кивнул Лире и вышел.
– Он что-то сюда зачастил, что происходит?
– Это я его позвала.
– Слушай, будь с ним поосторожней.
– Почему? Он очень добр ко мне, – сказала Лири.
– У них другое мышление, и отбор они проходят другой. К ним берут с определённым психическим уклоном.
– Я не знала.
– Да, они не раскрывают критерии, но мой отец занимался разработкой кибер-солдат, он много работал с военными. И оставил комментарии в журналах калибровки – о том, что с офицерами что-то не так, он использовал термин «механическое мышление». А потом отец пропал. Слишком много учёных пропадает.
– Фира. – Лири обняла её.
***
В эту ночь Киран не мог спать. Предстоял финальный прыжок. По предварительным данным была высокая вероятность того, что они смогли найти «Солнечную систему», даже музыка Тренакса это косвенно подтверждала.
Наручный терминал завибрировал, пришли новые расшифровки с базы. Киран открыл их и увидел трёхмерную схему лаборатории.
Раздался тихий стук.
– Киран, спишь? – спросила Фира.
– Нет, заходи.
– Никто не спит, а нам нужны будут силы.
– Как тут уснуть, смотри это то, что мы ищем, – сказал Киран и запустил проекцию схемы.
– Вовремя они прислали, правда? – Фира улыбнулась.
– Надо заново прогонять протокол.
– Только мы?
– Нет, я вызову Лири и Тренакса.
Киран набрал их с наручного терминала. Через пару минут вся учёная группа ещё раз повторяла свои действия на случай непредвиденных ситуаций.
Спустя час к ним зашёл Доктор Хроникс, и передал всем слабое снотворное, на депривацию сна перед прыжком существовал официальный запрет.
***
– Подготовка к прыжку. Всем пройти в транспортный отсек, – объявил автопилот по громкой связи.
На капсулах нервно мигали лампочки. Наконец вся команда собралась в отсеке.
– Это самый волнующий момент в моей карьере, я хочу вас всех поблагодарить за самоотверженность. За то, что вызвались быть первооткрывателями. Я чувствую, нас там что-то ждёт. Что-то, что может продвинуть науку далеко вперёд, – с пылом говорил Киран.
– Достаточно, нам пора, – прервал его Заксор.
Прыжок завершился. Они вышли из капсул. Лири без сил села на пол. Тренакс, шатаясь, пошёл на капитанский мостик, чтобы проверить новые данные.
– Это она! – воскликнул Тренакс и включил громкую связь. – Мы нашли «Солнечную систему».
Киран и Фира ползали на четвереньках по полу и кричали от радости. Лири плакала. Только Заксор и доктор Хроникс стояли и равнодушно смотрели на происходящее. Очередная планета, очередная враждебная форма жизни.
Киран собрался было включить дрон для записи видео.
– Нет времени, действуем по протоколу, – сказал Заксор.
– Но это быстро, – ответил Киран.
– Нет времени отвлекаться.
***
Команда собралась на мостике.
– С этого момента согласно протоколам за экспедицию отвечаю я. Тренакс рассчитал координаты для захода на посадку. У нас час на подготовку. Вы должны успеть проверить ваше оборудование, а также переодеться в скафандры, – сказал Заксор.
Учёные вышли, Заксор и доктор Хроникс остались на мостике одни.
– Запрос на подтверждение инструкций, – сказал Заксор, набрав код на пульте.
– Код чёрный, без изменений, – ответил роботизированный голос.
Заксор включил громкую связь.
– Мы получили подтверждение инструкций. Время и траектория выхода на посадку отправлены вам на терминалы.
***
Учёная группа переместилась в грузовой отсек, чтобы ещё раз всё перепроверить.
– Киран, псс, держи. – Фира протянула пистолет.
– Зачем он мне? У нас тут целый взвод кибер-солдат.
– Вот именно.
– Фира, ты впадаешь в паранойю.
