заметила Фрэнка в дальнем углу зала. Они были одного возраста и вместе учились в школе. Признаться честно, раньше они даже толком не были знакомы, но месяц назад парень стал откровенно ухаживать за девушкой.
Дорогие подарки, рестораны и милые сюрпризы подкупили Палому. В итоге спустя неделю они стали парой. Фрэнк был очень нежным и открытым по отношению к девушке. Она стала потихоньку привязываться к нему.
Буквально несколько дней назад Палома всё же решила отдаться своему молодому человеку. Было ли это глупо с её стороны? Возможно, но ей было плевать. Её жизнь была и так слишком уж ненормальной, чтобы заботиться ещё и об этом.
— Привет, — поздоровалась Палома, как только подошла к столику.
— Привет, красавица, — на его лице растянулась кривая ухмылка. — Я уж было подумал, что ты не придёшь.
— Я не так сильно и опоздала, — тихо произнесла девушка, садясь напротив него.
— Я же пошутил, — смеясь, возразил парень, и Палома тоже улыбнулась ему в ответ.
Они сидели в кафе и говорили, не обращая внимания на время. Но Палома так и не услышала долгожданный вопрос. Дело в том, что через пару недель должен состояться выпускной бал, но Фрэнк так и не пригласил Палому. Она надеялась, что её избранник сделает это сегодня, когда тот пригласил её на ужин.
— Я бы хотел с тобой кое о чём поговорить, дорогая, — серьёзным тоном начал парень.
— Конечно, я слушаю, — у Паломы появилась улыбка на лице. Наконец, этот момент настал.
— Ты же знаешь, что скоро мы заканчиваем школу…
— Я знаю, Фрэнк, — смеясь, перебила его Соммерс. Ей не терпелось услышать слова Фрэнка.
— Ну да, — парень явно нервничал. — Теперь каждый должен определиться с тем, чего он хочет в жизни. Ты уже решила, чем будешь заниматься дальше?
— Я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — Палома уже не была уверена в том, чего хочет её бойфренд.
— Я определился, Палома.
— Это же хорошо.
— Да… хорошо, — неуверенно подтвердил тот, и Палома уже сама начала нервничать.
— С тобой всё хорошо?
— Да. Я знаю, чего хочу, Палома, но для этого мне нужна твоя помощь, — выпалил на одном дыхании Фрэнк.
— Помощь? Я не совсем понимаю.
— Поговори с отцом, чтоб он взял меня к себе.
Это заявление выбило весь воздух из лёгких девушки.
— Ты в своём уме, Арчер? Почему я должна просить об этом отца?
— Неужели это так трудно? Ты же его любимая дочь.
— Ты не знаешь, о чём говоришь.
— О, брось! Он же пригрел Паркера, чем я хуже?
— Ты даже представления не имеешь, что за бред несёшь! Паркер для отца, как родной сын.
И только когда она произнесла эти слова, то поняла их смысл. Она что, защищает Паркера? Защищает того, кого терпеть не может? Это поразило девушку до глубины души, хотя она понимала, что в её словах есть немалая доля правды.
— Какое это имеет значение? — теперь парень был явно зол на неё, и девушку посетила ещё одна ужасающая догадка — Фрэнку плевать на неё. Он просто хотел стать ближе к Владлену Соммерсу. Конечно же, глупая девчонка оказалась именно той, кого можно использовать в своих целях.
— Всё это время ты был со мной, чтоб приблизиться к моему отцу?
— Что за бред? — возмутился парень, но Палома поняла, что оказалась права.
— Что ж, тогда, я думаю, ты не расстроишься моему отказу? — иронично спросила девушка, заранее зная ответ.
— Я и не подозревал, что ты такая безжалостная стерва.
— Ты многое обо мне не знаешь, Фрэнк. И уж тем более ты не знаешь моего отца.
С этими словами девушка поднялась из-за столика и направилась к выходу с гордо поднятой головой.
— Палома, — вдруг окликнул её парень. Он не мог отпустить девушку просто так, после того как она разрушила его гениальный план. — Знаешь, — продолжил он, когда она обернулась, — ты была самой ужасной из всех девушек, с которыми я встречался.
В ответ Палома лишь засмеялась.
Глава 3
Когда девушка возвращалась домой, её одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было больно оттого, что её использовали для своих грязных целей. С другой — больше тревожил тот факт, что она не почувствовала того, что чувствовала раньше. Она не чувствовала к парню любви, всего лишь гнев и разочарование. Гнев, потому что он мог предположить, будто она настолько наивна.
Зайдя в дом, Палома сразу же направилась на кухню. Ей нужно было съесть что-то сладкое, чтобы избавиться от негативных эмоций. Подойдя ближе, девушка услышала звонкий смех. Палома зашла в просторное помещение и увидела там свою мать. А вместе с ней сидел Энтони чёрт его дери Паркер.
— Привет, Голубка, — парень первый заметил девушку.
— О, дорогая, как прошло твоё свидание? — эти слова принадлежали её матери.
— Я не хочу это обсуждать, — ответила Палома, наливая себе кофе, и садясь рядом с матерью. — Не при посторонних, — добавила она, многозначительно смотря на Паркера.
Парень лишь засмеялся на её слова.
— Не говори так, детка. Энтони совершенно непосторонний для нас человек, — возразила мать.
— Ох, Хэйзел, не переживай, — всё ещё смеясь, сказал парень. — Мне не привыкать к капризам избалованных девчонок.
Энтони подмигнул девушке и вышел из кухни.
— Разве это нормально? — возмутилась Палома. — Разве нормально то, как он обращается со мной? Почему вы с отцом так относитесь к нему? Он всего лишь работает на отца. Он его прислуга.
— О, милая, ты ещё столько всего не знаешь, — Хэйзел накрыла руку дочери своей рукой. — Но ты не должна так относиться к парню. Он не прислуга, доченька.
— Он ведь может доставать меня, — девушка была возмущена оттого, что мать защищает этого негодяя.
— Тони просто дразнит тебя и, знаешь, — женщина наклонилась чуть ближе к Паломе и тихо произнесла: — мне кажется, что ты ему нравишься.
— Нет! — резко возразила девушка, забирая свою руку от матери. — Даже думать об этом не хочу.
— Ладно, — смеётся Хэйзел. — Может, расскажешь о своём свидании.
— Здесь и говорить не о чём. Фрэнк оказался тем ещё козлом.
— Палома…, — возмутилась мать.
— Прости, мам, но это так.
— Что сделал этот мальчишка?
— Оказывается, он встречался со мной лишь для того, чтобы подобраться к Владлену.
— О чём ты?
— Он хотел стать его партнёром по бизнесу или вроде того.
— Ну, он даже не представляет, как ему повезло, что ты отказала.
— Откуда ты знаешь, что я отказала?
— Разве нет?
— Да, но… Может, стоило сделать это? Они бы точно нашли общий язык, — и тут Палома резко засмеялась. — Представляю
