- И поделом. Мои вот беспокоиться не будут - оба в ночную смену. А тебе надо было матери сказать.
- Ирка, да ты в уме? Неужто она б отпустила? Да ни в жизнь! Хоть я заупрашивайся, хоть на коленях ползай. Нет уж, пусть лучше поутру попадет. Не убьет же, в конце концов.
- Дурак! Хоть бы записку написал.
- А я написал. Дескать, буду под утро, не беспокойся.
- Ну ладно. Хватит идти уж, давай, копай. Вот тут.
Друзья подошли к стене, Стас поплевал на руки, как заправский землекоп, принялся копать. Лопата часто стукалась о камни, и в неестественной тишине раздавалось громкое звякание. Стас инстинктивно прекращал работу, а Ирина шипела на него, чтобы не переставал, все равно здесь никого нет, и никто их не услышит. Наконец лаз был готов. Первым в него протиснулся Стас. Потом оттуда появилась его рука, и приглушенный голос произнес:
- Лопату подай.
Ирина подала лопату, та исчезла под стеной. Девочка оглянулась зачем-то, и скользнула в лаз. Ее рука нащупала руку Стаса.
- Ну что, пойдем? - спросил он.
- Погоди, я радиацию измерю.
Стас посветил фонариком, Ирина долго вглядывалась в зрачок дозиметра, пока не разглядела (или ей показалось, что разглядела) число три с половиной.
- Нормально, - сказала она.
Луна освещала полого спускавшуюся в сторону Эпицентра выщербленную асфальтовую дорогу. Дети медленно пошли по ней. Постепенно дорогу обступили развалины - кучи щебня, нагромождения бетонных плит с торчащими ребрами арматуры, кое-где чудом сохранившиеся и словно объеденные голодным чудовищем стены.
- Быстрее идти надо, - сказала Ирина, посмотрев на часы. - А то к утру не успеем.
Друзья прибавили шагу, насколько это было возможно. Однако идти приходилось осторожно, перебираясь через завалы, и предварительно разглядывая место, куда можно было поставить ногу. Стас, который поначалу был скован страхом, постепенно расслабился и заговорил.
- Слушай, а что же это за здание такое? Кто его построил, и с какой целью?
- Не знаю, - Ирина пожала плечами. - Есть у меня одна мысль. Думаю, взрыв искривил пространство, и к нам попал дом из другого измерения.
- М-да, - недоверчиво протянул Стасик. - Начиталась фантастики. Нет, - тут же спохватился он. - Очень даже может быть, что так и есть. Хоть какое-то объяснение, да.
- Начиталась, - хмыкнула Ирина. - Это ты ведь у нас любишь фантастику, а не я. Так кто из нас начитался? Я хоть про инопланетян не сказала.
- Да ладно, - примирительно протянул Стасик. - Уж больно фантастически звучит - из другого измерения.
- Вот и идем, чтобы проверить.
- А как проверять-то?
- Там видно будет.
Они замолчали, потому что вышли на площадь - обширное ровное пространство, на поверхности которого сохранились остатки булыжной мостовой. Посреди площади горел костер, как им показалось, из груды тряпок, облитых бензином. На треноге из кольев висел котелок, от которого несло чем-то невыразимо вкусным. Стасик втянул носом воздух, пробормотал:
- Жрать-то как хочется.
- Терпи, - отозвалась Ирина.
Стас сделал шаг в сторону костра, но Ирина удержала его.
- Следов нет, - сказала она строго.
- Каких следов, ты чего?
- Вокруг костра. Нет следов, - раздельно повторила Ирина. - Погляди как следует.
- Ну. И что?
- Стас, ты чего? - зашипела Ирина, оглядываясь. - Раз следов нет, то кто разжег костер?
- Ну, не знаю, - Стас зябко поежился и опять ощутил желание спрятаться за спину девочки. - Может, подойдем, посмотрим?
Он опять сделал шаг вперед, Ирина попыталась удержать его, но он вырвался, посмотрел сердито. Ему было стыдно за желание спрятаться за девичью спину.
- Пойдем, - сказал он решительно. - Не будем же мы здесь до утра стоять.
Ирина покачала головой, но пошла следом. Они остановились у костра, посмотрели удивленно. То, что они издали приняли за груду тряпок, было искореженным металлическим диском большого колеса. Пламя било изнутри одного из отверстий диска, так, будто это был вечный огонь. Подумав о вечном огне, Ирина огляделась, в который раз за несколько минут. Но никого не было на площади. Луна завалилась к западу и светила в спину, и тени детей нависли длинными призрачными жгутами над непонятным костром, горевшим сам по себе. В котелке кипело мясное варево.
- Супчик, - сказал Стас, плотоядно потирая руки. - У тебя ложка есть?
- Ты что, собрался жрать тут? - ахнула Ирина. - А ну как хозяин вернется?
- Ну и что ж, вернется, - ответил Стас. - Не прогонит, небось. А прогонит, так уйдем.
- Странный какой-то костерок, ты не находишь? - спросила Ирина. - Горит ни с того, ни с сего.
- Пустяки, - Стас беспечно махнул рукой. - Горит, и горит, может тут какая труба газовая проходит, утечку дает, вот кто-то и воспользовался.
- Кто?
- А я знаю - кто? Слушай, ты как хочешь, а я жрать хочу. Так у тебя есть ложка, или нет? Я вот ничего не взял, дурак, а надо было б.
- У меня есть кружка, - Ирина сняла рюкзак, порылась в нем, и достала металлическую эмалированную кружку, протянула Стасу.
Тот зачерпнул из котелка, поднес к губам и принялся дуть.
- Ммм, - промычал он, вдыхая аромат. - Вкусно как. Давно такого запаха не чуял.
- Да, - согласилась Ирина. - Это потому, что мясо тут настоящее.
- Наверняка, - кивнул Стас. - Слюнки текут.
Он отхлебнул варева, зашипел, принялся опять дуть.
- А если это какая-нибудь крыса варится? - предположила Ирина.
- Тьфу ты! - Стас сплюнул всухую. - Погляди, какие куски. На твоей крысе такие могут быть? Она тогда размером с лошадь. Будешь?
Ирина отрицательно покачала головой. Стас выхлебал кружку, зачерпнул еще, стараясь поймать кусок мяса, ему это удалось, и он радостно заурчал.
- Это чего вы мою похлебку едите? - послышался голос, и дети сильно вздрогнули, резко обернулись.
К костру приближался молодой человек лет восемнадцати, в джинсах, курточке из плащевой ткани и растоптанных кроссовках. Длинные черные волосы были стянуты на затылке резинкой.
- Да вот... это... - смущенно забормотал Стасик, отступая так, чтобы костер оказался между ним и пришельцем. Ирина тоже отступила, и смотрела на пришедшего как-то странно, как на ожившего покойника.
- Денис? - наконец выговорила она. - Ты? Ты как здесь?
- Ирка? - Денис рассмеялся скрипучим смехом, будто кто-то провел спичкой по расческе. - Как я здесь, это понятно, а вот как ты здесь?
Стасик молча переводил взгляд с Ирины на Дениса и обратно.
- И ты здесь, Стаська, - опять рассмеялся Денис, выхватил откуда-то из-за спины раскладной стул, и уселся на него с видом судьи, готового к любимому делу - судить преступников.
Стас с трудом узнал его. Тот самый Денис, из их двора, который пропал в прошлом году. Как пишут в газетах, вышел из дому, и не вернулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