Все оборудование было проверено. Пришло время надевать скафандры.
– Итак, все помним про биологическую опасность. Если появятся трещины на шлеме или порезы в скафандре, у вас предусмотрен специальный пистолет с герметиком. – Фира показала на цилиндр, прикреплённый слева на ноге. – Если с вами это произошло и вы выжили, то по возвращении на корабль вы будете помещены на карантин.
– Фир, помоги мне, пожалуйста, я не знаю, куда убрать балансирующий отросток, – сказала Лири.
– Я убираю на левую сторону в штанину, тут как тебе удобней, – сказал Киран.
– Наверно, поэтому военные ампутируют его, чтобы не терять время, – предположил Тренакс.
– Ампутация? Ну не знаю, это как-то противоестественно, хотя, возможно, в космосе удобней, – сказала Фира.
– Подготовка к высадке, просьба занять места в челноке, – объявил по громкой связи автопилот.
***
Исследовательская группа благополучно приземлилась на горное плато. Растительности было немного, в основном небольшие кустарники. Первыми вышли кибер-солдаты, затем Заксор и доктор Хроникс. Сразу запустили шесть дронов-разведчиков. Заксор дал учёным разрешение на выход. Фира и Лири включили роботов-лаборантов для забора проб воздуха, замера радиации и прочих обязательных параметров. Киран стоял рядом с Тренаксом и смотрел вдаль с обрыва. Открывался красивый вид на зелёную долину.
– Расчётное время проведения операции восемь часов. Обратный отсчёт – на наручных терминалах, возможны корректировки в зависимости от прохождения этапов. Двигаться будем в определённом порядке, схема вам направлена. Покидать строй запрещено, – сказал Заксор.
Фира и Лири смотрели на небо. Внезапно нечто напало на одного из дронов.
– Дайте команду врассыпную, их нельзя возвращать, – крикнула Фира.
Заксор молниеносно изменил программу полёта. Крылатое сине-жёлтое пятнистое существо, похожее на ящерицу, заглотило дрон и погналось за остальными. Вскоре оно пропало из поля зрения.
– Таких размеров летающих существ не было в каталоге, – сказала Фира, – фауна ещё опасней, чем мы предполагали.
– Переключаемся на тихий режим, – скомандовал Заксор. – Выдвигаемся.
– Подождите. Мне нужно отправить данные, – сказала Лири.
– Отправите потом, надо успеть до темноты, – ответил Заксор.
Лири и Фира через терминал дали команду роботам-лаборантам вернуться.
– Так что, каковы данные? – спросил Киран.
– По предварительным все хорошо: радиация в норме, воздух с повышенным содержанием кислорода, но не критично. Остальное сможем посмотреть только на корабле.
– Возврат на базу завершён, отключаемся, – доложили роботы-лаборанты.
***
Команда приступила к спуску. Заксор отправил одного дрона вниз, чтобы разведать путь. Трансляция с него велась всем на наручные терминалы.
– Тут нельзя спускаться, – сказала Лири. – Слишком хрупкая порода, возможен обвал.
– Выполняю облёт, – сказал Заксор.
Лири внимательно смотрела на монитор. Наконец, была выбрана новая точка с более пологим склоном. Этот крюк стоил им целого часа. Чем ниже исследовательская группа сходила, тем труднее было пробираться, растительность становилась всё гуще. Кибер-солдаты прокладывали путь, а Фира и Лири старались взять как можно больше образцов, чем сильно раздражали Заксора: колонна двигалась медленнее. В самом конце спуска, кибер-солдаты резко остановились. Заксор посмотрел на терминал, затем на данные с тепловизора. Впереди у деревьев столпились некие очень крупные неизвестные существа зелёного оттенка, если бы не датчики, их легко могли бы не заметить.
– На тепловизоре выглядит как какая-то биомасса, я не вижу никаких частей тела, возможно, гигантские слизни, –
