Марчелла де Вилль. Главная сплетница города.
— Добро пожаловать в «Агентство бесконечного феникса». Чем мы можем помочь?
И чёрт бы побрал эту старую кошёлку!
Глава третья. Вторая находка
Женщина не хуже сканера обследовала обстановку. Её взгляда не обошло ни разбросанные нижнее бельё, которое, кажется, притащили со второго этажа, ни развороченный столик с документами.
— Полицейские приходили, — прежде чем она успела задать свой вопрос, — говорят, помощь нужна нашего доблестного агентства. Вот они передавали приглашение в крайне невежливой форме. Что поделать? Одним словом, полиция.
— Ой-ой-ой, Марьяночка, ну как же так? — притворно запричитала Марчелла.
А сама рыскала глазами в поисках свежей сплетни. Я уже представляла, какие истории она расскажет своим кумушкам-соседкам. Эта женщина знала всех и всё. Но это её любопытство… И оно сыграет нам на руку.
— Да ладно вам, всё не так уж и плохо. Вы просто слишком добрая. Удивительно, что в такое суровое время вас не испортила наша реальность, — позади хмыкнул Демьян, но комментировать, к моему удивлению, не стал.
Зато иронично смотрел на сомлевшую от потока лести Марчеллу.
«Ну давай же. Я тебе такую наживку подсунула, — думала я, изо всех сил расписывая суровые реалии нашей жизни, — Ты просто не имеешь права не клюнуть».
Я не прогадала и в этот раз:
— А знаешь, дорогая, — я чуть не улыбнулась, глядя на то, с каким энтузиазмом принялась рассказывать все местные сплетни Марчелла.
Конечно, всё, ею сказание, следовало бы делить надвое. Но и того, что мы услышали, было достаточно.
— Нехорошие дела творятся, моя дорогая. Я и в прошлый раз говорила, что эта ваша подпитка на магии ничем хорошим не кончится, а сейчас и подавно. Только установили во всём районе новые светильники на магии, так вроде и всем красота, и порядок. Вот только, — произнесла она, понизив голос до таинственного шёпота, — старина Грег, тот, что с конца улицы, заметил пару дней назад странную перчатку. Вызвали полицию, шума было, — как же много мы пропустили со своими делами. А ведь так жизнь и проходит, — а потом кто-то полицеев и сказал, что, мол, не видел ли кто юношу лет восемнадцати с такими-то приметами. А мы-то что? Я всех своих знаю, — горло выпятила грудь Марчелла. — Вот только это явно кто-то неместный. Я таких не припомню. Потом, — мясистый палец вновь укачался в опасной близости от моего носа, — говорят, нашли ещё какую-то вещи. Только в другом районе. Опять, говорят, что пропал человек. А мы что? Все свои на месте — неместные — да и ладно? Понаехали тут, столько шума.
— Как интересно, — протянула я, украдкой записывая эти ценные показатели, — а что ещё говорят?
— Да много ли упомнишь, — подала плечами Марчелла. — Это уж я так… Что припомнила. — и тут же засобирались домой, — пора мне, устала я. Дома ужин не сготовлен. Да и Маркуша мой…
Она засобирались к выходу. Так же быстро, как и появилась, она ушла. И, знаете, я была безумно рада, что сделала она традиционным способом, через дверь. О странном мужчине напоминал лишь овальный след на полу.
— Ну, налюбезинчалась? — Демьян прижался к спине, проводя руками вдоль кроя платье.
Я вывернулась, стараясь не думать о том, чем закончилась наша последняя попытка сблизиться. Почти упав на колени, я прикоснулась руками к оставленному следу.
Верхний слой. Тонкая плёночка, состоящая из мельчайших следов пыли, остатков следов от ботинка и мелкого крошева пудры.
Слабый след обнаружился глубже. Но стоило мне потянуться к нему, как меня почти ударило током.
— Гадство! — растирая повреждённые руки, хотела испытать удачу ещё раз.
Но сильный руки подхватили меня почти у пола.
— Может, не надо? — он не знал о моей сущности. Но именно в этот момент мог задастся этим вопросом.
Благо, он смолчал.
