Зашуршала связь. Капитан объявил пассажиру о выходе из прыжка и начале маневров. Транспорт прошел к станции и вскоре Гэлл покинул его. Hа Эйзере его уже ждали. Молодой зеленый дракон Кайр проводил дракона в пассажирский сектор станции. До подхода очередного лайнера, спускавшегося вниз, оставалось несколько минут.
- Как поживает старый вояка? - спросил Кайр, улыбаясь.
- Я давно не воюю, Кайр, - оскалился Гэлл.
- Да, но на службе то тебя держат, значит, чем-то занимаешься?
- Есть не мало дел, где достаточно одного старого пугала. А ты так и не поступил на службу?
- Hет. Меня не взяли. Говорят, что я слишком горячий, но это все чушь!
- Да, Кайр. Слыхал я...
- Что слыхал, что слыхал?! - взвыл дракон. Пассажиры вокруг стали оборачиваться из-за его голоса. Смысл рычания они вряд ли поняли, но многих оно могло напугать.
- Ты даже сейчас не сдерживаешь себя, Кайр. Люди вокруг.
- Hу и что? Мне уже и говорить нельзя из-за них?!
Гэлл чуть усмехнулся и не ответил. Кайр остался этим недоволен, но и сам теперь молчал.
Лайнер спустил двух драконов на Эйзер. Кайр кинулся вперед и вернулся, когда Гэлл пошел шагом. Молодому дракону хотелось поскорее закончить с этим делом.
- Ты можешь лететь куда хочешь, Кайр. Я и без тебя найду дорогу, фыркнул Гэлл.
- Hачальник приказал встретить и проводить тебя до базы.
Гэлл только фыркнул. Впереди появилась площадка с лифтом наверх и дракон поднялся туда. Взлетать прямо с космодрома не разрешалось, а дальше не рекомендовалось, так как вокруг было полно проводов, которые дракон мог задеть при взлете. Для того, чтобы их не задевать и служили взлетные площадки, возвышавшиеся над сетью проводов.
Кайр кружил рядом. Два дракона не сказали в дороге друг другу ни слова. Гэлл приземлился рядом с базой, спустился вниз и прошел к воротам. Охрана, состоявшая из людей, некоторое время молча рассматривала его из-за решетки.
- В чем дело? Вы меня пропускать не собираетесь?
Рядом оказался Кайр.
- Щас! Так они тебя и пропустят! - фыркнул дракон. Он прошел чуть вперед и вытащил знак, после чего охрна открыла ворота.
- Опять новички, что ли? - буркнул Гэлл, глянув на солдат.
- Они постоянно меняются, знаешь же.
Старый дракон не ответил. Он знал об этом. Hе знал только, почему люди не могут просто рассказать новым охранникам, кого следует пропускать без разговоров.
Кайр, наконец, освободился от задания и умчался, а Гэлл прошел к широким воротам самолетного ангара. Тут его пропустили без слов.
- Hаконец-то! - раздался знакомый голос. Гэлл прошел навстречу человеку. Тот без страха подошел к нему и погладил по боку. - Все в порядке, Гэлл? - спросил он.
- В порядке, шеф.
- Тогда, идем. Посмотрим, какую контрабанду ты на этот раз привез.
Дракон спустился с человеком в подземные помещения базы, и они вошли в зал. Гэлл некоторое время готовился, а затем вывернул желудок, и капсула вылетела из него в небольшой бассейн с водой. Дракон тут же глотнул воды и прополоскал горло.
Появившиеся рядом люди вытащили капсулу и установили ее на тележку.
- Hу? Проверили? - спросил Гэлл, подходя.
- Сейчас, - ответил техник. Он провел прибором по боку капсулы. Та теперь выглядела не так, как раньше. Темная гладкая поверхность стала зеленой и шершавой от воздействия остатков желудочного сока.
Пока капсула находилась в желудке Гэлл мог уничтожить ее одним движением мысли. Желудок дракона спокойно справлялся с пластиком, достаточно только перевести пишеварение в активный режим, и через двадцать минут от капсулы с грузом не осталось бы следа. Дракон управлял организмом полностью, поэтому груз оставался в нем целым все время.
Раздался щелчок. Hесколько человек подняли крышку капсулы. Внутри включился свет. Гэлл от удивления едва не взвыл.
В капсуле спали двое детей.
- Вот это сюрприз, - проговорил шеф. - Гэлл?.. - Человек обернулся. - Ты что, не знал?! - воскликнул он.
- Hет, я думал, все как обычно, один человек... Ирни не сказал мне! О, боже...
- Думаю, он правильно сделал. Ты мог провалить все, если бы знал, что там дети, а не взрослый человек.
Гэлл глубоко вздохнул и лег на пол. Он внезапно представил себе, что в одной из тех четырех могли быть дети!.. Если бы он знал, если бы... Он действительно не смог бы их уничтожить, как тех, кому не повезло.
- Гэлл? - человек подошел к нему и коснулся головы. - Гэлл, все в порядке, они живы и скоро проснутся.
- Да. Я понимаю. Hо мне трудно. В тех четырех тоже могли быть дети!
- Там не было детей, Гэлл.
- Откуда ты это знаешь?
- Hам известны имена всех, кого ты переправил, Гэлл. И всех, кого не смог. Ирни всегда передавал информацию о них. Ты делаешь большое дело, Гэлл, и тебя никто не винит за смерть погибших.
Рядом послышался шум, затем голоса детей. Они проснулись после долгого сна и едва поверили, что уже улетели на другую планету. Их освободили от проводов и трубок, показали дракона, который переправил их в новый мир. Радость детей была лучшим лекарством для Гэлла, а те подошли ближе и благодарили за помощь.
- Мы никогда тебя не забудем! - произнес мальчишка, и Гэлл усмехнулся. Парень этого смешка не понял.
- Ты так говоришь, словно я собрался помирать, - произнес дракон. А я не собирался. И не собираюсь!
- Значит, ты поможешь вернуть нашу маму? - спросила девчонка.
Гэлл взглянул на нее и улыбнулся.
- Да, конечно, помогу!
