правильно развернуть (против часовой стрелки) катамаран, иначе может поднять правую гондолу и перевернуть судно. Выше этого ключевого места - ряд мощных (1-1,5м высотой) сливов, бочек и стоячих валов. Ниже - то же самое (правда, в меньшем количестве) плюс сильный прижим к левому берегу ("Иолдинский притор"). Страховка за порогом I (а можно дополнительно и за прижимом) - более, чем обязательна. И не просто страховка, а еще и принудительная чалка, т.к. на скорости 20-25 км/час причалить самостоятельно экипажу очень трудно. Мы на протяжении всего Иолдинского каньона чалились только с помощью принудительной чалки - с катамарана на берег выбрасывался страховочный круг с веревкой и карабином на конце, на берегу карабин сразу же пристегивался к страховочной петле. И нужно подчеркнуть, что этот тип чалки-страховки оказался достаточно эффективным. Только один раз за весь поход дело дошло до использования второго эшелона страховки (веревок с надувными подушками), и ни разу не были задействованы третий (страховка на "кораблик") и четвертый, иногда применявшийся (веревка поперек реки, навешанная под углом к направлению течения).
Еще одна особенность порогов Иолдинского каньона. Из-за большой скорости реки, как ни странно, упростилось прохождение 1-1,5метровых бочек катамаран перепрыгивал их, и экипаж практически их не ощущал.
За порогом I идет почти двухсотметровая шивера "Зубастая" (фото 10-11). Отличается рядом метровых бочек, но проще порога I.
И, наконец, последний выходной порог Иолдинского каньона - порог II "Иолдинская мельница" (схема 4, фото 12-13). Очень много камней с метровыми сливами. Обязательна страховка вблизи устья Хазинихи - иначе судно унесет очень далеко.
А вокруг нас - красивейшие места (фото 14).
За устьем Хазинихи на протяжении примерно полукилометра тянется "четверочная" шивера (фото 15-16), но до ее середины скорость реки по-прежнему очень высока - 15-20 км/час. Перед Нулевым каньоном река несколько успокаивается, и перед "Входным" порогом 0 каньона можно достаточно спокойно и уверенно пристать к берегу. Мы, впрочем, на всякий случай за примерно сто метров до каньона навесили через Н.Кураган страховочную веревку, но она не пригодилась.
Нулевой каньон - одно из самых серьезных (наравне с Иолдинским каньоном и второй половиной 2 каньона) препятствий на Нижнем Курагане. На рабочей схеме 5 (на ней изображены лишь основные камни-ориентиры и наиболее серьезные препятствия; для удобства изображения и восприятия поперечные размеры русла на схеме увеличены) изображен 0 каньон на всем его протяжении (фотоматериал приведен на фото 17-34).
Начинается Нулевой каньон "Входным" порогом (схема 5а). Это - очень серьезное препятствие. Мы долго решали, проходить его или нет. Начинается он двумя полутораметровыми косыми сливами, один из которых виден на фото 17. Левый и правый берег - отвесные стены. Это - первая ступень порога. Через несколько метров - вторая (фото 18-19). Огромный камень в центре перекрывает полрусла. Слева и справа от него - полутораметровые сливы водопадного типа. Страховка с правого берега возможна с точек "страх. 1" и "страх. 2" в небольших уловцах (в случае прохождения порога в правой половине русла). Если же прохождение порога осуществляется левым путем (как это делали мы), то обязательна страховка "0" на левом берегу. Проходы во второй ступени очень узкие (и слева, и справа от камня), поэтому необходим точный заход. Кстати, точный заход является определяющим этапом прохождения Иолдинского, Нулевого и конца Второго каньонов. При неточном заходе наказание последует незамедлительно. Прошли порог удачно.
Далее на протяжении километра идет беспрерывная цепь серьезных "пятерочных" препятствий. Из-за их многочисленности мы их не стали нумеровать. Множество сливов, бочек и валов высотой 1-1,5м, много сильных прижимов. Небольшая часть препятствий (не самых сложных) изображена на фото 20-25 (этому участку соответствуют схемы 5а-5д). Участок требует тщательной разведки.
За 200-300м до конца Нулевого каньона вас встречает водопад "Водопад" высотой 2м (схема 5д, фото 26-27). Здесь с левого берега в русло врезается огромная скала, перегораживая более, чем половину русла. У правого берега остается лишь проход шириной порядка 5м, причем правая половина этого прохода завалена полуобливными (в среднюю воду) камнями, с которых вода отвесно падает вниз примерно на 2-2,5м. Успешное прохождение здесь в среднюю воду невозможно. Пройти можно лишь в узкой 2,5метровой щели между скалой левого берега и полуобливным камнем в центре русла. В этой части русла водослив водопадного типа (тоже высотой 2-2,5м), но этот проход значительно более чистый (в нем лишь один обливной камень). Однако требуется ювелирный заход. Если зайти в водопад несимметрично сливу, то моментально перевернет. Мы прошли "Водопад" крайне удачно (по центру слива). За водопадом метров двадцать все бурлит, сплошные водовороты, река покрыта белой пеной (этот белый участок реки виден издалека). Скорость поверхностного слоя воды близка к нулю - почти вся вода после водопада уходит вниз (нетрудно себе представить огромную скорость подводного течения). Ни в коем случае нельзя проходить это препятствие в плохом спасжилете. Страховка сразу же за водопадом (на выступе скалы) и за скалой - обязательны.