— Ты когда-нибудь беречь себя будешь? — на нет, не вышло. — Который раз за неделю ты влипаешь в неприятности?
— Эй, постой-ка! — толкнула локтём этого невыносимого оборотня. — Неделя только началась!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну, ещё же не вечер.
Действительно, до вечера было далеко. И пусть шарф у меня забрали ещё в участке, кто сказал, что я сама по остаточному следу не восстановлю историю событий.
Демьян занялся привычной для себя уборкой, пока я вновь погрузилась в мир бумаг. Когда я работала бухгалтером в одной малоприятной конторе, мои навыки и скрупулёзность сослужили мне хорошую службу.
Сейчас же я составила небольшую сводку: полиция нашла три вещи, никак не связанные между собой. По непроверенной информации, именно в этот период были похищены люди, вот только… Странный мужчина, который исчез прямо у нас на пороге, тоже будет считаться пропавшим без вести? Но это всё так, глупости. Которые неизменно помогали отвлечься от той рутинной работы, которая накопилась за это время.
Повозилась я с отчетами до самого вечера, могла бы и дольше. Вот только большая напольная лампа, тоже, кстати, напитанная с помощью так нелюбимой сплетницей Марчелло магии, неожиданно мигнула и погасла. Как и весь свет в доме.
На втором этаже смачно выругался Демьян, и послышался удар и последовавший за ним плеск воды. Кажется, кому-то не повезло оказаться в пене вовремя отключения электричества. Одновременно в этим за окном закричали люди и словно толпа слонов пробежалась.
— Что за?..
Собралась и выглянула на улицу.
Чтобы застыть на крыльце, не в силах пошевелиться. Люди бестолково бежали, сталкиваясь друг с другом, пока в воздухе разливалась магия. Мерцающие сгустки света единовременно вырвались из ламп и полетели в известном им одним направлении. Но странным было не это. Их звало пламя.
Пламя феникса. Но как, если в городе я такая одна?
Глава четвертая. Последствия выбора
Накаркал, Демьян определённо накаркал. Так просто не могло совпасть. Я действовала по инерции, успев зарегистрировать происходящее на магический кристалл, как одновременно всё погасло.
Свет отключили везде. Паника среди людей нарастала, и я была в стороне от этого бушующего океана страстей, чувствуя себя маленькой слабой песчинкой. Замершей в моменте.
Совсем рядом с руганью выскочил во двор Демьян. В свете огней свет оставлял на его теле длинные тени, делая его похожим нет, не на оборотня. На настоящего демона. Если такой реально бы существовал.
К счастью, в отличие от меня, его зрение было гораздо лучше. И он первым заметил странную вспышку. Одновременно с этим пришёл запах скошенной травы.
Так, стоп. Его частенько применяют грабители, чтобы скрыть следы. Крылья его носа затрепетали, улавливая подозрительный запах. Глаза сверкнули золотистым светом.
Демьян скинул с себя одежду, которая тёмной лужицей осела у его ног. Сам же он стал оборотнем. Огромная зверюга, смесь волкодава с медведем, рысью направилась по одному лишь ей видимому следу.
Всё же не стала рисковать и решила обеспечить себе алиби. Спрятать кристалл подальше и попытаться воспользоваться резервным хранилищем света, чтобы запустить процесс подсветки хотя бы у себя дома. А люди? А что они?
Я мысленно пожала плечами. Здесь требуется помощь специалистов. А я — не полиция. И, возможно, слава всему сущему. И без того хватает своих секретов и страхов. К тому же мне было над чем поразмыслить.
Дело в том, что моя сущность — птица феникс — является чем-то средним между просто способностью к магии и оборотничеством. Вот только была у нас одна особенность.
Древние маги знали, что феникс способен зажечь в себе силу тысячи солнц. И эта сила настолько велика, что хрупкая телесная оболочка не выдерживает и ломается. Феникс теряет себя. Умирая, дарует магу силу невиданной мощи.
За это нас преследовали. Прошло много веков с тех пор, но и поныне находятся охотники на фениксов. Где лучше всего спрятать какую-то важную вещь? Разместить её на видном месте. Так поступила и я. Но огоньки… Это проявление магии феникса, никто другой на это не способен. Тогда, выходит…?
